随着旅游业、饮食业和宠物业的发展，人们与动物的接触机会越来越多，动物疾病越来越多地向人类传播。因此，动物学家和传染病专家告诫我们，为了自己的健康，要和动物保持适当的距离，和动物接触时要采取适当的防范措施。
动物疾病对人类危害严重
随着人类进入农业社会，剩余农作物出现了。怎样处理多余的粮食？养殖业随之出现，在野生动物的驯养过程中，野生动物身上的病原体也相应地传播给了人类。比如，天花是由牛传染的，流感是从养猪开始的。
另一方面，人类发展经济和不断满足自身需求的活动，也增加了人与动物亲密接触的途径。比如，猎杀野生动物和食用野味，使得人与动物的接触越来越多，病原微生物不可避免地会从动物传播到人。
传播猴天花的草原土拨鼠
数千年以来，人类一直在与来自动物的传染病作斗争。历史上曾有多次因为接触动物引起的人类传染病大流行，并对人类造成了极大的损失。3000年前人类就有了天花这种急性传染病，古代中国、印度和埃及都有相关记录。天花流行迅猛，致死率极高，因而被称为“死神帮凶”，曾造成至少1亿人死亡，另外2亿人失明或留下痘皮后遗症——终生疤痕。而天花病毒是人们圈养的牛身上的牛痘病毒的变种。
在1400年前，罗马帝国因鼠疫大流行造成人口死亡过半，从此一蹶不振。中世纪鼠疫多次在欧洲流行，人的死亡率达40％～60％，造成社会的极大恐慌和动乱。据估计，有史以来，全世界死于鼠源性疾病的人数远远超过直接死于各次战争的人数。自公元520年至20世纪40年代，死于鼠疫流行的人数达1.5亿人。
动物疾病加速向人类传播
自20世纪70年代以来，相继发现了30多种新的传染病，这些疾病的病原体几乎都来自于动物。动物与人共患的新疾病有两种，一种是全新的病毒，如这次危害人类的新型冠状病毒；更多的是第二种，也就是老病毒的新变种，比如禽流感早在100多年前就出现了，发展到现在已经有了十几个变种。
处理患禽流感的鸡
在人类漫长的历史上，动物病原体侵袭人类并不鲜见。但进入现代社会后，我们却发现动物疾病侵袭人类的频率越来越高。苏格兰爱丁堡大学的专家马克·伍尔豪斯指出，目前能够感染人类的已知病原体共有1407种，其中58％的病毒、细菌、寄生虫、真菌等病原体来自于动物。目前，170多种病原体正在“生成”或“再生”。根据过去25年来的纪录，每年都会有一两种新生或是变种的病原体首次侵袭人类。
动物疾病向人类传播数量增多、速度加快都是很正常的现象，人类需要追求更多的物质享受，就需要有效地开发自然资源。随着科学技术的发展，人类的足迹涉及到的区域会越来越大，人类现在居然可以到太空、深海，接触到新病毒的可能性会越来越多。即便是对自然界进行可持续的开发，接触到野生生物的机会也比以前大得多，新生疾病的概率也就大得多。
连蟒蛇也成了人们的宠物
当然，人类会因为动物传染病而灭亡的说法有些杞人忧天。魔高一尺，道高一丈。人类在探索自然的过程中，虽然不可避免地会受到新病毒的威胁，但是人类对付新病毒也因此有了经济基础和技术支持。一旦有新的病毒即将出现或者出现，全球的传染病研究机构都会想办法。在过去，天花可以肆虐几千年而人类束手无策，导致上亿人死亡。到了现在，不到一年的时间，医学专家就可把新出现的病毒控制住。
建立动物传染病预警系统
传染病和其他自然灾害一样，预报和预警工作也是十分重要的。预报传染病比天气预报困难得多，目前还没有成功的案例，传染病的预报研究刚刚起步。世界动物卫生组织主席贝尔纳·瓦莱特博士曾经表示：“传染性动物疾病需要在早期就进行控制，这样就可以防止它们蔓延，成本也低。”
要有效地控制动物疾病向人类传播，首先得建立一个全球性的预警系统。目前，全球性人畜共患疾病预警系统已经由联合国粮农组织、世界动物卫生组织和世界卫生组织启动。全球预警和应对系统是构思的第一个联合预警和应对系统，目的是对全世界动物疾病作出预报和应对。
此前，欧盟已经建立起一套统一的家畜家禽传染病防疫体系，以随时应对可能发生的动物传染病。当传染性很强的重大疫情首次暴发时，电子监控和通报系统将全天候运作，欧盟及各成员国会不间断跟踪传来的疫情信息，并及时做出必要反应。欧盟各国2500多个兽医防疫机构通过电脑系统已形成一个紧密网络，以对境内的家禽家畜及其制品的交易进行监控，以保证在出现问题时可以迅速回收产品，并采取恰当的控制措施。
可用电子射频标签监控动物疾病
美国农业部部长约翰斯表示，为了防止动物传染病的蔓延，在全美范围内强制推行牛、猪、羊、鸡等家禽家畜的动物电子身份证制度。动物身份证内会置入一种射频电子标签，可以对动物疾病进行监控。射频电子标签可以方便监控者实现远距离读取数据，也不会让动物受到惊吓。该计划的目的是限制动物传染病爆发的范围，使政府能在爆发48小时内追踪可能受到感染的鸡、猪等家畜。
閱讀更多 科學畫報 的文章
