關於情人節的起源總是和一位叫“聖瓦倫丁”的基督教聖人有關係，然而，網上流傳的關於情人節的起源幾乎都是後人編造的流言，真實的聖瓦倫丁其實和愛情沒有半毛錢關係，究竟是什麼力量塑造了今天在歐美和中國的情人節，且聽小王慢慢道來。”
情人節大約是基督教在世俗世界當中影響最大的文化現象了，眾所周知的是這個節日在英文當中之所以叫瓦倫丁節（Valentine's Day）是為了紀念一位叫聖瓦倫丁（Saint Valentine）的聖人。基督教的聖人何其多也，為何這樣一個節日最終成為一個具有全球性影響力的文化現象呢？讓我們從聖人瓦倫丁的故事開始說起。
一、聖瓦倫丁的故事
中世紀在歐洲佔據統治地位的基督教，在其創建的最初幾個世紀完全是處於當時的統治力量——羅馬帝國的強力鎮壓之下的。在幾個世紀的不斷鎮壓之下，出現了大量的犧牲者。不過對於當時的基督教來說，這些為教義獻身者反而更好的宣傳了基督教的力量，於是著名的犧牲者往往被教會奉為聖徒，一則表現基督徒的精神，一則鼓舞信眾。
供奉了聖瓦倫丁像的教堂
瓦倫丁的經歷和一般殉道者沒什麼區別，他在公元269年當上了意大利東北方的小鎮特爾尼（Terni）的主教，結果四年之後碰到了一位迫害基督徒的羅馬皇帝奧勒良詞條（Aurelian），瓦倫丁主教於是就在273年被人告發，成了一位殉道者。
這位瓦倫丁主教在任期間的作為沒什麼人知道，倒是他為基督教殉道的故事流傳了下來。據中世紀的一則故事說，瓦倫丁是在羅馬皇帝克勞迪烏斯二世在位期間被逮捕的，皇帝十分欣賞這位主教的學識，於是想要主教放棄信仰而活命。結果這位瓦倫丁主教反而勸說皇帝皈依基督教，於是最終被打入死牢。臨刑前瓦倫丁施展奇蹟，治好了獄卒的女兒尤利婭的眼睛，獄卒一家於是皈依基督教，殉道者瓦倫丁的故事於是流傳開來。
聖瓦倫丁治癒盲女尤利婭
至於百度百科和各種網站上流傳的諸如“瓦倫丁為戀人主持婚禮而死”，“瓦倫丁與盲女的生死愛戀”，“情人節來自羅馬的情人節牧神節”都不過是後人的想象，無非是想為聖瓦倫丁的死加上點愛情因素。其實很長時間裡基督徒都不覺得這位聖人和愛情有什麼關係，大家關注的是他治好盲女的奇蹟，於是在斯洛文尼亞聖瓦倫丁就是醫療聖人，一些養蜂人特別崇拜他（大約是希望聖瓦倫丁保護他們的眼睛不被蜜蜂蜇傷）。而英國人關注的是瓦倫丁善待了一位女孩兒，於是在中世紀英國人的想象當中，這位聖人會為孩子們送禮物。
二、聖瓦倫丁成為愛情聖人
最早把聖瓦倫丁和愛情聯繫起來的是一位十四世紀的英國詩人，他就是被認為是英國詩人之父的喬叟詞條。1382年，喬叟在一首詩當中寫到：
正是在美好的聖瓦倫丁節，鳥兒們愉快地尋找自己的伴侶。
For this was on St.Valentine's Day, when every bird cometh there to choose his mate.
