突如其來的重大災難和軍事上的失敗，是任何一個國家和任何一支軍隊所難以避免的挫折。每當此類不幸發生後，除了會給士氣上帶來沉重打擊外還會導致各方人心惶惶以及隨之而來的各種謠言。儘管時過境遷後，不難發現這些謠言的可笑之處，但大多數當事者卻很難在此類突發事件中保持冷靜，即使世界頭號超級大國美國，也曾鬧出了讓人捧腹的大笑話。
所謂的洛杉磯之戰成為當時美國報紙的頭版內容
1942年2月25日凌晨兩點半左右，美國本土西海岸重要城市洛杉磯還沉浸在夢鄉中，對大多數美國人而言，雖然兩個多月前的珍珠港事件已經標誌美國正式加入戰爭，但相比於此時動輒防空警報大作的倫敦、柏林、羅馬、莫斯科和重慶等亞歐大陸首都而言，美國本土依舊稱得上世外桃源。然而就在此時淒厲的防空警報聲和連續不斷的高炮射擊聲迅速將這座人口超過百萬的大城市驚醒，這些還身著睡衣的人驚恐地看到夜空中不斷閃現的火舌，爆炸如雷鳴般迴盪不休，廣播立刻響徹全市，所有建築物的燈光徹底熄滅，此時從空中看洛杉磯幾乎消失在了黑暗中。非但如此，洛杉磯的多條公路上汽車引擎急剎車和碰撞後的響動此起彼伏。第二天一早，洛杉磯當地記者發現一夜間全市居然發生了數十次車禍，至少導致5人死亡和更多人受傷，一些房屋甚至直接被衝出公路的汽車撞壞。
電影《1941》還原了戰爭初期美國人心惶惶的情況
這一切的根源就在於防空警報和所謂敵情。還未等軍方調查結果公佈，當地媒體就添油加醋地以洛杉磯之戰為標題，聲稱美國本土淪為戰場一線。一些目擊者爭先恐後向警方和記者表示，自己看到夜空中很多行動迅速的不明飛機向城市俯衝，通過火光可以看到這些飛機塗著肉丸標誌，可以肯定它們是日軍航母派出的艦載機，正在轟炸洛杉磯市！還有人聲稱，自己在海岸警衛隊的親屬私下表示他曾在警戒觀測時發現一支十幾艘日軍不同戰艦快速接近海岸後開始炮擊城市還試圖放出登陸艇，而且日軍飛機投擲炸彈的同時還投下了傘兵！結合這些光怪陸離的報告，美國本土防衛司令部也開始緊張了，他們本著寧信其有不信其無的原則開始了所謂防禦措施，在他們看來當初的珍珠港事件就是由於麻木和輕視敵情導致的災難，而洛杉磯有相當數量的日裔，如果日軍發動轟炸或入侵，他們必然會成為敵人的內應。所以美軍開始集中抓捕所有亞洲人相貌的人，不由分說地將其送往收容所進行甄別。但這並未真正讓緊張氛圍有所緩解。一些在白宮有靠山的財團富豪甚至直接打電話要求當地駐軍司令專門派兵保護自己的家，更多人開始瘋搶火車票或自駕車試圖逃離可能被日軍入侵的西海岸。
日軍或外星人的炸彈子虛烏有，美軍自己的炮彈卻讓洛杉磯陷入恐慌
當時的美國，正處於其歷史上最艱難的黑暗時段。珍珠港事件後盟軍一敗再敗，在遠東的海軍主力幾乎徹底覆滅，從斯里蘭卡到威克島的偌大海域內都成了日軍的佔領區，美軍航母艦隊只能以打了就跑的游擊戰進行周旋，所以種種不利戰局的消息也是美國本土發生如此混亂事件的根源。但如果日軍得知美國國內的這些所謂敵情報告，必然會感到十分汗顏，因為日軍此時也面臨兵力不足的問題，甚至壓根不會考慮入侵澳洲和印度，其艦隊補給和自持力甚至無法滿足登陸夏威夷，至於入侵美國更被日軍高層視為天方夜譚。