勒布朗現在是一名湖人了。
為什麼勒布朗·詹姆斯選擇加盟湖人？這你得親自去問問這位名人堂球員本人。但在勒布朗加入湖人的背後，魔術師和佩林卡在近兩年付出了極大的努力。
不僅如此，湖人也同樣需要為成為一個充滿吸引力的落腳點做足充分的準備，而不僅是倚仗著洛杉磯這一招牌，例如湖人曾經輝煌的歷史，或是洛杉磯這座城市本身的巨大優勢。湖人還必須創造出薪資空間，並讓隊內的年輕球員們充分展現天賦，以便為慕名而來的球員們鋪平道路。
就在珍妮·巴斯僱用並賦權給他們之後，魔術師和佩林卡於2017年2月正式上位，他們做的第一筆交易就是將路·威廉姆斯交易至火箭，換來科裡·布魯爾和一個首輪選秀權（選中約什·哈特）。在去年6月，他們再次出手，將拉塞爾和莫茲戈夫打包送至籃網，換來布魯克·洛佩茲和一個首輪27順位的選秀權（選中庫茲馬）。
2018年的2月，他們繼續為清理薪資空間，將克拉克森和小南斯交易至騎士，換來托馬斯和錢寧·弗萊，外加一個第25順位的選秀權（選中莫里茨·瓦格納），由於交易到手的都是到期合同，這三筆操作為湖人的薪資空間增添了巨大的可操作性。
誠然，通過一系列的操作，湖人為勒布朗的到來創造出巨大的薪資空間。在簽下蘭斯·斯蒂芬森，賈維爾·麥基和拉簡·隆多之前，他們僅需進一步的操作就能創造出第二個頂薪空間（假如需要的話）。再把目光投向2019年，由於除勒布朗外的自由球員簽下的都是一年短約，湖人在明年夏天的自由市場上仍有頂薪的空間去簽下一名巨星。
“我們清楚我們還有兩個夏天的時間，”魔術師在7月1號前往與勒布朗會面之前這樣說道，“假如我們未能如願簽下我們想要的球員，我們會將目光轉向明年夏天。我們創造出充足的薪資空間以及靈活性，讓我們看看這個夏天會發生什麼吧，但我們也不會在這個夏
天孤注一擲，我們很清楚我們有兩個夏天的時間去完成球隊的組建。我之所以說這些，是因為我們不可能一夜之間就產生天翻地覆的變化，我們需要一磚一瓦的積累，我們想要長久地立足。”
佩林卡在今年2月的言論也顯露出與魔術師相同的建隊思路。
“假如你正找尋通往偉大的道路，打造一支銀河戰艦，並在NBA獲得成功，絕大部分都是通過靈活的薪資空間和選秀資產來實現的，”佩林卡在完成與騎士的交易後這樣說道。“我認為現在的湖人隊，可能擁有比NBA其他球隊更合理、更靈活的薪資空間。”
與此同時，讓年輕球員們充分展現天賦也是這個過程中的一部分。在2017-18賽季，布蘭登·英格拉姆，朗佐·鮑爾，凱爾·庫茲馬，約什·哈特和伊維卡·祖巴茨都展現出自身的天賦，相比去年多贏得了9場比賽。外界的看法在過去幾個賽季已經改變了許多，他們認為這些年輕球員們正努力兌現著他們的天賦。“縱觀聯盟，令我驚訝的是，其他球隊為這些年輕球員們提供的交易報價數不勝數，”佩林卡提到，“我認為有必要重新強調：我們選中的都是非常、非常優秀的球員。”
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但在湖人宣佈放棄朱利葉斯·蘭德爾後，他們確實損失了年輕核心陣容中的一個重要組成部分，但除了上面提到的五名自由球員的簽約，湖人還續約了25歲的波普，通過選秀選中了瓦格納、米哈伊柳克和邦加。18歲的邦加是一名來自德國，6尺9寸的控球前鋒，他天賦異稟，尚有許多潛力等待發掘。再加上拼勁十足的空間型五號位瓦格納，投射精準的側翼米哈伊柳克，都是湖人在拉斯維加斯夏季聯賽取得2勝0負中的關鍵人物，並且他們看起來擁有足夠的即戰力，能夠讓盧克·沃頓在今年10月，將他們帶到真正的NBA賽場上打拼。
在自由市場開啟前，佩林卡被問道：湖人隊能否既贏在當下，又保留住他們這套年輕核心陣容。
“最理想的狀況是兩種都實現，”他回答道。“既能贏在當下，又能培養年輕核心，贏取未來。為了實現這個目標，我們正處於最理想的情況。假如你在近幾年有關注季後賽的話，年輕球員們都能在季後賽舞臺上大放異彩。”
“當今的比賽節奏飛快，並且充滿速度和運動能力，你需要年輕球員們去實現。我認為我們現在已經十分出色了，並打造了一支可持續發展的贏球陣容。我不認為為了贏在當下就必須透支未來，長久的成功才是我們真正的目標。”
通過用薪資空間裸籤詹姆斯，而不需要通過先簽後換的方式，湖人目前真正同時做到了“贏在當下”和“決勝未來”，就像佩林卡強調的那樣。
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