祝義才，1967年出生在安徽桐城的一戶貧苦農民家庭。那一年，是合肥被確定為安徽省省會的第十五個年頭。
1989年，祝義才從合肥工業大學經濟管理系畢業。畢業後，他被分配到安徽省交通廳下屬的航運公司工作。
吃上了“皇糧”的祝義才拿著每月200元的工資，因為受到計劃經濟束縛，這家地方國有企業很不景氣，他並不適應清閒安逸的機關生活，毅然決定下海。一份報告遞上去之後，祝義才便開始了自己的追夢跋涉。
整整4個月，祝義才揹著小包，進行市場調查，他周遊大江南北，對上海、南京、武漢、重慶等20多個大中城市進行市場考察。
1991年3月，祝義才返回安徽合肥，投資450萬元迅速成立了雨潤肉食品加工廠，從設備安裝調試到投產僅用了15天，自行研製的低溫火腿系列肉食品也迅速在當地市場打開局面。
1992年10月，祝義才懷揣著在合肥做水產生意賺下的200萬元，到南京來闖天下。在當時的雨花臺區的沙洲鄉，他租下一個小廠房，創立了雨潤。
十年後，也就是2002年，雨花臺區沙洲街道（秦淮新河以南部分除外）劃歸建鄴區管轄。也是在那一年，雨潤已形成年屠宰生豬800萬頭，年加工熟肉製品25萬噸的生產能力，初步形成了以華東為根據地，輻射全國的區域戰略格局。
而當年落腳南京，祝義才僅是借了南京食品罐頭廠的一部分閒置廠房，上馬低溫肉食品的生產。
為了打開銷路，祝義才親自跑市場，以上海為突破口，逐漸向華東地區鋪開銷售網點，進而向全國拓展。讓人有點不可思議的是，雨潤居然打進“春都”、“雙匯”的大本營鄭州，並佔有全市30%的銷售額。
1996年，雨潤收購國有企業南京罐頭廠，祝義才成為江蘇省首個收購國企的民營企業家。
1997年，雨潤公司全面投產，當年5個月銷售額就達到9600多萬元，贏利500多萬元，超過原罐頭廠年銷售額7000多萬元的歷史紀錄。
此後，祝義才先後收購、盤活了原安徽阜陽肉聯廠、原四川內江肉聯廠等倒閉或瀕臨倒閉的國企25家，幾乎涵蓋全國各個省、市，盤活閒置國有資產6億多。
每次重組破產企業，都能實現當年重組、當年投改、當年投產、當年銷售、當年贏利的奇蹟。
祝義才從一個蝦蟹中介搖身變為肉食大亨。
在其企業發展史上，祝義才操刀了三次資本市場的運作。2002年4月，祝義才出手收購了香港上市公司東成控股(現更名為中國電力新能源)，並出任公司董事一職，2005年3月辭去該職務。
2005年，祝義才通過雨潤旗下地產公司江蘇地華舉牌南京中商，成為南京中商第一大股東，佔股23.17%。
2005年10月，雨潤食品在香港聯交所主板掛牌。
2009年，還有傳聞稱，雨潤集團正在籌劃雨潤地產項目上市。雨潤地產已經開始獨立的運作，從地華實業中脫離出來，目標是為了上市。至今，雨潤地產上市仍未實現。
2015年6月，祝義才辭去中央商場董事長職務。
同一年，合肥的房價漲幅高居全國所有城市的第一名，用了短短2年時間就從六七千元一平的房價漲到了接近2萬一平的程度，成為當時中國內陸省份最吸引眼球的城市。
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