李白有句诗“十步杀一人，千里不留行”，说的是一个高手，在杀完人之后，装作什么事都没有发生，继续隐藏低调的生活，其实对于肺癌来说，它就是这样低调的高手，研究表明，肺癌之所以致死率高，一个重要的原因是很多患者发现时已属晚期，失去了手术根治的机会，就我国而言，这类晚期肺癌的患者要占到全体数量的70%左右，事实上，肺癌只要及早发现，还是有治愈的可能的，比如对于原位癌，或者1期阶段的肺癌，经过手术切除后，患者的5年生存率可以达到90%以上，几乎是临床治愈的水平。
但随着病情的进展，后面的分期的预后就不容乐观了，比如2期的肺癌，5年生存率只有50%左右，3期降至30%，到4期时就只有5%的希望了。其实理论上来说，肺癌发现得越早，治疗效果越好，正所谓赶早赶巧，但在这方面我国做得并不理想，有报道指出，我国只有20%左右的患者发现早期肺癌，远低于欧美国家40%左右的占比。这其中还有不少误区，比如很多人认为肺癌诊断时才算发病，其实并不是，在病情诊断之前，癌细胞就已经潜伏了很久，今天我们就来聊一聊肺癌在人体内到底潜伏了多久？
人体的癌细胞是怎么来的？
其实人体的癌细胞是由正常的细胞突变而来的，一般情况下细胞不会突变，但在各种致癌因素的作用下，细胞首先会发生基因突变，进而导致分裂增殖的失控，形成异型细胞，这其中驱动基因非常重要，正常情况下驱动基因是被抑制的，但被致癌因素作用之后，它们会迅速激活，进而导致细胞生长的失控。
这里要重点强调的是基因突变对于癌症形成的重要性，临床上很多癌症都可以找到基因方面的问题，这也是为什么很多患者非常注意养生方面的保养，但照样患癌，因为他们的先天基因出了问题，这才导致了身体癌变。
身体内出现癌细胞有没有问题？
正常情况下人体内出现细胞癌变，也是正常的现象，这种情况下癌变细胞的数目相对较少，对人体构不成严重的威胁，人体对此还进化出了应对措施，比如通过免疫系统中的自然杀伤细胞消灭这些变异，所以，不要害怕身体细胞的癌变，只要循环代谢存在，突变是在所难免的，但只要身体正常运行，这些癌细胞成不了气候，基本上可以忽略。
但在异常情况下这些突变就变得要命了，比如身体内部出现了问题，有些癌细胞会逃脱免疫系统的攻击，进而不断的分裂增殖，从一到多，形成癌细胞团，就像滚雪球一样越长越大，最终形成我们肉眼可见的癌症病灶。
肺癌从单个癌细胞长成1cm左右的病灶，需要多长时间？
研究表明，100万个癌细胞聚集在一起，大概只有1毫米左右的大小，10亿个癌细胞聚集在一起，大概才能达到1厘米，也就是说10的9次方数目的肺癌细胞聚集到一块，才能在胸部CT上表现出1厘米左右的病灶，要想从单个癌细胞增殖到10的9次方的数量，这期间需要经历漫长的过程。
这其中癌细胞的倍增时间非常重要，不同种类的癌症倍增时间不一样，比如有的癌细胞生长迅速，可能只要几个月的时间就能长出肉眼可见的肿瘤，而有的癌细胞倍增时间缓慢，可能需要十几年甚至几十年的时间，才能长成被临床检测到的病灶。
对于肺癌来说，其生长相对缓慢，一般从单个肺癌细胞到长成1厘米左右的病灶大小，大概需要8~10年的时间，但凡事都有例外，这只是平均的时间，有些人可能长一些，有些人可能短一些，但想要在短时间内长成1厘米左右的大小，比如几个星期或几个月，这也是不可能的。
如何预警肺癌？
对于肺癌的预防，目前还没有什么有效的预防措施，比如类似于天花、脊髓灰质炎等疾病的预防效果，但预警肺癌目前临床上还是有些办法的，最有效的方式就是定期体检，比如目前流行的低剂量螺旋CT，定期的肺部扫描，一方面可以发现早期癌变，另一方面辐射低，对健康影响小。
以下这类人群建议提前预警肺癌：首先，是长期吸烟的人，尤其是烟龄超过20年以上的人群需要重点筛查；其次，是有慢性呼吸道疾病的人，比如合并了慢阻肺、间质性肺病；还有，上了年纪的人，比如年龄超过60岁；最后，接触污染的人，比如长期工作、生活在空气污染的环境中。
以上这些人需要高度重视肺癌长成的可能，建议每年定期检查胸部低剂量螺旋CT。
总之，对于肺癌患者来说，并不是诊断以后才算发病，其实癌细胞在体内已经潜伏了很多年，诊断只是病灶得到了临床检测，事实上，在数年之前患者就已经发病了，只不过身体还没有异常的表现。
这也给了我们重要的提示，肺癌的预警期非常漫长，只要我们足够的重视，定期体检，还是可以在早期阶段将它诊断出来的，这样也算是给自己一次重生的机会。
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