北京 紫禁城 太和門廣場
紫禁城凝聚了中國古典建築的精華，中國紅搭配的黃色琉璃瓦凸顯皇家氣派，巧奪天工的榫卯、斗拱結構，展示了傳承千年的建築技藝，可以說北京紫禁城是中國傳統建築中集大成者的典範。
中國民間常有“五脊六獸”之說。五脊通常指的是古典建築屋頂的一條正脊和四條垂脊，但在象紫禁城宮殿這樣的複雜建築中，會有正脊、垂脊、戧脊、圍脊、角脊等，合稱為五脊。六獸通常指五脊之上裝飾的龍、鳳、獅、天馬、海馬、狎魚這六種蹲獸，也稱走獸。但範圍擴大一些，廣義上也可以指五脊之上裝飾的吞獸、垂獸、戧獸、蹲獸、仙人、套獸這六類脊獸。
其它五類脊獸是每個宮殿建築上都有的定製，而蹲獸則根據建築等級的不同，數量和形式有所區別，但也都遵循嚴格的規制。每條屋脊上的蹲獸越多，建築的級別越高，常見為9、7、5、3不等，均為奇數，建築每低一等，屋頂的蹲獸就按照順序從後向前減少兩個。
紫禁城 太和殿簷脊獸
唯一例外的是太和殿，它是紫禁城等級最高的建築，象徵著皇權的至高無上，每條垂脊有10個蹲獸，全世界僅此一例。乾清宮、中和殿及保和殿9個，坤寧宮7個，東西六宮的殿頂上大部分是5個。
這些蹲獸的排位順序有著嚴格的規制，除天馬和海馬之間、狎魚和狻猊之間可以換位外，其它蹲獸必須各就其位。有一首順口溜可以幫助大家記住它們的順序：一龍二鳳三獅子，天馬海馬六狎魚，狻猊獬豸九鬥牛，最後行什像個猴。
中國古典建築簷脊獸形象
龍代表至高無上的尊貴，龍的角似鹿、鱗似魚、爪似鷹。唐宋兩朝視為祥瑞的象徵。明清將之象徵帝王，皇帝稱自己為真龍天子，由此龍成為皇權的象徵。
鳳是民間傳說中的百鳥之王，頭似錦雞、身如鴛鴦，有大鵬的翅膀、仙鶴的腿、鸚鵡的嘴、孔雀的尾。鳳是鳳凰的簡稱，鳳為雄，凰為雌，通稱為鳳。象徵尊貴祥瑞，比喻有聖德的人，亦是皇后的代稱。
獅子作吼，群獸懾服，乃鎮山之王，寓意勇猛威嚴，公獅腳踩繡球，而母獅則腳踩小獅。獅子算是舶來品，東漢時期，西域大月氏把一頭金毛獅子進貢給漢朝皇帝，後來隨著佛教的傳入，獅子成為被賦予神力的靈獸，在寺院中有護法之意，寓示佛法威力無窮。
天馬意為神馬，是古代神話中吉祥的化身，漢朝時，對西域的良馬稱為天馬，是尊貴的象徵。天馬行空，獨往獨來，將其形象用於殿脊之上，有種傲視群雄，開拓疆土的氣勢。
海馬亦稱“落龍子”，象徵忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達四方。海馬入海入淵，逢凶化吉，在我國古代神話中是忠勇之獸。
狎魚（音“俠魚”）是古代中國傳說的海中異獸，是可以興雲作雨，滅火防災的神。用今天的話說，狎魚是個消防員，它的發音就是“下雨”的諧音。
狻猊（音“酸尼”）是龍的九子之一，排行第五，形似獅，平生喜靜不喜動，好坐，喜歡煙火繚繞之處。所以除了在屋頂上，還能在香爐的腳部上看見它。狻猊是個比虎豹還要猛的野獸，相傳被文殊菩薩收為坐騎，在《西遊記》中跑到凡間變成假烏雞國國王，又和白象、大鵬鳥佔山為王，可見其功力非凡。
獬豸
獬豸（音“瀉至”）形似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。獬豸擁有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發現奸邪的官員，就用角頂倒，然後吃下肚子，是司法"正大光明" "清平公正"的象徵。
鬥牛是鎮水虯龍，鎮壓水患，是個防洪專家。古時在發生水患之地，多以牛鎮之，立於殿脊之上意有鎮邪、護宅之功用。
行什（音“杭十”）是舉世無雙的第十隻蹲獸，因在蹲獸中排行第十，故此得名，據傳說是《封神榜》裡雷震子的孿生兄弟，只在太和殿出現。行什長得尖嘴猴腮，背生雙翼，手持金剛杵，能降魔驅妖，防雷防火。
這些神獸身上寄託著風調雨順，國泰民安的願望。但它們也有建築功能。屋脊的坡度，會使脊瓦下滑，交樑上需要鐵釘固定。為了保護鐵釘免受雨雪侵蝕，這些神獸就用來當作鐵釘的帽子，並起到裝飾作用，它們無處不體現出中國傳統古典建築建造的精湛技藝。
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