碼放整齊、等待發射的60顆“星鏈”衛星
【《今日航天飛行》網站2月7日報道】太空探索公司（SpaceX）正在考慮把“星鏈”寬帶互聯網項目剝離出去，單獨設立一家公司。與此同時，相關團隊正在卡納維拉爾角做準備，最快將在2月15日再把約60個這種平板式數據中繼節點送入地球軌道。
彭博社本週率先報道稱，太空探索公司可能會新成立一家公司來管理“星鏈”網絡，並尋求上市，以讓投資者能夠購買該項目的所有權股份。報道說，公司總裁兼首席運營官肖特韋爾2月6日在邁阿密出席一次私人投資者活動時宣佈了這些打算。報道稱，肖特韋爾說，“我們眼下還是一傢俬營公司，但‘星鏈’屬於很適合公開上市的那種業務”；“那塊業務是我們很可能將會剝離出去並上市交易的業務之一”。太空探索公司另一位官員證實了肖特韋爾的說法，稱公司正考慮讓“星鏈”項目上市，時間有可能是未來幾年。
太空探索公司由其首席執行官馬斯克創辦和領導，是一傢俬有公司。彭博社的報道稱，該公司的私人估值約為330億美元。馬斯克曾表示，在開始送人去火星之前，他沒有讓太空探索公司股票上市交易的打算。火星殖民是該公司的長遠目標。
“星鏈”衛星效果圖
“星鏈”項目能看得到的進展主要是衛星發射，但太空探索公司還在研發用戶終端，以讓消費者能夠在家中、班上或路上與該低時延互聯網網絡連接。該公司還同美國軍方簽有一項合同，以驗證“星鏈”網絡在飛機上的連通能力。公司官員尚未公佈面向消費級“星鏈”用戶的價位或帶寬預計數字。“星鏈”網絡去年發往一架軍機的信號展示出了610兆/秒的數據傳輸速度。
太空探索公司自去年5月以來已通過4次“獵鷹”9火箭專項發射把240顆“星鏈”衛星送入軌道，其中有兩次是今年進行的。在卡納維拉爾角空軍站，地面人員正在準備另一枚“獵鷹”9火箭，打算最早在2月15日實施第5次“星鏈”組網專項發射任務。火箭暫定於美東部時間當日10時46分從卡角第40號綜合設施發射臺點火起飛。
太空探索公司打算按最快兩週一次的節奏繼續發射“星鏈”衛星。公司官員去年底曾表示，“獵鷹”9今年有望執行多達24次“星鏈”發射任務。包括“星鏈”發射、NASA載人和貨運任務以及商業和和軍事衛星發射任務，該公司預計今年大概共要進行35～38次發射。
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