尽管已经传了许久，但当休斯顿选择卡佩拉送走换来科温顿后，依旧在今年十分平淡的交易大限前溅起了些许水花。火箭在这笔交易案中所引起的舆论和其他交易案不同，它更像是一个在大型实验后所引发的效应，诸如火箭疯了吗？没有中锋要怎么打球？或未来要由谁来护框或抢篮板？这类的话语。事实上众人所提出的质问都是有道理所在，但在球队经理眼中却从来就不是问题。
火箭的文化究竟是什么？在文章正式开始之前，希望各位读者能够先思考这个问题看看。先从这笔交易案开始谈起吧，火箭在这笔四方交易案中送出了卡佩拉和内内以及一枚首轮签，最终换来科温顿和后续被交易掉的乔丹贝尔。火箭的目的很简单，就是希望可以透过除了威斯布鲁克詹姆斯哈登之外，最具交易价值的卡佩拉拿去交易来一名侧翼，以利来实践终极的小球策略。
但若从这笔交易案看来却又包含了两项深层的含意，第一、现代中锋的价值，第二、火箭的如意算盘。先从第一点开始谈起，今年一共出现了以两名中锋作为主轴的交易案发生，从卡佩拉到德拉蒙德，现代中锋的价值究竟是什么？这个议题可以涵盖的范围非常广泛，因此我们将范围缩小到纯蓝领的区块，这三名中锋都是属于相似的类型，他们都不具备自主进攻手段，主要的攻击方式都必须仰赖队友的传球，同时也都没有外线的能力。
卡佩拉是搭配内内和一枚火箭自家今年首轮签送走的，是的，你没看错，一名联盟最优秀的蓝领长人必须额外贴出一枚首轮签才能换来3D侧翼。先不论这笔交易案另外三队的谈判状况，但显然火箭如果要将卡佩拉交易掉，是必须付出一枚首轮签当作代价的。
火箭这几年一直不断将自己在操盘情况逼上绝境，就连这笔交易案也相同，卡佩拉是阵中可说是唯一自家养成成功的结果，但最终为了实践莫雷和德安东尼的小球实验，他依旧是个宁愿牺牲掉一枚首轮签也要送走的中锋完成品。之所以会有这样的现象，还是必须探讨这类型蓝领中锋的价值，这几年联盟的乐透签之所以这么昂贵，最主要的原因就是各支球队希望能在花上较少的价钱在新秀上，取得与实际在联盟打滚较多年，但却需要花费较高球员相同的效果。
这也是为什么我们这几年在看前15顺位时，几乎除了后卫与侧翼外，那些少数的高顺位长人都必须具备自主进攻能力与天赋。在这样的大前提下，类似卡佩拉这种型态的中锋就会逐渐式微，或者说大部分球队宁可在次轮再选，也不愿意多花太多价码在他们身上。不具备改变比赛的能力可能是这种球员的原罪，抓下篮板球就能赢得全世界的时代已经过去了，当一名球员的功能仅剩吃饼后的被动得分和抓篮板，以及在数据上未必能显示的防守效果，联盟目前的趋势就是他们即将被时代淘汰的现实。
至于火箭最终宁愿贴一张首轮签，利用卡佩拉交易到亚特兰大，能否如预期的获得胜利，或者让他们悔不当初，也可能会是未来这类型长人价值判定的一项新标准。毕竟，未来到2027年，火箭就只剩下2022、23和27这三年的首轮签而已了。
第二点我们要讨论是火箭的目的，用直观一点的想法来看，就是球队经理希望呈现终极小球的样子，且他并非无凭无据的相信小球，而是在连胜三场比赛后所下的判断。缺谁谁尴尬这句话完美适合套用在卡佩拉身上，数据显示，本季火箭在缺少卡佩拉的11场比赛中只输过1场，但若将火箭在打赢湖人前的每场胜利对手摊开来看，却可能未必能有如此正面的想法。
理由很简单，在火箭没有卡佩拉的情况中赢下的10场比赛里，仅有爵士、独行侠、热火及步行者是超过5成胜率的球队，其中打赢独行侠的比赛里对手更是少了东契奇，而热火也有缺乏内线支援的麻烦。另一个将卡佩拉交易的理由则是他在坐镇禁区防守的情况下，对手依旧有65%的内线出手命中率，就这点而言前者确实有合理的理由将其送走。
火箭本季有卡佩拉在场上的进攻效率仅110，是所有轮替球员中最低，防守端的部分则是107，算是阵中中段班的水平，但显然在他下了场后球队却有最高的进攻效率，且并未造成防守端过多的麻烦。除此之外，当哈登威斯布鲁克pj塔克卡佩拉同时在场时，球队的净效率值是联盟底部的-25.7，在以上种种数据显示的前提下，他的离开似乎完全不必惋惜，不过其中却存在一定的盲点。
最主要的盲点来自1月份，基本上1月份过后的火箭和之前是完全不同的两支球队，1月份过后的威斯布鲁克已经将这支队伍变成了自己的形状，他在整个1月份场均可以得到32分8篮板8助攻，同时还保有五成的命中率。如此有效率的威斯布鲁克是在他终于弃投三分球开始出现的，而这样的情况也代表球队在空间的运用上变得更加紧缩，若此时卡佩拉也在场上就会造成外围只有三名射手的窘境，对手也自然能有更好的针对性防守。