日軍當時的確有所謂北美行動計劃，但計劃的核心只是多艘潛艇在美國西海岸展開破壞航運的活動，並且在時機成熟時趁夜裡上浮，使用甲板炮同時炮擊洛杉磯、舊金山、聖地亞哥等8個城市。然而後來只有一艘日軍潛艇在2月23日成功接近加州某油田發射了20發140毫米炮彈，雖然這是美國獨立戰爭以來第一次遭到他國軍隊襲擊，但造成的損害微乎其微。如果從兩件事的時間間隔很近來看，洛杉磯市民陷入恐慌也有情可原。但很快調查結果卻讓美國軍方顏面掃地，現場沒有找到任何日軍彈藥的殘骸，所謂的爆炸都來源於美國自己的高炮。原來當時美軍高炮發射的炮彈有不少因為引信失效而半空墜地後才爆炸，這就是所謂的敵機炸彈和敵艦炮擊來源。
雖然日軍潛艇炮擊過加州油田，但卻從未襲擊過洛杉磯
更可笑的事情還在後面，有不少人聲稱，襲擊者不是地球上的敵人日本，而是天外來客！UFO入侵論的支持者聲稱當時自己利用探照燈光看到一個外觀類似橢圓盤的東西，被輻條包圍，外觀含糊不清卻在緩慢移動，甚至懸停在自家房屋上空，放射出一種淺橙色光芒。同時不少美國雷達兵表示，自己的確在顯示屏上發現當時卻有物體在距離海岸100多海里處向城市移動，而隨後的高炮部隊甚至擊中其近百次，但卻並未給對方帶來損害，說明對方的確由地球科學所無法理解的外星材料製成。一看軍方都有人這樣說了，洛杉磯民間所謂外星人入侵說更是像瘟疫一樣流傳開來，當時的美國流行偵探和科幻小說，加上好萊塢冒險電影的多年影響，以及戰局的危機，更讓很多人對美國軍方產生了極大的不信任感。美軍多位高官專門在新聞發佈會上闢謠聲稱當時沒有任何美軍或敵軍的任何飛行器飛過洛杉磯，而天外來客也一直不曾出現，所謂的敵艦隊也是美國本國的漁民漁船返航。但洛杉磯乃至整個美國西海岸都認為這是軍方在隱瞞某些重大事件。
在低能見度下，氣象氣球被硬生生視為飛碟
一直到1983年，二戰中轟動全美的洛杉磯之戰才有了真實的研究報告。美國空軍歷史辦公室正式發表了結論，當年的所謂敵軍或外星人的入侵，只不過是氣象設備異常後，在天氣和特殊時代背景下的一次烏龍事件！簡而言之，雷達兵在屏幕上發現的只是美軍自己的氣象氣球，而當時的雷達水平還很原始，雷達的可靠性也很低，所以才有了所謂UFO或者敵機的笑話。而隨後失去冷靜的雷達兵迅速發出警報信號，珍珠港事件後風聲鶴唳的美國本土防衛部隊在得到警報通知後自己也很快打開探照燈並開始盲目射擊。在多部探照燈和高炮煙霧火光作用下，地面上的人難免產生視覺誤差，而且由於珍珠港事件以來長時間的緊張感，讓他們在突發事件中瞬間將一直心中編造的恐怖形象和眼前蒙著面紗的事物結合，就猶如怕鬼的人走夜路時想象各種鬼故事，結果自己被自己嚇休克一樣。有美國曆史學家辛辣地諷刺，當愚蠢的尖叫代替理性的思考，任何混亂都會隨之出現。
所以，災害發生時和災後的冷靜，堪稱一個國家一支軍隊未來命運的方向標。如果自己失去理智乃至相信謠言，傳播謠言，就只能讓災難迅速升級化和擴大規模。今天時值冠狀病毒疫情時期，我們除了要努力戰勝疫情外，更要從美國當年的笑話中吸取教訓，只有不信謠、不傳謠、不造謠，才能讓特殊戰疫早日取得圓滿勝利。
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