2020年2月4日，世界顶级科学期刊Nature在线发表了一篇本次新冠病毒的最新报道，该报道的标题是

《Coronavirus latest: infections in China pass 20,000》，中文译名为《冠状病毒的最新动态：中国的感染数已超过2万》，该篇报道梳理了目前为止新冠病毒疫情的时间线。

中国武警准备在中国南部城市南宁的吴圩国际机场进行巡逻，图片来源：Nature

2月4日--新冠病毒的中国确诊人数已经超过2万

在每天报告超过3000个新病例之后，中国境内感染新型冠状病毒的人数已经达到20438，另外，中国国家卫生委员会还报告了64人的死亡，这使得中国大陆的总死亡数超过420人。有关媒体也报道了中国香港的一个死亡病例，这是在中国大陆以外报告的第二个死亡病例。

2月3日—科学家们渴望研究活病毒样本

世界各地的研究人员都十分渴望获得新冠病毒样本，以详细探究该病原体的生物学特性，并由此测试针对性药物和开发出疫苗。

最早分离出病毒的中国病毒学家发现，该病毒可以杀死培养的人类细胞，并且可以通过与冠状病毒相同的分子受体进入人体细胞。

科学家们认为，物理样本比遗传序列更具有优势，目前有数十种物理样本可用。这些物理样本可用于对动物感染模型的分析，并据此回答有关病原体如何传播的关键问题。

美国、法国、德国和香港的实验室正在分离并准备分享从当地患者身上采集的病毒样本。对此，瑞士世界卫生组织的流行病学家玛丽亚·范·科霍夫（Maria Van Kerkhove）强调，"共享病毒样本非常重要！"

工人正在组装新冠病毒的试剂盒，图片来源：EPA-EFE / Shutterstock

1月31日--专家正在思考下一步

随着新冠病毒病例数量的不断攀升，专家们正在根据先前流行病的经验以及已经知道的情况来思考疫情的最佳和最坏情况。1月30日，中国的确诊数量激增至9,692。据一种数学模型估计，该病毒可能已经感染3000万武汉人口中的39000人，对此，澳大利亚昆士兰大学（University of Queensland）的病毒学家伊恩·麦凯（Ian Mackay）说："目前，该病毒在中国传播得太远、太快。"

现在，本次疫情面临的一个大问题是能否在社区中继续传播？如果抑制该病毒的努力失败，则很有可能会演变为地方病。与流行性感冒一样，这可能意味着每年随着病原体的传播都会出现死亡病例。

另外，在当前的疫情中，有几例感染者的症状较轻，以至于看起来没有症状，如果这种情况很普遍，那么对疾病的控制将更加困难，从而增加了该病毒演变为地方病的可能性。