一年前的這個時候，湖人的管理層混亂不堪。
當時勒布朗-詹姆斯因傷休息了很長時間，所以球隊沒進季後賽。而湖人和安東尼-戴維斯的交易談判持續的時間也比較長，內部也有一些流言蜚語，而人們對管理層休賽期的決策顧慮看似又回到眼前困擾著他們。最終，湖人管理層失去了陣腳。他們做出兩筆犧牲未來資產，可以在當下贏球的交易。最後的結果卻是球隊短期內沒有收益，也沒有得到未來的好處。
在這個交易截止日前，湖人的底氣很足。球隊位居西部第一，而且這七年裡，第一次有十足的信心可以進季後賽，所以湖人也不必再次心慌。
這並不代表湖人的陣容沒有缺陷，而且缺點還很多。湖人本應該可以在交易日時做出重大補強，網上的交易流言也很多。週四輸給西部強隊火箭後更加暴露了湖人的一些缺點。和一些做出大交易的球隊相比，湖人保持陣容不變的決定也已引起眾人的不悅。
但要想在當下贏球，佩林卡需要對建隊的策略做出一些改變。但到了現在這個時候，佩林卡不太願意再做調整。
要是說交易日暴露了湖人什麼問題，就是湖人對球隊的展望和賽季初的如出一轍。而且堅信能達到對此陣容的預期。
佩林卡不做改變的其中一項舉措就是留下凱爾-庫茲馬。從休賽季開始，湖人非常注重這位三年級的前鋒。湖人在戴維斯的交易中，寧願付出未來的選秀權也要留下庫茲馬。庫茲馬的薪水很低，而且是湖人唯一一個可以有巨大成長的球員。
全聯盟對庫茲馬的看法也讓佩林卡證實了自己的這項舉措：他差點就進了美國國家隊參加籃球世界盃，不過後來因傷缺席，而且在湖人的每次交易中，庫茲馬都是焦點。此前曾有流言，國王想要用空間五號位別利察和一個選秀權交換得到庫茲馬。此外，尼克斯也想得到庫茲馬。
但是，湖人都決定留下庫茲馬。管理層曾一直試著把年輕球員搭在一起做交易，一年後，他們更加確信庫茲馬值得他們的等待。湖人也可以選擇短期的陣容升級，但是他們並不相信租借合同。此外，國王和尼克斯交易洩露，更加表示佩林卡留住庫茲馬的決心，或者至少可以向外界表示對球員的保護。
交易截止日也突顯出佩林卡相信目前陣容的化學反應。關於湖人的快樂的更衣室氛圍，已經有了很多報道，表示出湖人的更衣室氛圍可不比任何球隊差。而且球隊還拒絕小的改變，比如送出奎因-庫克和可以用來補充替補鋒線的二輪籤，這表明湖人絕對不想破壞球隊的化學反應。特別是科比-布萊恩特去世後，更加證實了這一想法，科比的去世看起來讓湖人球員的關係更緊密了。
必要承認的是，戴維斯的交易之後，湖人也失去了再做出交易的能力。當尋求羅伯特-科溫頓和馬庫斯-莫里斯時，湖人並沒有首輪籤，這讓他們陷入不利。但如果管理層像前幾年截止日時的佩林卡那樣激情滿滿，湖人還是有可能做出交易的。76人得到亞歷克-伯克斯和格倫-羅賓遜三世所付出的代價，湖人還是可以接受的。
但是，湖人這個賽季仍一直保持開賽初的陣容。2019年交易截止日時，管理層想盡快撫平在休賽季的過錯，快馬加鞭的尋求交易，但在今年，情況卻不是這樣。
那麼問題來了：這個選擇正確嗎？
勒布朗-詹姆斯下場後，湖人的進攻依舊疲軟。當他在場時，他和其餘的得分手也會被高大健壯的鋒線限制住。外線防守仍然不足。當火箭和快船在交易日補強後，湖人所有的問題可能會更加惡化。
上賽季，湖人並不用拼盡全力，因為詹姆斯受傷了，而且球隊距離成為真正的衝冠球隊還差一位球星。現在，他們有兩位超巨，老去的詹姆斯和戴維斯，以及西部再沒有像往年金州勇士這樣級別的爭冠隊。對於球隊的現狀來說，補強可能才是真的正確的選擇。
湖人的小改善也近在眼前：達倫-科裡森亟待復出，還有其他有可能被買斷的球員。但交易日才是佩林卡和湖人做出重大改善的最好時機，但是他們錯過了。
兩個星期前，詹姆斯被問到球隊在交易截至日前的動向，他回答很直接：我們的陣容足夠好了。
看起來佩林卡和管理層也是這麼想的。而在接下來的比賽中，這個信念會繼續受到挑戰。
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