先上圖，比較亂，大家儘可能擦亮雙眼。
維託·柯里昂本名維託·安東里尼，出生在意大利西西里島一個叫柯里昂的村莊。19世紀初期，意大利西西里島“盛產”黑手黨，地方統治基本由各個派別的黑手黨操控，政府更像一個擺設。維託·柯里昂的父親因為和某個村民發生了點矛盾，被這個村民找黑手黨給做掉了，黑手黨怕維託·柯里昂復仇，要斬草除根。無奈之下，維託只得逃亡美國。跑到美國後，為了保留家鄉的印記，改姓柯里昂。書上一般寫唐·柯里昂，唐其實不是名，是西西里人一種敬稱，翻譯過來其實就是“柯里昂閣下”的意思。
跑到美國的柯里昂被開雜貨鋪的西西里人佔科·阿班丹多家收養，在雜貨鋪打雜，日子清貧但也過得安穩。直到一個叫法努奇的街區小混混的出現，打破了柯里昂的生活。法努奇在當地具有一定威懾力，安排自己的侄子去雜貨鋪幹活，這讓柯里昂丟了工作，柯里昂只得另謀生路。這期間因偶然，柯里昂認識了另外兩個小混混克萊門扎和忒西奧。在生活的壓迫下，柯里昂夥同他們走上了搶劫的道路。本來大家各幹各的挺好，但是法努奇卻認為柯里昂未經他允許的搶劫行為侵犯了他，橫插一腳，勒索柯里昂搶來的錢。丟了工作，被迫走上犯罪道路的柯里昂怒意徹底爆發，把法努奇給幹掉了。這是柯里昂殺的第一個人，也是他一生唯一親手殺過的人。黑暗之門也由此打開。
柯里昂雖然行事狠辣，但通情達理，做事講求邏輯，行事規矩，逐漸變成當地街區受尊敬的人，大家樂意求他幫助和受他保護，威信逐步建立。但柯里昂天生不是一個追求安逸和原地踏步的人。頗具商業頭腦的他發現橄欖油生意大有前途，聯合佔科、克萊門扎、忒西奧搞起了進口橄欖油生意。自由競爭是浪費的，壟斷才有效率。在這一目標的指引下，柯里昂逐漸壟斷了紐約部分街區橄欖油生意。禁酒令期間走私酒水，禁令撤銷後，從馬倫扎諾手中奪取曼哈頓地區賭博業務，勢力範圍和生意規模不斷擴張。至此，柯里昂從冷酷的普通商人角色徹底化身為教父，在紐約甚至是整個美國的影響力漸增。
柯里昂和妻子一共生了四個孩子，大兒子桑帝諾，小名桑尼，為人勇猛，但是脾氣火爆。二兒子費雷德，是個廢物，但稍微遺傳了些柯里昂的生意頭腦。小兒子生性叛逆，看不慣柯里昂做的事情，在骨子裡的西西里性格激發以前，不問世事，讀書、泡妞、參軍打二戰，頗有新一代美國人的意思。女兒金妮，很受柯里昂寵愛，找了個丈夫叫卡洛·裡奇，經常揍她，後來這個卡洛·裡奇還把他大哥出賣了。“養子”湯姆·黑根，愛爾蘭人，培養成了律師，後又提拔為顧問。另外，柯里昂還收了兩個教子，一個是約翰尼·方坦，好萊塢歌唱明星，紙醉金迷，夜夜笙歌，性格軟弱，缺少西西里人的硬氣，一直遊離在柯里昂家族之外，但不知為何，柯里昂一直都非常喜歡他。另一個是尼諾，唱歌很好，但是幹卡車司機的活兒，柯里昂信奉“一個人只有一種命運”，因此不讓尼諾插手黑道業務，後跟隨約翰尼·方坦進入好萊塢，逐漸成名。但是尼諾不知為何，出名以後硬是喝酒把自己喝死了。當然，關於書中尼諾這個角色，我一直覺得可有可無，不知道作者為什麼花了很多篇幅寫他，難道是給約翰尼“迴歸”家族做鋪墊？
柯里昂非常會做人，“樂善好施”，但是建立在別人尊重他並承認對他存在友誼的基礎上，當然也得付出一點點代價——在他有需要的時候償還這個人情。依靠這個優點，柯里昂很快在黑白兩道建立起了龐大的人脈資源，家族體系穩固發展。但直到維吉爾·索羅佐的出現，這種平衡打破了。
