Mini的诞生一点都不科幻，它与世界和平无关，更与拯救人类无关。它也不是为了参加什么比赛，也不是为了创造一个传奇，仅仅是作为一款“救济车”来缓解当时的石油供应危机。由于1956年第二次中东战争苏伊士运河被封锁，经苏伊士运河运输的石油在英国也开始限量供应，石油作为一个国家工业的血液，它的限量供应对英国的工业发展起到了极大的制约作用，为了保证仓也空、井也空的英国工业尽可能减少损失，国家只能对民用的汽油限量供应。
1959年，后来被誉为“Mini之父”的Sir Alec Issigonis（亚历•伊西戈尼斯）爵士受命英国汽车公司（BMC）设计一款小型汽车——这就是未来的Mini。在平日里设计一款汽车或许并不难，但在这个困难的年代就注定了Mini是款“面黄肌瘦”的车，所以“要创造性地利用尽量有限的空间、能够容纳4名乘员、确保操控性与低油耗，同时还要使用现有的引擎型号”成了伊西戈尼斯设计这款车的主题。
8月26日，世界上第一辆Mini从BMC的生产线上开下来了，无论在汽车史还是在赛车史，那一天没有理由不会成为一个值得铭记的日子。它不但是一款经久不衰的经典车型，更是书写了一段极具传奇色彩的赛车文化。
图：Sir Alec Issigonis（亚历•伊西戈尼斯）和第一辆Mini。
图：在那个年代，Mini的原装引擎虽然跑的并不快，但是它绝对吃的又少、装的又多，绝对符合BMC的初衷。
虽然这款低油耗、大空间的本意是减轻英国石油危机给工业带来的影响，但当时500马克的定价较其它小型车而言还要贵上一倍，所以直到上市八个月它的订单却只有两万辆。Issigonis天才的设计并没有得到公众的认同。偶然的机会，英国女王受Issigonis（伊西戈尼斯）爵士的妹夫Snowdon勋爵的“牵线”，乘坐了Issigonis爵士驾驶的Mini，女王无形中给Mini做了一次免费的形象代言。经营者趁机对它的宣传理念改弦更张，由经济型车转向时尚小车，Mini的日子开始红火起来，霎时间拥有一辆Mini成了一件可以与时尚圈沾边的事情。
图：电影《Mr.Bean》（中文译为《憨豆先生》）剧照，该片的制作时间在1990年-1995年。Mini车和社会名流之间带来了相互的名人效应。《憨豆先生》系列剧中，憨豆先生最初的座驾是一辆橙色的Mini Cooper（车牌: RNT996H），不过那辆车在节目完结前撞散了，后来换一辆黄绿色的Mini Cooper（车牌：SLW287R），第二辆Mini Cooper的特色是使用外置锁头，而非车内的门锁。
图：从当时的Mini广告中可以看出，Mini很明确地将市场定位在了女性与时尚。
任何东西都一样，在你不够出名的时候没人多看你一眼，当你一步登天后连房东阿姨都看你格外顺眼。于是时任赛车手兼赛车设计师兼工程师的John Cooper(约翰•库珀)看到了商机，提议将操控性不错的Mini打造成一款一流的赛车，然而这个计划并不在Issigonis的计划中，而且一辆经济、省油的平民车似乎也根本不可能拿去参加什么比赛。
图：“Mini赛车之父”——John Cooper。
或许是John Cooper的经济头脑作祟，不过在他的一再坚持下还是通过BMC的大老板George Harriman拿到了制造Mini Cooper的通行证。
1961年10月，首次以Cooper命名的Mini车型推向了市场，首批就生产了1000辆。这款车搭载了一台排量997cc双化油器引擎，并且前轮还换装了当时比较先进的盘式刹车系统，对凸轮轴和燃烧室也进行了改进，使其达到了55马力。既有良好的操控性，又搭载了动力相对更为强劲的引擎，Mini Cooper的时尚路线似乎开始跑偏到了体育界。
1962年，BMC公司用问世才一年的Mini Cooper和日后的Mini Cooper S组成了公司第一支拉力赛车队，这头初生的小牛犊很争气地为BMC赢得了不下153场的赛事胜利。1963年，BMC公司应时势所驱推出了Mini Cooper S（代表Special），这款车装配了1071cc的引擎，最大功率70马力，极速接近160km/h。
图： Mini Cooper S。
