红火蚁，又称火蚁或RIFA，是一种原产于南美洲的蚂蚁。瑞士昆虫学家在1916年将其描述为变种。1972年，它的名字被赋予为火蚁，作为一个独立的物种。然而，这种变种和物种是同一种蚂蚁，由于其广泛的用途而保留了它的名称。红火蚁原产于南美洲，但在澳大利亚、新西兰、亚洲及加勒比海地区的几个国家和美国意外引入。红色进口的火蚁是多态的，因为工人的形状和大小不同。红火蚁在变化的地区占主导地位，生活在各种各样的栖息地。它们可以在雨林、被破坏的地区、沙漠、草原、道路和建筑物以及电力设备中被找到。
这些蚂蚁表现出各种各样的行为，比如当他们意识到水位正在上升时，就会建造筏子。他们也表现出了死尸的行为，在巢外，他们丢弃了残羹剩饭或死蚂蚁。觅食在温暖或炎热的天气里发生，尽管它们可能在夜间呆在户外。工人们通过一系列的符号化和信息素交流，这些化学物质用于招聘、觅食和防御。它们是杂食动物，吃死去的哺乳动物、节肢动物、昆虫、种子和甜的物质，如来自半翅昆虫的蜜汁，它们与它们建立了关系。食肉动物包括蛛形纲动物、鸟类和许多昆虫，包括其他蚂蚁、蜻蜓、头戴假发和甲虫。蚂蚁是寄生虫的宿主，是许多病原体、线虫和病毒的宿主，这些病毒被认为是潜在的生物控制者。婚礼是在温暖的季节里进行的，而阿尔茨人可能会交配长达30分钟。殖民地的建立可以通过一个女王或一群女王来完成，他们将在第一批工人出现后争夺统治地位。工人可以活几个月，而皇后区可以活几年;种群数量可以从10万到25万不等。在红火蚁中存在着两种形式的社会:一夫多妻制的殖民地(有多个皇后的巢穴)和一夫一妻制的殖民地(与一个女王的巢穴)。
毒液
毒液在蚂蚁的生活中扮演着重要的角色，因为它被用来捕获猎物或防御。大约95%的毒液成分是水溶性的哌啶类生物碱，对敏感的人尤其有效。每年有超过1400万人在美国被他们蛰伤，许多人被认为会对毒液过敏。大多数受害者经历强烈的灼烧和肿胀，然后是无菌脓疱的形成，这可能会持续好几天。然而，有0.6%至6.0%的人可能患有过敏性休克，如果不加以治疗，这可能是致命的。常见的症状包括头晕，胸痛，恶心，严重出汗，低血压，呼吸困难，口齿不清。从红色进口的火蚁攻击中记录了80多人死亡。治疗取决于症状;那些只经历疼痛和脓疱形成的人不需要药物治疗，但是那些患有过敏反应的人被给予肾上腺素。全身提取免疫疗法用于治疗患者，被认为是非常有效的。
破坏性
蚂蚁被认为是一种臭名昭著的害虫，每年造成数十亿美元的损失，并对野生动物造成影响。蚂蚁在城市地区茁壮成长，因此它们的存在可能会阻碍户外活动。巢可以建在诸如人行道和地基这样的结构上，这可能会导致结构性问题，或者导致它们倒塌。它们不仅会破坏或破坏结构，而且红色的进口火蚁还会破坏设备和基础设施，影响商业、土地和财产价值。当工人们被电力吸引时，他们可以成群结队地使用电力设备并摧毁它。在农业中，他们会破坏庄稼，损坏机器，威胁牧场。众所周知，它们会入侵各种各样的农作物，在农田上建造的土丘可能会阻止收割。它们还对动物和牲畜构成威胁，能够造成严重伤害或杀死它们，尤其是虚弱或患病的动物。尽管如此，它们可能是有益的，因为它们在农作物上食用常见的害虫。控制这些蚂蚁的常用方法包括诱饵和熏蒸;其他方法可能无效或危险。由于它的恶名和重要性，蚂蚁已经成为地球上研究最多的昆虫之一，甚至与西方蜜蜂竞争。
分布
红火蚁原产于中美洲和南美洲的热带地区，那里有广阔的地理范围，从秘鲁东南部到阿根廷中部，再到巴西南部。与北美的地理范围相比，它在南美洲的范围有很大的不同。它有一个非常长的南北范围，但是一个非常狭窄的东西分布。红色进口火蚁的最北记录是巴西的波尔图维罗，其最南端的记录是阿根廷的一个地方;这段距离约为3000公里(1900英里)。相比之下，其窄范围的宽度约为350公里(220英里)，这极有可能缩小到阿根廷南部和巴拉圭，并进入亚马逊河流域的北部地区。在巴西潘塔纳尔地区，大多数已知的红火蚁的记录都在附近。然而，这一区域的内部并没有经过彻底的检查，但它肯定是在周围有利的地点发生的。潘塔纳尔地区被认为是红火蚁的原始家园;通过漂浮的蚂蚁筏来分散水的过程很容易就能解释巴拉圭和瓜普里河周围的南部人口。西方延伸的范围并不确切，但其丰度可能有限。由于潘塔纳尔地区的存在，它可能在最东部的玻利维亚广泛存在。
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