关于情人节的起源总是和一位叫“圣瓦伦丁”的基督教圣人有关系，然而，网上流传的关于情人节的起源几乎都是后人编造的流言，真实的圣瓦伦丁其实和爱情没有半毛钱关系，究竟是什么力量塑造了今天在欧美和中国的情人节，且听小王慢慢道来。”
情人节大约是基督教在世俗世界当中影响最大的文化现象了，众所周知的是这个节日在英文当中之所以叫瓦伦丁节（Valentine's Day）是为了纪念一位叫圣瓦伦丁（Saint Valentine）的圣人。基督教的圣人何其多也，为何这样一个节日最终成为一个具有全球性影响力的文化现象呢？让我们从圣人瓦伦丁的故事开始说起。
一、圣瓦伦丁的故事
中世纪在欧洲占据统治地位的基督教，在其创建的最初几个世纪完全是处于当时的统治力量——罗马帝国的强力镇压之下的。在几个世纪的不断镇压之下，出现了大量的牺牲者。不过对于当时的基督教来说，这些为教义献身者反而更好的宣传了基督教的力量，于是著名的牺牲者往往被教会奉为圣徒，一则表现基督徒的精神，一则鼓舞信众。
供奉了圣瓦伦丁像的教堂
瓦伦丁的经历和一般殉道者没什么区别，他在公元269年当上了意大利东北方的小镇特尔尼（Terni）的主教，结果四年之后碰到了一位迫害基督徒的罗马皇帝奥勒良词条（Aurelian），瓦伦丁主教于是就在273年被人告发，成了一位殉道者。
这位瓦伦丁主教在任期间的作为没什么人知道，倒是他为基督教殉道的故事流传了下来。据中世纪的一则故事说，瓦伦丁是在罗马皇帝克劳迪乌斯二世在位期间被逮捕的，皇帝十分欣赏这位主教的学识，于是想要主教放弃信仰而活命。结果这位瓦伦丁主教反而劝说皇帝皈依基督教，于是最终被打入死牢。临刑前瓦伦丁施展奇迹，治好了狱卒的女儿尤利娅的眼睛，狱卒一家于是皈依基督教，殉道者瓦伦丁的故事于是流传开来。
圣瓦伦丁治愈盲女尤利娅
至于百度百科和各种网站上流传的诸如“瓦伦丁为恋人主持婚礼而死”，“瓦伦丁与盲女的生死爱恋”，“情人节来自罗马的情人节牧神节”都不过是后人的想象，无非是想为圣瓦伦丁的死加上点爱情因素。其实很长时间里基督徒都不觉得这位圣人和爱情有什么关系，大家关注的是他治好盲女的奇迹，于是在斯洛文尼亚圣瓦伦丁就是医疗圣人，一些养蜂人特别崇拜他（大约是希望圣瓦伦丁保护他们的眼睛不被蜜蜂蜇伤）。而英国人关注的是瓦伦丁善待了一位女孩儿，于是在中世纪英国人的想象当中，这位圣人会为孩子们送礼物。
二、圣瓦伦丁成为爱情圣人
最早把圣瓦伦丁和爱情联系起来的是一位十四世纪的英国诗人，他就是被认为是英国诗人之父的乔叟词条。1382年，乔叟在一首诗当中写到：
正是在美好的圣瓦伦丁节，鸟儿们愉快地寻找自己的伴侣。
For this was on St.Valentine's Day, when every bird cometh there to choose his mate.
