在很多人的印象之中，韩信是从“无名小卒”一跃成为“大将军”，也是刘邦“识人才”、“重人才”的表现，可以算作千古佳话，这是不是事实呢？
在《韩信怎样“选领导”？》里，三解已经说明，韩信在项梁麾下曾是“卒”、“持戟”，转到项羽麾下担任“郎中”，完成了由“卒”到“郎宦者”的飞跃，而秦汉制度下，“郎宦者”又是“千石”以上“高官”的候选人，所以，此时的韩信早已不是“无名小卒”。
那么，“连敖”是什么呢？
在《史记·淮阴侯列传》的“连敖”条下有几个注释：
《集解》：徐广曰：“典客也。”《索隐》：李奇云：“楚官名。”张晏云：“司马也。”
在《史记·高祖功臣侯者年表》中，韩信“入汉”时的官职是：
至咸阳，亡从入汉，为连敖典客。
在《汉书·高惠高后文功臣表》中，则是：
至咸阳，亡从入汉，为连敖票客。
前辈学者早有考据，“票客”应为“典客”传抄之误，所以，“连敖”与“典客”的关联性是确定的，而“典客”的官职，在《汉书·百官公卿表》里有记载：
典客，秦官，掌诸归义蛮夷，有丞。 景帝中六年更名大行令，武帝太初元年更名大鸿胪。
也就是说，掌管内附效忠的“蛮夷”，也见于《二年律令·秩律》中的“二千石”级：
御史大夫，廷尉，内史，典客，中尉，车骑尉，大仆，长信詹事，少府令，备塞都尉，郡守、尉，*（卫）将军，*（卫）尉，汉中大夫令，汉郎中、奉常。
“典客”作为“诸卿”之一，位列“內史”之后，而我们知道，夏侯婴长期担任“太仆”，为刘邦驾车，总不至于被救的死刑犯位列“二千石”秩级却“无所知名”，救人的“权贵”地位还比他低……
更重要的是，在《汉书·高惠高后文功臣表》中：
（1）以“连敖从起”，也就是以“连敖”职位跟随起兵的有：“柳丘侯”戎赐“从起薛”、“河陵侯”郭亭“从起单父”，“煮枣侯”革朱“以‘越连敖’从起薛”，共3人；
（2）以“连敖入汉”，也就是以“连敖”的职位跟随进入汉中的有：“广严侯”召欧、“隆虑侯”周灶、“朝阳侯”华寄、“俞侯”吕它之父吕婴，加上“淮阴侯”韩信，就是“入汉”之时，共5人；
（3）日后升迁“连敖”职位的有：“祁侯”缯贺，“以连敖击项籍”，他归附汉军较晚，到“汉三年”才在“晋阳”以“执盾”职位加入，共1人。
在《史记·高祖功臣侯者年表》中：
（1）以“连敖从起”的有：“柳丘侯”“从起薛”、“阿陵侯”“从起单父”、“煮枣侯”“以‘越连敖’从起丰”，共3人，与《汉书》人物一致，细节略不同；
（2）以“连敖入汉”的有：“广严侯”、“隆虑侯”、“淮阴侯”、“朝阳侯”，
共4人，缺“俞侯”；（3）日后升迁“连敖”的有：“祁侯”，共1人，与《汉书》记载一致。
要排列高低，我们可以排列这些人的前后职务：
“柳丘侯”：连敖（起薛）——三队将（《史记》作“二队”，入汉）——都尉（破项）
“河陵侯”：连敖（起单父）——都尉（破项）
“煮枣侯”：越连敖（起薛，《史记》作起丰）——越将（入汉）——都尉（击诸侯）
“广严侯”：中涓（起沛）——连敖（入汉）——骑将（定燕、赵）
“隆虑侯”：卒（起砀）——连敖（入汉）——长鉟都尉（“鉟”通“铍”，击项）
“朝阳侯”：舍人（起薛）——连敖（入汉）——都尉（击项）
“俞侯”：连敖（入汉）——都尉（定诸侯，功比“朝阳侯”）。
“祁侯”：执盾（起晋阳）——连敖（击项）——将军（爵执圭，荥阳突围后）
从低到高的级别关系是：
中涓、舍人、执盾、卒——连敖——二队将、越将——都尉、长鉟都尉——将军、骑将
道理很简单，一群最终封侯的功臣，职位当然是越升越高，尤其是中间间隔几年的情况下，但是，这些职务仍旧杂乱无章，无从下手，这就需要对其进行分类和编排。
现在我们能够确定的，就是“连敖”远低于“都尉”，更低于“将军”，反倒是“二队将”、“越将”，完全可能是“平调”，但也意味着，搞清楚“二队将”和“越将”的级别，也就大体能够确认“连敖”的级别。