六十年代初成了Mini赛车收获奖杯的年代，其中包括被誉为“拉力赛教主”的芬兰车手Rauno Aaltonen（雷诺•艾尔顿尼）驾驶Mini Cooper S参加的第一场国际性比赛——蒙特卡罗拉力赛（Monte Carlo Rally），虽然这场比赛因翻车而败阵，但他还是获得了总分第3名，并赢得了级别赛的冠军；同年英国女车手Pat Moss(帕萨•莫斯)在荷兰郁金香越野赛中驾驶Mini赛车获得的Mini的第一个冠军；在1963-1964年的蒙特卡罗拉力赛中，英国车手Paddy Hopkirk(帕迪•霍普柯克)和Henry Liddon驾驶着37号赛车表现出色，凭借Mini短小精悍的优势，一举得到了蒙特卡罗的桂冠。
图：1964年赛场上的冠军 MINICooper S。
经过再次改进，1965年芬兰车手Timo Makinen（迪莫•马基宁）与他的英国搭档Paul Easter(保罗•伊斯特尔)又驾驶装备了1275cc78马力引擎的Mini Cooper S赢得了当年的蒙特卡洛拉力赛冠军。他们是唯一完成全程上千公里的比赛而没有被判罚的一对车手，也是237辆参赛车中，坚持冲过终点的35/237，而在这35辆车中就包括3辆Mini Cooper S。
图：芬兰车手Timo Mäkinen（迪莫•马基宁）与搭档Paul Easter（保罗•伊斯特尔）。
1966年，3辆Mini Cooper S为BMC车队三夺取了蒙特卡罗拉力赛（Monte Carlo Rally）前三名的位置，车手Timo Mäkinen(迪莫•马基宁)、Rauno Aaltonen(雷诺•艾尔顿尼)以及Paddy Hopkirk(帕迪•霍普基克）分别登上了冠军、亚军、季军宝座。这让傲慢的法国人十分妒忌，向赛事组委会提出抗议，经过组委会的调查最终以“前大灯的卤素灯丝不符合法国交通部门规定”为由取消了三辆赛车的成绩，而改判雪铁龙车队为冠军。
1966年的不走运不能掩盖Mini Cooper S的光芒，1967年雷诺•艾尔顿尼（Rauno Aaltonen）驾驶着Mini再次夺得蒙特卡罗拉力赛冠军。
Mini Cooper和Mini Cooper S联手，在60年代的大型拉力赛上获得了25次以上的各种拉力赛冠军，被称为“黄金十年” ：
蒙特卡罗拉力赛女子冠军（1962年）
郁金香拉力赛冠军（1962年）
Coupe des Dames拉力赛冠军（1963年）
蒙特卡罗拉力赛冠军（1964年）
蒙特卡罗拉力赛冠军（1965年）
蒙特卡罗拉力赛冠军（1967年）
……
由于Mini最初是在Austin（奥斯汀）和Morris（莫里斯）厂牌下销售，名为“Austin Seven”和“Morris Mini Minor”，所以在1969年成为独立品牌之前，同样的Mini可能挂着不同的厂标。不过在1980年，Min又再次成为奥斯汀下的品牌。
图：Morris Mini Cooper S拉力赛车。
图：Austin Mini Cooper S 拉力赛车。
不知道是不是老天对Mini赛车情有独钟，不仅是BMC车队的Mini赛车取得了优秀的成绩，甚至连驾驶过Mini赛车的人都沾了些喜气。1968年4月，奥地利人Niki Lauda(尼吉•劳达)驾驶一款Mini在Linz附近首次参加坡道赛并取得了第二名。两周后，他赢得了职业生涯的第一个冠军，夺冠才能初显。后来，他又将三个一级方程式比赛冠军收入囊中。和Lauda一样，许多一级方程式冠军，如Graham Hill(格雷厄姆•希尔）、Jackie Stewart(杰姬•斯图尔特)、John Surtees(约翰•瑟蒂斯)、Jochen Rindt(乔肯•林特)和James Hunt(詹姆士•亨特)，都是驾驶着Mini才走上了赛道之路。
当然好事不能都被Mini占据，再怎么眷顾Mini，老天也是公平的。然而这种公平在Mini上发生却显得有些残忍。
1971年，Mini Cooper系列开始停产。随着Mini Cooper的停产，Mini Cooper S也退出了拉力赛事。BMC公司变成了BLMC（British Leyland Motor Corporation）公司，并且还打算用一款名为Metro的车型替代了Cooper，最后当然没有得逞。
1986年，第500万辆Mini从英国长桥工厂的生产线驶下。