索洛佐想做販毒生意，謀求柯里昂家族的合作和允諾，但是柯里昂反感販毒，拒絕了合作。這本來也什麼大不了的，但談判過程中出了點小差錯。柯里昂表示拒絕合作後，大兒子桑尼卻表達了合作意願，讓索洛佐誤認為柯里昂家族有裂縫，做出了清除攔路虎的舉動——派人刺殺了柯里昂。
但是，主角人物怎麼可能就這麼死去。打了五槍，硬是沒被打死。這個時候的索洛佐有點慌，柯里昂不死，他的小命很快就得交代。走投無路的索洛佐只得聯合當地警長麥克勞思凱進行二次刺殺。不巧，正撞上小兒子邁克爾去醫院探望，二次刺殺失敗。但這一舉動，觸碰了邁克爾的底線，敵人步步緊逼，家族生死存亡，激發了他西西里人的復仇的本性，一番操作，幹掉了索洛佐和麥克勞思凱警長。參加過二戰的小夥子還是很厲害的，殺人根本不是問題。但問題是，幹掉了一個警察，而且還是個警長，這事兒就大了！挑戰警察等同於挑戰政府統治的底線，是絕對不被允許的。沒辦法，邁克爾只得流亡西西里島，受柯里昂在當地的黑手黨朋友庇護。
索洛佐的背後也不單純，受塔塔利亞家族支持，柯里昂遇刺前擔心他們背後搞小動作，一直讓主力戰將盧卡·布拉奇暗中試探，結果，盧卡被塔塔家族的小兒子和索洛佐識破間諜身份並聯手給做了。
受傷的柯里昂身體虛弱，一直昏迷，猛將盧卡又被殺，地盤上的賭博生意不斷被蠶食，柯里昂家族大受打擊。1946年，柯里昂家族和紐約其他五大家族全面開戰。
一個鬥五個，而且主心骨還處於虛弱狀態，這一仗註定要失敗。柯里昂家族節節敗退，連大兒子桑尼也被殺害。桑尼的妹夫卡洛·裡奇利用桑尼脾氣火爆的性格弱點把他出賣給了敵人。桑尼的死極大地觸動了柯里昂，為了保全在西西里逃亡的邁克爾，保留家族實力，柯里昂決定和五大家族和談。雖然這並非柯里昂的本意，但他已經沒有其他更好的辦法。復仇這盤菜，涼了最好吃。此次和談，也讓柯里昂確信，索洛佐和塔塔利亞家族只是檯面人物，站在背後的其實是巴齊尼家族。戰爭隨即轉入尾聲。
流亡西西里的邁克爾在體驗了風土人情後，終於理解了父親的個性和自己的命運，理解了盧卡·布拉奇和冷酷的克萊門扎。在西西里這個地方，如果你不和命運抗爭，只有死路一條。
一個人一生只有一個命運。大徹大悟的邁克爾終將接過父親的衣缽，完成人生角色的徹底轉變，新的唐誕生了。
過程雖然艱難，但好在邁克爾活著回到了美國。雖然一直期待迴歸後的邁克爾馬上大殺四方，但事實上並沒有。畢竟復仇這盤菜，涼了最好吃。麻痺敵人，平穩過渡是當務之急。迴歸後的邁克爾優先接手了父親在政界和司法系統的關係，抓住了柯里昂家族最大的優勢資源。同時，還吸收了一個被司法系統傷害過的前警員艾爾伯特·奈利作為保鏢，柯里昂曾經幫他免於牢獄之災，這將是一個盧卡·布拉奇式的人物。接著又提拔了克萊門扎的小弟洛克·蘭坡。排兵佈陣，運籌帷幄。
黑夜，雪花在無聲飄落。
這裡順便提一下湯姆·黑根。我們前邊說過，他是柯里昂的“養子”，桑尼小時候帶回家的孤兒玩伴，愛爾蘭人，做事講求謀略，主張和談，柯里昂家族同五大家族鬥爭的失敗與他也有一定關係。在美的意大利黑手黨很少任命非西西里人作為家族顧問，因為他們缺乏西西里人與生俱來的抗爭精神和求生慾望。這是唐·柯里昂一生犯過的為數不多但非常致命的一個錯誤。雖然湯姆·黑根不適合做戰時顧問，但不代表他一無是處。他在幫助約翰尼·方坦解決電影角色的過程中，看到了電影事業的巨大潛力，在柯里昂的授意下，幫助約翰尼涉足電影事業，而且乾的非常成功。在後續家族產業轉移中也發揮了重大作用。只是，他的命運終歸不適合顧問這個角色。