当然，历史学者周聘曾有一篇名为《略论汉定天下过程中的吕氏武装》的文章广为流传，称“连敖”与“二队将”及“司马”均为悼武王吕泽在“佐高祖定天下”过程中独立统帅军队的“特有官职”，尤其是“二队”，更是与刘邦亲自统领的“一队”或称“上队”相对。
其实，这种说法是对秦汉兵制的不了解和对史料的不熟悉导致的。
三解在过往文章早已考证过秦军“军制”（见《秦军到底有多强大？》）：
“大将”（或上将军）统“将军”，“将军”之下为几个序列：
（1）屯兵：尉、司马、二五百主（候）、五百主、百将、屯长、什长、伍长；
（2）轻车：尉、轻车司马、卒长、仆射；
（3）骑士：尉、骑司马、骑千人。
西汉中后期“军制”则为（见《秦军到底有多强大？》引《大通汉简》）：
“大将军”统“将军”，“将军”之下为几个序列：
（1）步兵：校尉（也称“军尉”，编制称“校”）、司马（编制称“部”）、候（也称“千人”，编制称“曲”）、五百将（也称“五百”、“卒长”，编制称“官”）、未知（编制称“队”）、什长、伍长；
（2）骑兵：左骑都尉、右骑都尉（平级编制），司马、千人
“秦制”与“汉制”最大的区别就是，前者多为“二五编制”，后者除了“五部一校”和“五什一队”之外，均为“二二编制”，而其间的人数细节差别，可参考《通典》卷一百四十八《兵一》的记载以“补缺”：
一说：“凡立军，一人曰独，二人曰比，三人曰参，比参曰伍，五人为烈，。二烈为火，。五火为队，。二队为官，。二官为曲，。二曲为部，。二部为校，。二校为裨，。二裨为军。”
也就是：大将军（编制为“军”）、裨将（也称“将军”，编制为“裨”）、校尉（编制为“校”）、司马（编制为“部”）、候（编制为“曲”）、官长（编制为“官”）、队头（编制为“队”）、火子（编制为“火”）、列头（编制为“列”）。
参照项氏初起兵时的“军制”：
项梁自任“会稽郡守”，即“郡将”，以项羽为“裨将”，之下为校尉、候、司马。
注意四个制度记载的“重合部分”：
（1）尉、司马、候（千人、二五百主）
（2）什长（火子）、伍长（列头）
“不重合部分”则在其“连接处”：
五百主（卒长、五百将、五百）——百将（官长或“队之长官”）——屯长（队头）
追根溯源，就在于，“队”这个编制，究竟是50人，还是100人，在“队”这个编制之上，“官”的编制到底叫什么名字，更进一步说，就是一个“军”到底多大规模的问题。
“秦制”的“军尉”统辖一个独立作战单位，以1/10的“短兵”比例看，必为“万人之军”，“将军”的“短兵”为4000人，则总兵力为40000人。
“汉制”的“军”，已经不再是以“尉”为统帅，一个独立作战单位以“将军”统帅，总兵力为3200人，如果计入“裨将”，则1600人即可。
这意味着什么？
意味着同样的出兵规模，“汉制”下的“将军”要比秦朝多得多，更直白地说，西汉的“将军”远不如秦朝的“将军”值钱。
但是，这一变化，一定有一个过程，也往往会有制度的残留，比如，“官名”，在《大通汉简》之中，我们可以明确了解到，“五百将”或称“五百”，其所统辖的单位，应为“官”，“官”下又分“前后队”，而“队”的人数不确知，但无论是50人一队，还是100人一队，此时的“五百将”都没能统帅500人。
而《商君书·境内》的“五百主”可以确定统兵数为500人，也就是说，这个官职名虽然在“汉承秦制”中保留了下来，其“内容”已经“有所损益”了，正如《汉书·爰盎晁错传》中收录的晁错策论中提到的：
臣又闻古之制边县以备敌也，使五家为伍，伍有长；十长一里，里有假士；四里一连，连有假五百；十连一邑，邑有假候。
这个是不是“古制”无法确定，但“连”的长官为“假五百”，而以1家出1兵来算，1连的兵数应为200人，而非500人，1邑的兵数为2000人，设一“假候”。
也就是说，“候”下为“五百”，属于汉文帝时人的“常制”，而“五百”也未必就必须统帅500人，就像“候”未必要统帅“千人”一样，那只是“秦制”的残留物。
