1943年2月8日，日本軍隊撤離瓜達爾卡納爾島，經過長時間的戰役後，該島被盟軍佔領。美國的勝利為其他盟國在所羅門群島的勝利鋪平了道路。
瓜達康納爾島是所羅門群島中最大的一個，由992個島嶼和環礁組成，其中347個是有人居住的，位於南太平洋。所羅門位於澳大利亞東北部，有87種土著語言，1568年由西班牙航海家阿爾瓦羅·德·門達那·德·內拉(1541-95)發現。1893年，英國吞併了瓜達爾卡納爾島和其他中南部所羅門群島。德國人在1885年控制了北部的所羅門群島，但在1900年將這些島嶼移交給了英國人，除了布干維爾和布卡(最終被澳大利亞人佔領)。
日本人在1942年第二次世界大戰期間入侵所羅門群島，並開始在瓜達爾卡納爾島上建造一個戰略機場。同年8月7日，美國海軍陸戰隊登陸該島，標誌著盟軍首次對日本在太平洋地區佔據的陣地發起重大進攻。日本人迅速作出反應，發動了海空攻擊。8月24日至11月30日期間，美國海軍在瓜達爾卡納爾附近海域與日本軍隊進行了6次主要交戰。1942年11月中旬，來自愛荷華州滑鐵盧市的蘇利文兄弟五人因日本擊沉他們的朱諾號軍艦而同歸於盡。這也迫使美國在之後頒佈了“單獨存活者政策”，規定同一家族的直系親屬不得在同一部隊服役。這一點在“拯救大兵瑞恩”這部電影中也有所反應。
蘇利文五兄弟
雙方在瓜達康納爾戰役中都損失了大量的人員、軍艦和飛機。估計有1600名美軍陣亡，4000多人受傷，還有幾千人死於疾病。日本人損失了24000名士兵。1942年12月31日，裕仁天皇通知日本軍隊可以撤出該地區;五週後，美軍佔領了瓜達爾卡納爾島。
瓜島戰役對日軍方面的影響是巨大的，日軍不僅海軍、航空兵損失慘重，甚至開戰以來從未失利的陸軍，最精銳的第2師團等部也蒙受了巨大損失，特別是日軍的大型軍艦、飛機和技術熟練訓練有素的飛行員的損失，更是日軍所難以彌補的，戰役結束時日軍兵力上的優勢已蕩然無存，雙方的戰略態勢也隨之改變，——中途島海戰日軍的失敗是二戰中太平洋戰場的轉折，戰局開始向著不利於日本而有利於美國方面發展，日軍戰略主動權逐步喪失；而瓜島戰役，日軍不僅沒有實現重新奪回戰略主動的作戰企圖，反而其軍事實力進一步受到削弱，最終完全喪失了戰略主動權，陷入了被動的局面。從此後，日軍不得不從戰略進攻轉為戰略防禦，處處設防，步步被動，直至戰敗。
在瓜達爾卡納爾戰役是在太平洋一場長時間的戰役，緊隨著相關和同時發生的所羅門群島戰役。這2場戰役，令參與戰鬥的國家之後勤能力變得緊張。對美國來說，這需要促使第1時間儘快發展有效的戰鬥航空運輸力量。不能取得空中優勢以迫使日軍依靠躉船、驅逐艦和潛艇增援，是非常不平衡的結果。早在戰役中，美軍受到缺乏資源的阻礙，因為他們的巡洋艦和航空母艦遭受重大損失，但補充造船計劃仍然需要幾個月的時間才能發揮作用。
在瓜島進攻的日軍
美國海軍在戰役期間遭受如此高的人員損失，它拒絕公開發布總體傷亡數字多年。然而，由於戰役仍在繼續，而美國公眾越來越意識到在瓜達爾卡納爾的美軍之困境與因英雄主義而知覺，派遣更多的部隊前往該地區。這說明日本的軍工業無法與美國工業和人力相匹配。因此，當該戰役令日本正在失去不可替代的單位時，美國人正在迅速取代，甚至增強其部隊。
日本在瓜達爾卡納爾島戰役中於戰略上和物質損失和人力上付出了昂貴的代價。大約25,000名經驗豐富的地面部隊在戰役期間戰死。如此龐大的資源流失，直接導致日本未能實現其在新幾內亞戰役中的目標，同時日本也失去了所羅門群島南部的控制權和未能有力制止盟軍到澳大利亞的航運。日本的主要基地拉包爾，更加受到盟軍空中部隊的直接威脅。最重要的是，日本的地面部隊稀缺，空、海軍部隊已永遠在瓜達爾卡納爾的叢林和周邊海域消失。日本的飛機和船隻被毀，在這場戰役中沉沒以及訓練有素和經驗豐富的飛行隊員，尤其是海軍機組人員補充的速度完全比不上同盟國。
瓜達爾卡納爾島戰役是繼中途島戰役之後日本的再次失敗，也是日本從戰略優勢走向劣勢的轉折點，從世界範圍來看，1942年底盟軍在瓜島的反攻和勝利，與同時期的斯大林格勒會戰、阿拉曼戰役一起，成為同盟國進入戰略反攻階段的開始。
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