在银河系的第三旋臂边缘，有一颗美丽的蓝色行星，这颗行星被71%的海洋面积和29%的陆地面积所覆盖，从太空上看呈一片蔚蓝，这就是我们赖以生存的地球。地球上孕育了无数的碳基生物，有些生物尚未被人类探知，而有些生物却已经绝迹。目前，海洋中最大的动物是蓝鲸，而陆地上最大的动物则是大象。下面我们就来聊聊这位可爱的“大家伙”。
陆地王者
象通称大象（因为它们真的很大），只有两个象属，分别是亚洲象和非洲象。实际上说目前存活的最大陆地动物是大象还不够严谨，准确地说应该是非洲象。因为非洲象的体型比亚洲象要大，作为目前陆地上最大的哺乳动物，它身高可达4米上下，体长在7米左右，重约10吨。这是什么概念呢？这么说吧，假设一层楼的高度是2.5米，一头猪的体重是200斤，那么大象就相当于是一个高约两层楼，体长约三层楼，再加上100头猪重量的结合体了。这样一个庞然大物还拥有一对可达两米长的象牙和一条包含 4 万块肌肉组成的长鼻子，加上自身皮糙肉厚的身体，具备这些得天独厚的优势基因，一般动物对付它根本无可奈何，所以大象在动物界中可谓是没有天敌的存在，说它是陆地王者一点也不为过。
亚洲象与非洲象的区别图
大象与桥车的对比图
象的鼻子是如何喷水的？为什么不会呛水？
相信见过大象的朋友都难免会产生好奇，大象用鼻子吸水为何不会被呛到？它又是怎么进行喷水的呢？
首先，大象是脊椎动物，其口腔构造是完全的，特殊的是大象的食道和气管之间是相互连通的。在它鼻腔后方的食道上有一块软骨，当鼻子吸了水进入鼻腔时，就会促使这块软骨暂时将气管口盖住，于是水便不会进入气管里，所以不会呛水。也正是因为这样，所以大象每次都需要憋着一口气在喝水，而象鼻内的容量大，当水喝足时，剩余的水就可以随着呼出的空气推出，于是水就从鼻子里喷出来了。而且象还经常会往自己的身上喷水，这样是为了降温或者洗澡。
象鼻可以说是大象认知世界的第三只眼了，它的功能实在太全面了。象鼻不仅拥有敏锐的触觉、嗅觉、味觉和听觉功能，还能感知地震波。平时像个吸尘器一样，可以吸水、吸土、吸泥，游泳时象鼻还能当作是大象的呼吸管。象鼻不仅可以举起重达1吨的物体，也能捡起像花生一样小的东西，十分灵活，简直是无所不能。
象鼻喷水
大象是充满灵性的“灵兽”？
Animals have the same emotions as humans（动物拥有和人类一样的情感）。——Lawrence Anthony
在南非有一名叫作Lawrence Anthony的野生动物专家，花费一生精力致力于保护象群与其他野生动物。直到自己过世时，在他的葬礼上，出现了一个足有21只大象的象群，它们就是Lawrence曾经保护的大象们。它们长途跋涉，穿过了好几英里的草原赶到Lawrence的墓前，把象鼻指向天空，发出阵阵哀鸣声，只为了纪念它们的人类朋友。大象富含情感，是群居性动物，家族以年龄最大的雌性为首领来指挥象群，当象群里的亲人去世时，它们会用象鼻抚摸逝去的同伴并且常伴哀鸣，久久不愿离去。而对于帮助过自己的人类也是一样的铭记于心，这无不体现了大象细腻的情感和散发的灵性。
Lawrence和大象
舜德足以服象。——《楚辞-天问》
舜葬苍梧，象为之耕。——《论衡-偶会》
舜葬苍梧九疑山之阳，是为零陵，谓之纪市，在今营道下、有群象为之耕。——《帝王世纪》
《二十四孝图说》
以上是中国古代文学对于“舜象传说”的一些记载，传说中国历史上第一个驯服野象的人就是舜，而“舜象传说”的演变一直至今都是众说纷纭，有人说其讲述的是舜与弟弟象之间的人情世故之事。也有人认为是舜驯服大象的故事。但近代坊间所出的《二十四孝图说》中，描述“舜耕于历山，有象为之耕，有鸟为之耘”句子的绘图“大舜耕田图”里画的就是舜与大象。于是乎，我是较为认同第二种说法的。而且在舜驯服大象的典故之后大象就自然而然地被誉为灵兽，成为了吉祥物。而后商代中就出现了有关大象造型的青铜器，其中最著名的就是象尊。
商朝的象尊
大象永远不会忘记？
“大象永远不会忘记 (An elephant never forgets)”这是一句美国的俗语，是将源自希腊俗语的“永不忘记伤害的骆驼 (The camel never forgets an injury)”改编的。研究大象的动物学家都强调大象记忆绝佳，发现一头驯化的工作象可以记得至少四十个不同的指令，同时能辨认许多人、动物以及生活的点点滴滴。
大象可谓是“大智若愚”，看起来大而笨重显得愚笨，其实大象非常聪明，它们的大脑拥有与人类相似的神经元和突触以及高度发达的海马体和大脑皮层，所以它们几乎拥有与人类的近亲猩猩一样高的情商，它们甚至可以通过不同的颜料来作画，还能分辨十二种不同的音调并创作旋律，而且它们的大脑会在有生之年一直发育，这种惊人的智力使它成为极具创造力、同情心且无私的动物。因为大象有着很强的记忆力，可以说是一个“移动的巨大硬盘”。即使平均寿命达到六十至七十年，大象也一辈子不会忘记它曾经遭受过的恩惠或者伤害。
说来可笑，生而为象，也很抱歉，作为陆地王者，跟随自己一辈子的记忆，是恩惠还是伤害，是美好的回忆还是永远的阴影，居然是由人类的行为决定的。
偷猎者猎杀大象后取出的象牙
王者的沦陷
有些生物的灭亡是因为自然生态的变化趋势，而有些生物的逝去却是因为难逃人类的“魔爪”。
即使是陆地王者，即使在动物界没有天敌，也一样难敌贪婪的人类。人类因为盯上了大象独一无二的象牙，而对其展开疯狂的猎杀。更加残忍的是，偷猎者为了取出完整的象牙，往往选择将大象的脸部切开，而在取象牙的过程中有的大象甚至还没完全断气，其痛苦程度简直无法想象。尽管国际上已经颁布过象牙交易的禁令，但却适得其反，这一禁令更加剧了象牙价格的膨胀，许多偷猎者越发想方设法地猎杀具有粗壮象牙的成年公象。因为这种选择性的猎杀，使得雌象只能找极少数不长象牙的公象交配，这也直接导致现在出现了许多的无牙象，象牙的基因正在逐渐消亡。
而对于小象，人类也是不会放过的。小象从小没了父母的庇护，便被人类抓去囚禁，然后进行残忍的训练，得以进行大象表演，人类从中获取利益。许多小象在这种残忍的折磨下长大，即使最终被解救放归森林，这些痛苦的记忆，它也永远都忘不了。许多类似经历的大象，会产生类似人类PTSD（创伤后应激障碍）的症状，最后死去。
据估计，每天仍有一百头大象遭到猎杀，加上大象本身的繁殖能力并不高，即使是如此顽强的物种在人类的“魔爪”下，也同样会迎来灭绝的一天，这一切都值得人类深思。没有买卖就没有杀害。拒绝购买象牙制品，还大象美好的一生。请别让大象成为下一个在博物馆里的冰冷化石。
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