|木於石
提起中國書法，人們首先想到的是王羲之，因為他是“書聖”，可能還會說出“歐顏柳趙”楷書四大家，作為中國人這是耳熟能詳的事，這些都被作為常識存在於人們的日常交談中。那麼如果問到“書法”是從哪裡來的？或者換個專業的說法，“中國書法藝術的起點”是哪個時期？可能很多人就答不上來了。
有人認為，中國書法藝術的發軔應該從漢末算起，因為從這時起，書法家們開始自覺地進行書法活動。但是這種說法大大推遲了書法藝術起步的時間，把此前的一大段歷史摒棄了。而且，這種說法對此前的珍貴遺蹟如甲骨文、金文，如何被創造出來，無法進行有說服力的解釋。
我們認為，漢字的形成本身就孕育著古人自覺、主動的審美意識，先民們在使用漢字的過程中也無時無刻不在進行著自覺、主動的審美創造，在歷史演進中經過淘汰、提煉和發展，逐漸形成中國書法藝術的傳統，這種傳統使中國書法以一種環環相扣的演變方式由篆到隸，再到草、行、楷書，形成一條不能割裂的傳承脈絡。
從考古研究來看，中國書法的源流應為現存最早的成體系的漢字資料——甲骨文字開始。甲骨文是殷商時期直到西周初期通行的一種字體，從現存大量的甲骨文字來看，甲骨文是已經能適應社會發展水平的相當成熟的文字體系，它所具有的漢字素質，已經取得了相當的藝術成就，為後來書法發展奠定了極其重要的基礎。
隨著商周青銅時代的來臨，中國書法迎來了第一個輝煌燦爛的階段——金文時代。
金文是刻鑄在青銅器上的文字，出現於商朝後期，盛行於西周，延續到春秋戰國。金文和甲骨文、籀文，以及春秋戰國時期通行於六國的文字，都屬於大篆，其中金文是最能代表大篆特點的一種書體。
提起大篆，人們首先會想到《石鼓文》，甚至還可以說出《毛公鼎》、《散氏盤》、《大盂鼎》、《虢季子白盤》等青銅器銘文來。的確如此，商周時期的大篆書法是中國書法藝術的第一個輝煌階段，也可以說，這些閃爍著遠古文化藝術精神、奠定了中國書法線的形式的審美基礎的大篆，是中國書法藝術的起點。
刻鑄銘文的西周牆盤
有感於此，僅就最能代表大篆特點的商周金文代表作品加以列述，與書法愛好者共同感受大篆之美。
金文又稱鐘鼎文，有直接鑿刻的，也有翻鑄的。習慣上稱青銅器上凹下去的文字為“陰文”，又稱“款”，款是“刻”的意思。凸出來的文字叫“陽文”，又稱“識”，是“標誌”的意思。二者合稱款識，故青銅器銘文又稱鐘鼎款識。
西周毛公鼎
商代青銅器銘文以幾個字的作品較為常見，如“司（後）母戊”、“婦好”。特點是：線條流動性強，直曲變換鮮明，隨意自然，沒有固定的程式。
司（後）母戊
婦好
商器中也有幾十個字的作品，有的端莊，有的寫意，有如行雲流水，浪漫抒情。如《小子逢卣》銘文屬於輕鬆寫意類型，《四祀邲其壺》銘文雖然端莊鄭重，但頻頻炫示肥筆的風采。
《小子逢卣》銘文拓片
《四祀邲其壺》銘文拓片
肥筆的使用是商代和西周早、中期普遍存在的現象，源於早期的圖繪文字。其初，也許包含著對祖先、祖先業績和家族歷史的緬懷、尊崇，包含著對自然的崇拜、鬼神的恭謹、生活的熱愛，自身的讚美，等等。
西周早期的金文結構和用筆受甲骨文的影響，風格質樸瑰麗、雄奇恣肆。如《利簋》、《德方鼎》、《令簋》、《何尊》等。
《利簋》銘文拓片
《德方鼎》銘文拓片
《令簋》銘文拓片
《何尊》銘文拓片
其它如《天亡簋》、《禽簋》，從中可以看到周人對書法的某些獨到見解。
《天亡簋》銘文拓片
從《叔德簋》、《大盂鼎》可以看到周人摹擬、借鑑、改造商人書法的努力。
《叔德簋》銘文拓片
《大盂鼎》銘文拓片
從《量侯簋》、《作冊瞏卣》可以看到大篆那種以圓轉的篆引線條為主體的嘗試。早期雖然精品不多，但風格的多樣化發展，卻是後來所沒有的。
《量侯簋》銘文拓片
《作冊瞏卣》銘文拓片
西周中期金文進一步發揮刻鑄的特點，筆畫具有金文大篆的典型風貌。曲線很快取得壓倒性的優勢，出現了為滿足字形整齊美觀這一需要而拖長的線條，“篆引”筆法的基本法則逐漸明晰並得以確立，注重行列章法的風氣也隨之瀰漫開來。如《靜簠》、《牆盤》、《大克鼎》等。
《靜簠》銘文拓片
《牆盤》銘文拓片
《大克鼎》銘文拓片
西周晚期的大篆書法處於巔峰狀態，個性非常鮮明，其主要特徵是用筆圓活樸厚，結字較為勻稱均衡，筆畫間距較為緊密，結構以內斂為主。如《毛公鼎》、《散氏盤》、《頌鼎》、《頌壺》、《虢季子白盤》等。
《毛公鼎》銘文拓片
《散氏盤》銘文拓片
《頌鼎》銘文拓片
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