美國最有價值的5家科技公司，去年在收購上總共只花費了72億美元。這只是前兩年每年併購支出額的一半左右，遠低於2016年的290億美元。
據外媒報道，現在，大型科技公司仍在從事併購活動，但主要是一些較小規模的收購活動，大規模的併購活動已壽終正寢。
阻止美國最大的科技公司利用收購來鞏固自己的權力，已成為許多監管機構和政界人士的公開目標。因此，值得注意的是，去年領先的科技公司在收購其他業務上的支出總額有所下降。
然而，儘管佔據新聞頭條的收購交易寥寥無幾，但隨著科技領軍企業在關鍵領域不斷增強自己的實力，規模較小的交易仍在不斷湧現。而交易額的減少可能不會對它們一頭扎進新市場的擴張產生太大影響：在過去的五年裡，收購其實只起到了很小的作用。
人們很容易錯過本週早些時候的消息，即科技巨頭在2019年最大的一筆收購在沒有預兆的情況下順利通過。這是在谷歌母公司Alphabet最新的財報電話會議上發佈的。在解釋去年最後幾個月員工人數激增的原因時，該公司指出，它在去年12月以24億美元收購了Looker，這是導致員工人數增加的一個因素。
作為一家備受好評的數據分析公司，Looker已被併入谷歌的雲計算部門。這是一個谷歌遠遠落後於亞馬遜和微軟的市場，所以谷歌的收購活動看起來並不是為了將其他公司排除在市場之外。
但這筆交易仍足以引起監管機構的注意：英國競爭和市場管理局表示，對於任何認為這筆交易會損害競爭的人的意見，它都持開放態度。這筆交易在初步審查仍在進行的情況下完成，這意味著在監管機構發表意見之前，谷歌還不能將Looker整合到其業務中。
在大規模交易稀缺的情況下，對一家鮮為人知的分析公司的較小規模的收購活動，卻成了一群坐擁數千億美元現金的公司最引人注目的交易。這充分說明了大型科技公司的併購野心有限。
最近幾天提交給監管機構的文件顯示，美國最有價值的5家科技公司——蘋果、微軟、亞馬遜、Alphabet和Facebook——去年在收購上總共只花費了72億美元。這只是前兩年每年併購支出額的一半左右，遠低於2016年的290億美元。
那麼，這是否表明它們是在害怕反壟斷機構呢？也許吧。但這並不是說，它們剛剛關閉了一條重要的增長途徑。
首先，大手筆的收購最近很少。在過去5年裡，價值超過10億美元的交易數量可以用一隻手的手指數過來。除了谷歌收購Looker和谷歌以11億美元收購HTC部分智能手機業務的活動外，大額交易還包括微軟收購GitHub(84億美元)和領英(LinkedIn)(270億美元)，以及亞馬遜收購全食超市(132億美元)。
你必須一直追溯到2014年，才能找到大型科技併購部門都在全力以赴工作的那一年。除了Facebook收購WhatsApp和Oculus之外，當年有一些知名初創公司被收購，如智能家居公司Nest(被谷歌收購)、耳機制造商Beats(蘋果最大的一筆交易)、遊戲流媒體公司Twitch(被亞馬遜收購)和視頻遊戲《我的世界》開發商(被微軟收購)。
這些交易就是監管機構希望在未來阻止的一種類型的收購活動：那些使今天的領導者能夠在還處於形成階段的下一個大市場中佔據主導地位的收購。
但是，監管機構是否有能力對這些新市場將是什麼以及哪些小型收購將提供解鎖它們的關鍵鑰匙做出準確判斷？在蓬勃發展的雲計算市場也很難禁止交易，那裡已經形成了寡頭壟斷。正如英國對Looker的審查所顯示的那樣，監管機構肯定會開足馬力，看看隨著新的科技市場的形成，什麼是合規的。至於它們是否會採取行動則是另一個問題。
大規模收購的另一端是許多規模較小的交易，這些交易沒有引起注意，但在鞏固大科技公司對重要新技術的控制方面仍然發揮著重要作用。其中最主要的是人工智能。自Beats以來，蘋果每年在併購上的支出不到10億美元，但它一直在吞併小型人工智能公司，試圖趕上谷歌和亞馬遜的巨大領先地位。
科技行業的下一階段的競爭可能不會由大型企業來定義。但這並不意味著併購不會在大型科技公司鞏固其地位的過程中發揮重要作用。
閱讀更多 科技trends 的文章