英國詩人喬叟
不過一些挑刺的人會指出，喬叟這首詩有問題呀，英國的2月14號還很冷，鳥兒怎麼可能在那天挑選伴侶呢？有人就考證說其實在喬叟寫這首詩的1382年，聖瓦倫丁日可能並不是今天的2月14日而是5月2日。事實上在中世紀聖瓦倫丁節的時間確實是不固定的，有些地方還有六月七月的。而喬叟之所以把那一天和愛情聯繫起來也完全是一個偶然，因為在那一年的5月3日英格蘭國王理查二世詞條迎娶了波西米亞公主安妮。喬叟真正想歌頌的其實是國王的大婚，雖然說這類王室婚禮多半是政治聯姻，但是好歹和愛情扯上了邊。
理查二世和安妮公主的婚禮
按說一般的詩人寫首詩也未必能引起一個潮流呀，可偏偏這位喬叟先生不是一般的詩人。他被人為是創造了英國民族文學典範的詩人，後來的詩人都學習他的榜樣，於是乎從此之後就不斷有詩人把愛情和聖瓦倫丁節聯繫到了一起。比如威廉莎士比亞詞條，約翰多恩詞條等知名的詩人，從此這就成了英國文學上的一個傳統。這就好比自屈原之後，後來的詩人都把香花和美人聯繫在一起。如此看來還是咱們的七夕節和愛情的關係更大一些，至少咱們的七夕節傳說一開始就是和愛情有關的。
三、現代情人節的產生
此後很長時間，人們才把聖瓦倫丁節和愛情聯繫到了一起，至於說要過節什麼的到是沒有影的。這就好比我國的詩人很早就寫詩歌頌牛郎和織女的愛情了，但是也沒什麼人想把七夕節過成情人節。把聖瓦倫丁節搞成情侶們的節日可以說完全是西方商人們的炒作。而把七夕節打扮成中國情人節當然也是國內商人們的創舉。
最早炒作情人節的其實是郵票和賀卡商人。精明的商人發現不少文藝青年會在聖瓦倫丁節給自己的愛人寫情詩，這可是個很好的商業機會，於是他們開始推廣情人節賀卡和情人節郵票。當然，這隻流行於給聖瓦倫丁節賦予愛情含義的英國。很快，不少非文藝青年也開始買這種賀卡送給自己的愛人，但是他們苦於不會寫情詩。於是商人們就順水推舟，開始在賀卡上印刷一些愛情詩，這下就對了廣大學渣們的胃口——誰說非得文采好才能泡妞？買買買也是可以的。就這樣，聖瓦倫丁節開始和買買買掛上了鉤。很快，這種為廣大人民喜聞樂見的情人節賀卡就流傳到了歐洲其他國家，然後伴隨著歐洲的移民漂洋過海到了美國。1835年，單單是在英國，情人節賀卡就賣出了近四十萬張之多。伴隨著情人節賀卡的流行，過情人節也逐漸在青年情侶們當中流行開來。
維多利亞時代的情人節賀卡
情人節賀卡的流行也和當時的時代有關，維多利亞詞條時代的英國社會保守，人們羞於公開表達自己的愛戀，傳遞賀卡就成了好辦法。貼心的商人們還發明瞭匿名情人節賀卡，專為不好意思表達心意的暗戀者設計。一直到今天，英國人還是流行在情人節那天送賀卡，不過今天的英國人比當年要開放多了，大約也沒有那麼多匿名賀卡了。
而大洋彼岸的美國人把賀卡製作的更加精緻了，賀卡上雕刻了頗具立體感的浮雕，顯得更加精美和栩栩如生，這使得這門生意更加有利可圖，也更受商人們的青睞。情人節也逐漸成為大眾情侶們的節日。再到後來，賀卡上畫上了與基督教完全沒有關係的丘比特，情人節也就完全世俗化了。
情人節賀卡
情人節的最後一個關鍵性因素——巧克力，出現的時間就更晚了。1868年，一家巧克力廠家的產品過剩，為了推廣產品，他們把巧克力做成愛心的形狀，這家公司就是著名的巧克力生產商吉百利（Cadbury）。沒想到此舉頓時成為了風氣，於是情人節送愛心巧克力也就成為情人節的“傳統習俗”之一，一直延續到了現在。如今，情人節禮物變得越來越豐富多彩了，送什麼貴重禮物的都有，甚至還有直接送錢的，但是巧克力依然是情人節雷打不動的標配。
情人節巧克力
情人節在我國就完全是個新現象了，伴隨著鴉片戰爭以來的歐風美雨，情人節才開始走入千家萬戶，並且一開始就集中在沿海尤其是諸如上海，香港這樣受到外界影響比較大的地區。改革開放以來，西方文化再度進入我們的國門。1989年的《民俗研究》上有一篇文章開始介紹“聖瓦倫丁節”，當時中國人對這個節日還知道的不多，但是到了1992年就開始出現中國人過情人節的報道了。1995年的《新民晚報》上，有一篇關於情人節的報道：《美國人過瓦倫丁節》，只是大略介紹了這個節日的習俗，甚至還不叫情人節這個名稱。然而僅僅過了三年，情人節的影響力就大大提升，情人節的日期常常和我們的傳統節日元宵節重合，但是卻有百分六十八的人表示更願意過情人節，商業文化的滲透力之強可見一斑。
文史君說
本質上來說，情人節是現代商業文明的產物。聖瓦倫丁本人，無論是他的事蹟還是死後的象徵意義都和愛情沒什麼關係。喬叟和其他詩人將聖瓦倫丁和愛情聯繫到了一起，但是這只是個偶然，對於詩人們來說他們也只是在詩歌當中使用這種聯繫而已，並沒有任何在這一天慶祝的打算。真正發現了情人節的潛力的首先是賀卡商人，隨後是巧克力商人的推波助瀾。到如今，則是各種商業力量無孔不入的宣傳。不過，把一個不太出名的宗教節日變成一個浪漫的節日，也算是商業文明給人類的一個禮物吧
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