前邊我們一直沒怎麼提柯里昂的二兒子弗雷德。這貨雖然挺廢，但是畢竟虎父無犬子。逃到拉斯維加斯後，隨同莫·格林幹起了賭博的生意，莫·格林一直賠錢，但弗雷德一直在賺錢。柯里昂和邁克爾看到了弗雷德的天賦，也看到了拉斯維加斯這座城市未來的無限潛力。柯里昂家族的產業開始往西部偏移。
邁克爾骨子裡遺傳了父親的基因。為了順利完成產業轉移，他先跑去跟莫·格林“講道理”。
邁克爾：把拉斯維加斯酒店的股份賣給我吧，我絕對不會虧了你。
莫·格林：老子憑什麼賣給你？你啥意思。
邁克爾：沒啥意思，瞅瞅你幹那破樣兒，一直賠錢，還不如賣給我，我這是在幫你啊。
莫·格林：哪來的滾哪裡去。
邁克爾：好！
沒過幾天，莫·格林死了。當道理講不通的時候，死亡便是唯一不可拒絕的條件。黑道生意向來如此，道理從來只是掩蓋目的的手段。巨大財富的背後,都隱藏著罪惡。
拉斯維加斯處理妥當以後，柯里昂家族在西部的根基慢慢穩固下來。與此同時，巴齊尼家族、塔塔利亞家族及其他三大家族的聯手，讓柯里昂家族喪失了在紐約的原有地位。只是邁克爾還在隱忍，因為時機還不成熟。他必須確保萬無一失。直到一件事情的發生，打亂了他的步驟。
偉大的唐·柯里昂突發心臟病去世了。
這無疑是對家族勢力的又一沉重打擊。克萊門扎和忒西奧這兩位家族元老坐不住了，他們兩人所有利益都在紐約這片土地，隨同唐·柯里昂創辦的家業，如果任由巴齊尼家族這般侵吞，終將走向滅亡。要麼戰，要麼和，別無選擇。
但邁克爾堅持按兵不動，因為他還缺少一個機會，一個能將敵人置之死地的機會。而這個機會必定出現在家族內部——堡壘都是從內部攻破的。他和父親太瞭解他的敵人了，他知道他們一定會收買最信任的人下手來打擊他。父親遇刺，哥哥、妻子被殺，均是如此。
期盼的機會終於出現了。邁克爾很期待，卻也很憂傷。忒西奧，這位家族元老，私下勾結巴齊尼家族，背叛了邁克爾。忒西奧接洽巴齊尼家族準備再次和談並締結新約，利用邁克爾對他信任，為他準備了一個有去無回的陷阱。只是忒西奧沒有想到，這一切都在邁克爾的掌控之中，他一直在等待背叛者的出現，一直在引巴齊尼出洞。巴齊尼出門之際，即是死亡之時。
雪終於停了。奈利，邁克爾的盧卡·布拉奇出動了。所有的事情在一夜之間歸於平靜。塔塔利亞家族的菲利普·塔塔利亞，巴齊尼家族的唐·巴齊尼，背叛者忒西奧，背叛者卡洛·裡齊，同一天，一命嗚呼。無論你是誰，柯里昂家族絕不容許侮辱和背叛。隱忍、籌謀、絕地反擊！
最微不足道的人，如果他時刻留意的話，總有機會向那些最不可一世的人報仇雪恨。
故事到這裡也結束了，邁克爾開啟了柯里昂家族在美國的新篇章。
這個故事在現實中是有原型人物的，在此補充一點（摘自百度百科）：
故事的原型人物是維託·卡希奧·費爾羅，意大利西西里島人，意大利西西里島黑手黨始祖。他制定的黑手黨最高守則《噤聲律令》，實施井然有序的嚴密管理，使遊兵散勇的黑幫社團真正走向制度化、組織化、集團化。他對順應者樂善好施，對忤逆者殘忍暴虐，風光昌盛20年，其間至少製造了200起謀殺案，後在墨索里尼鐵腕剿滅黑手黨的血洗行動中被捕，1927年死於獄中。在維託不可一世的20年裡，他策劃了200多次謀殺，但他一生中只親手殺過一個人——警方調查員彼得羅西諾。1900年，他帶領一幫徒子徒孫遠涉重洋，在美國新奧爾良登陸，然後把黑手黨的火種（“黑手”為標誌）留在了這座港口城市，彷彿是冥冥中早有註定，這座城市為他留下了後路，當他與墨索里尼對抗挫敗後，他的後輩們從此地走上覆興並發展成國際化犯罪組織。
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