反过来再来看“二队将”，在名称上有直接承继关系的就是“百将”，而“队”的编制等于秦制的“屯”，即50人，称“将”的，除去正式的“将军”，恰恰就在“百将”、“五百将”这两个混一为“官”的职务上，其下的“队、什、伍”，其上的“二五百主”也称“千人”，当然更普遍称“曲候”，变化都不大，也无“将”之称呼。
文献的旁证见《汉书·高惠高后文功臣表》：
博阳严侯陈濞：以刺客将入汉，以都尉击项羽荥阳。（“刺客将”——“都尉”）
阳夏侯陈豨：以特将将卒五百人前元年从起宛朐，至霸上，为游击将军。（“特将”——“游击将军”）
阳都敬侯丁复：以越将从起薛，至霸上，以楼烦将入汉……为大司马……为将军。（“越将”——“楼烦将”——“大司马”——“将军”）
东武贞侯郭蒙：入汉，为城将，定三秦，以都尉坚守敖仓，为将军破项籍。（“城将”——“都尉”——“将军”）
貰齐合侯傅胡害：以越户将从破秦，入汉，定三秦，以都尉击项籍。（“越户将”——“都尉”）
海阳齐信侯摇母余：以越队将从破秦，入汉，定三秦，以都尉击项籍。（“越队将”——“都尉”）
曲成圉侯虫达：以西城户将三十七人从起碭，至霸上，为执金吾，五年，为二队将……以都尉破项籍陈下。（“西城户将”——“执金吾”——“二队将”——“都尉”）
河阳严侯陈涓：以二队将入汉，击项籍。（“二队将”）
柳丘齐侯戎赐：三队将入汉，定三秦，以都尉破项籍军，为将军。（《史记》作“二队将”——“都尉”——“将军”）
宣曲齐侯丁义：以骑将入汉，定三秦，破籍军荥阳，为郎骑将，破钟离眛军固陵。（“骑将”——“郎骑将”）
终陵齐侯华毋害：以越将从起留。（“越将”）
乐成节侯丁礼：以中涓骑从起碭，为骑将入汉，定三秦，为正奉侯，以都尉击籍。（“中涓骑”——“骑将”——“都尉”）
厌次侯爰类：以慎将元年从起留，入汉，以都尉守广武，功侯。（“慎将”——“都尉”）
清简侯室中同：以弩将初起，从入汉，以都尉击项羽、代。（“弩将”——“都尉”）
彭简侯秦同：以弩将入汉，以都尉击项羽、代。（“弩将”——“都尉”）
祝阿孝侯高色：以上队将入汉，以将军击魏太原、井陉。（《史记》作“十队将”——“将军”）
煮枣端侯革朱：以越连敖从起薛，别以越将入汉，击诸侯，以都尉侯。（“越连敖”——“越将”——“都尉”）
整理一下，包括：
（1）兵种：“刺客将”、“弩将”、“骑将”、“城将”；
（2）编制：“二队将”（100人）、“十队将”（500人）、“特将”（500人）；
（3）民族：“越将”、“慎将”、“楼烦将”；
（4）特殊：“越户将”、“西城户将”（37人）。
共同点就是，都低于“都尉”，更低于“将军”，却分别出如此多的“类别”，都说明刘邦集团的军事编制，一直处于一个“杂糅”的状态，而这种“杂糅”，在项羽军中也存在，所以才有《史记·樊郦滕灌列传》中“楼烦将”、“骑将”、“亚将”之类的战绩。
也就是说，上述之“将”，虽然冠以“将”之名，却并非“将军”级的人物，而是低于“二千石”秩级“都尉”的“军吏”，具体来说，就是统兵在50—500人之间的“独立小部队”或“特种兵小部队”。
与之相对的，是曲周景侯郦商、棘蒲刚侯陈武这样领兵4000人、2500人投靠的人物，才是真“将军”，也是真正的领军“大部队”。
综上所述，“连敖”应该是比上述“独立小部队统领”或“特种兵小队统领”更低或者持平的职务，放在今天，也就是“县处级”以下，则《史记索隐》中注释的“司马”职务，完全可以排除了，就看是“典客”，还是“楚官”了。
这也是韩信在“王知名”之后被升迁为“治粟都尉”的原因，“都尉”为“二千石”官，在秦汉之际还没有“中二千石”、“真二千石”和“万石”秩级的情况下，是“有秩吏”的顶点，所以任命用“拜”字。
也就是说，韩信由“连敖”到“都尉”的跨越，实际上是由“中低级干部”到“高级干部”的跨越，不恰当的比喻，就是由不到“县处级”跳跃到了“省部级”。
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