不过在这之前许多人却忽略掉一个问题，也就是哈登状态的低迷。这名前MVP整个1月份虽然在传统数据上仍有相当惊人的表现，但他的命中率却是惨不忍睹的37%，要知道他每场比赛平均可是要出手21次，在这样的前提下球队自然必须要有人跳出来，而威斯布鲁克自然成了不二人选。之所以在此特别提出，就是因为按照本季比赛内容来看，卡佩拉和威少的适性其实并不合，而能够将卡佩拉的能力极大化的则是哈登，且本季出赛超过40分钟以上阵容里效率最好的组合，正好就是在威少没在场上且哈登和卡佩拉同时出现在场上的阵容中。
当然就上面论述所代表的并非就是卡佩拉威少哈登任何一人是降低胜率的主因，而是这三人的情况恰好是环环相扣的存在，试想未来一旦内线没有了卡佩拉的吃饼能力，若以哈登担任进攻发起点的阵容，后者单打进入禁区时将仅剩自身出手这个选项，这将会是极为惨烈的情况。而最好的例子就是他们在交易完成后，第二场对上太阳的比赛，在威少没上场的状态下火箭遭太阳以大比分肆虐的结果。
那么看到这里，你可能会想问：「所以送走Capela究竟是好还是不好啊？」以短期状况而言，就我个人的观点答案会是肯定的，但倘若以长远的观点而言却是持相反意见。首先，火箭之所以要达成这笔交易案的最终目的仍旧是夺冠，但根据现有阵容来说他们真的有这个能力吗？球队已经选择将球队最大笔的资金投资在两名后卫身上了，尽管透过卡佩拉的交易案让他们省下些许豪华税，但请别忘了，这些豪华税仍旧是仰赖一枚首轮签所换来的成果。
先不管本季火箭最终的结果为何，除非他们将阵中最有价值但也最贵的双卫出售，否则他们接下来七年内，就只有三枚首轮签可以运用，尤其其中两枚首轮签还都是本身不出意外，应该还具备季后赛等级的自家首轮签。更遑论现阶段火箭M字型的薪资结构，接下来两名后卫的薪资都将会提升至四千万美金以上，要如何在未来用剩余的薪资进行补强也都还是未知数，而以上种种就现代球队操盘思维而言，都会是相当危险的情况。
再来从比赛战绩而言，笔者之所以会有肯定的观点，就是因为火箭确实依靠所谓小球阵型拿下不少常规赛胜利，尤其在交易达成后对上湖人所赢下的比赛，更是足以让人肯定这笔操作。然而，从比赛内容来说，火箭能够利用小球拿下胜利，却有很大部分原因需要归功于威少身上。
火箭的小球优势来自节奏的带动，而这点也恰好是威斯布鲁克的强项，也是球队将其交易来的主要目的。就对上湖人的比赛内容来说，火箭在节奏的掌握确实非常令人激赏，透过空间的运用以及速度的优势，让火箭能够在跑开放式进攻时用快节奏迅速攻击，也能够在半场进攻时利用威少本身的切入来带动内外攻势，当休士顿把比赛节奏牢牢掌握住时，若对手没能及时变招，那火箭确实能有相当大的赢面。
然而，即便打赢湖人确实证明了火箭版本的小球并非只是迷信，但我们却也可以借此观察到一些小球的弱势。首先是挡拆，要知道挡拆基本上已经成了目前联盟的标准攻击策略，一旦对手在执行单档后的顺下将会造成火箭在防守端相当大的压力，毕竟再怎么说，火箭的内线是不过6尺5寸的塔克，即便科温顿也有6尺7寸，对联盟大部分内线来说仍旧不是威胁。
此外，若对手在面对火箭时刻意将比赛拉入阵地战，也将会是对球队的一大麻烦。事实上对上湖人的比赛也确实有出现这个画面，当安东尼 戴维斯或勒布朗詹姆斯任一锋线对火箭执行个人单打时，火箭几乎是防不胜防，若非本场比赛紫金军团调整不周，以及节奏明显被带走，否则火箭很可能是哭丧着脸离开的一方。
同时，火箭在这样的小球阵容中，基本上已经可以宣告内线守护放弃治疗了，只要对手将球想办法塞到油漆区，或者甚至只需要在低位执行单打，火箭可说是毫无办法。我们可以从不管是霍华德或戴维斯在抢下进攻篮板后，看到这个对火箭来说十分明显的弱点。
火箭目前的阵容攻击策略里，最主要还是运用单打以及三分的投射为原则。在放走掉卡佩拉过后，更是让他们瞬间减少了一项能够在以上两招遇上危机时的逃生口，虽然科温顿确实带来了不一样的功效，但他终究只是一名3D型球员，与伦纳德这类凭一己之力改变整支队伍型态的球星差距不只一个档次，若运用科温顿的方式和豪斯相同，那以长远来说并不能够真正的解决问题。
休斯顿的小球阵容有个相当大的隐忧，也就是赢球的虚实，简单来说就是火箭虽然能在类似常规赛这类短兵相接的比赛上较为吃香，但若进到季后赛只剩三分球和球星单打这两项武器，在七战四胜的长期抗战中很难占上风。尤其若对到如爵士、开拓者这种有强力内线坐镇的队伍，只要对方随着比赛场次进行调整，火箭在几乎没有什么于阵型或攻击上的调整弹性，光是想过季后赛第一轮似乎就存在着一定的难度。
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