英国诗人乔叟
不过一些挑刺的人会指出，乔叟这首诗有问题呀，英国的2月14号还很冷，鸟儿怎么可能在那天挑选伴侣呢？有人就考证说其实在乔叟写这首诗的1382年，圣瓦伦丁日可能并不是今天的2月14日而是5月2日。事实上在中世纪圣瓦伦丁节的时间确实是不固定的，有些地方还有六月七月的。而乔叟之所以把那一天和爱情联系起来也完全是一个偶然，因为在那一年的5月3日英格兰国王理查二世词条迎娶了波西米亚公主安妮。乔叟真正想歌颂的其实是国王的大婚，虽然说这类王室婚礼多半是政治联姻，但是好歹和爱情扯上了边。
理查二世和安妮公主的婚礼
按说一般的诗人写首诗也未必能引起一个潮流呀，可偏偏这位乔叟先生不是一般的诗人。他被人为是创造了英国民族文学典范的诗人，后来的诗人都学习他的榜样，于是乎从此之后就不断有诗人把爱情和圣瓦伦丁节联系到了一起。比如威廉莎士比亚词条，约翰多恩词条等知名的诗人，从此这就成了英国文学上的一个传统。这就好比自屈原之后，后来的诗人都把香花和美人联系在一起。如此看来还是咱们的七夕节和爱情的关系更大一些，至少咱们的七夕节传说一开始就是和爱情有关的。
三、现代情人节的产生
此后很长时间，人们才把圣瓦伦丁节和爱情联系到了一起，至于说要过节什么的到是没有影的。这就好比我国的诗人很早就写诗歌颂牛郎和织女的爱情了，但是也没什么人想把七夕节过成情人节。把圣瓦伦丁节搞成情侣们的节日可以说完全是西方商人们的炒作。而把七夕节打扮成中国情人节当然也是国内商人们的创举。
最早炒作情人节的其实是邮票和贺卡商人。精明的商人发现不少文艺青年会在圣瓦伦丁节给自己的爱人写情诗，这可是个很好的商业机会，于是他们开始推广情人节贺卡和情人节邮票。当然，这只流行于给圣瓦伦丁节赋予爱情含义的英国。很快，不少非文艺青年也开始买这种贺卡送给自己的爱人，但是他们苦于不会写情诗。于是商人们就顺水推舟，开始在贺卡上印刷一些爱情诗，这下就对了广大学渣们的胃口——谁说非得文采好才能泡妞？买买买也是可以的。就这样，圣瓦伦丁节开始和买买买挂上了钩。很快，这种为广大人民喜闻乐见的情人节贺卡就流传到了欧洲其他国家，然后伴随着欧洲的移民漂洋过海到了美国。1835年，单单是在英国，情人节贺卡就卖出了近四十万张之多。伴随着情人节贺卡的流行，过情人节也逐渐在青年情侣们当中流行开来。
维多利亚时代的情人节贺卡
情人节贺卡的流行也和当时的时代有关，维多利亚词条时代的英国社会保守，人们羞于公开表达自己的爱恋，传递贺卡就成了好办法。贴心的商人们还发明了匿名情人节贺卡，专为不好意思表达心意的暗恋者设计。一直到今天，英国人还是流行在情人节那天送贺卡，不过今天的英国人比当年要开放多了，大约也没有那么多匿名贺卡了。
而大洋彼岸的美国人把贺卡制作的更加精致了，贺卡上雕刻了颇具立体感的浮雕，显得更加精美和栩栩如生，这使得这门生意更加有利可图，也更受商人们的青睐。情人节也逐渐成为大众情侣们的节日。再到后来，贺卡上画上了与基督教完全没有关系的丘比特，情人节也就完全世俗化了。
情人节贺卡
情人节的最后一个关键性因素——巧克力，出现的时间就更晚了。1868年，一家巧克力厂家的产品过剩，为了推广产品，他们把巧克力做成爱心的形状，这家公司就是著名的巧克力生产商吉百利（Cadbury）。没想到此举顿时成为了风气，于是情人节送爱心巧克力也就成为情人节的“传统习俗”之一，一直延续到了现在。如今，情人节礼物变得越来越丰富多彩了，送什么贵重礼物的都有，甚至还有直接送钱的，但是巧克力依然是情人节雷打不动的标配。
情人节巧克力
情人节在我国就完全是个新现象了，伴随着鸦片战争以来的欧风美雨，情人节才开始走入千家万户，并且一开始就集中在沿海尤其是诸如上海，香港这样受到外界影响比较大的地区。改革开放以来，西方文化再度进入我们的国门。1989年的《民俗研究》上有一篇文章开始介绍“圣瓦伦丁节”，当时中国人对这个节日还知道的不多，但是到了1992年就开始出现中国人过情人节的报道了。1995年的《新民晚报》上，有一篇关于情人节的报道：《美国人过瓦伦丁节》，只是大略介绍了这个节日的习俗，甚至还不叫情人节这个名称。然而仅仅过了三年，情人节的影响力就大大提升，情人节的日期常常和我们的传统节日元宵节重合，但是却有百分六十八的人表示更愿意过情人节，商业文化的渗透力之强可见一斑。
文史君说
本质上来说，情人节是现代商业文明的产物。圣瓦伦丁本人，无论是他的事迹还是死后的象征意义都和爱情没什么关系。乔叟和其他诗人将圣瓦伦丁和爱情联系到了一起，但是这只是个偶然，对于诗人们来说他们也只是在诗歌当中使用这种联系而已，并没有任何在这一天庆祝的打算。真正发现了情人节的潜力的首先是贺卡商人，随后是巧克力商人的推波助澜。到如今，则是各种商业力量无孔不入的宣传。不过，把一个不太出名的宗教节日变成一个浪漫的节日，也算是商业文明给人类的一个礼物吧
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