1988年，“Mini之父”Sir Alec Issigonis（亚历克•伊斯哥尼斯）逝世。
2000年9月，最后一辆，也就是第5387862辆Mini Classic驶出了位于英国长桥工厂的生产线，象征了Mini Classic的完美落幕。
2000年12月24日，“Mini赛车之父”John Cooper也离开人世。
图：最后一辆Mini在人们的欢呼中正式下线，可是又有谁知道他们笑脸的背后到底还有什么呢。
1994年，宝马集团并购了罗孚集团，包括Mini、Land Rover、Rover及MG等品牌，不过宝马也因此背上了沉重的包袱。在2000年年初，宝马将Land Rover转卖给福特（Ford），将Mini保留了下来，并在2001年投入近3.6亿欧元，将Mini更名MINI，重建了设在英国牛津的MINI制造厂，MINI正式成为BMW集团旗下三个独立汽车品牌之一。
图：由BMW接手后推出的MINI Cooper（R50）和MINI Cooper S（R53）。
新款MINI与它的前辈有重大区别，MINI Cooper从车型上已不再“迷你”，它大得就像一辆四门小型轿车，比老款Mini足足长了500多毫米，它的空间比老款Mini更加宽敞，而且内饰的设计上则融合了现代感，并且在安全装备方面有很大的提高。不过修改后的新款MINI承续了之前的独特造型，其外形很容易让人联想起传统Mini的设计，颇有怀旧风味。同时，BMW集团也对其操控性进行了大幅度的提升：低重心、宽轮距的设计保留了MINI独特的卡丁车驾驶感；MINI Cooper前轴也采用了操控性出色的麦弗逊式悬架；全新后桥中间臂以其先进精准的运动学设计保证了时刻与路面的最优接触。
新时代的MINI又沾染了宝马的运动天赋，这股神力在MINI的体内一直冲撞着。从2009年开始，Prodrive（该公司于1984年由理查创办，是赛车界和汽车领域的一个独立的领军品牌）就开始了MINI Countryman WRC的研发工作。
2010年11月，基于MINI Countryman打造的1.6T的WRC赛车——MINI JohnCooperWorks进行了第一次试跑。
2011年，重整旗鼓的MINI车队在意大利的Sardinia再次展开了WRC生涯。4月12日，MINI WRC车队在MINI的故乡——英国牛津郡考利市工厂举行了重返WRC战场的仪式，并且推出了以MINI Countryman量产车为原型、由Prodrive公司精心打造的赛车。该款车搭载的1.6升涡轮增压引擎源自MINI量产车型，由BMW Motorsport 负责研发。
图：2011年发布会现场MINI Countryman WRC赛车与MINI WRC车队。
同年，2011年国际汽联世界拉力锦标赛的第五站移师意大利撒丁岛，这也是MINI重返WRC的开官之战。来自西班牙的车手Daniel Sordo（丹尼尔•索尔多）和他的领航员Carlos del Barrio（巴里奥）驾驶37号赛车，英国车手Kris Meeke（克里斯•梅克）和来自爱尔兰的搭档Paul Nagle（保罗•纳格）驾驶52号赛车分别参赛。最终52号赛车由于节流阀出现故障而未能完成全部赛段。
图：这款以MINI Countryman为基础的赛车车型，除了外观进行了赛车化改造之外，内饰部分也全部拆除，换上了防滚架和赛车座椅。MINI Countryman是MINI家族的最新车型，也是首款搭载四轮驱动系统的车型，符合拉力赛的比赛车型要求。
图：MINI Countryman还搭载了诸多技术，旨在提倡环保降低油耗。例如：制动能量回收、自动启停功能、换挡显示，以及根据需求进行操作的辅助部件，将以标准配置和特定车型中的组合形式存在。
图：旗舰车型—MINI Cooper S Countryman搭载的是1.6升四缸汽油引擎，配备了完全可变气门配气系统，双涡管涡轮增压器和高精度直喷技术，在同级别车型中实现了动力输出与油耗的完美平衡。MINI Cooper S Countryman的引擎输出功率达到184Ps，0-100km/h提速时间仅需7.6s。
图：这次比赛虽然MINI官方还是继续与Prodrive公司在世界汽车拉力锦标赛（WRC）中作为合作关系，但是Prodrive公司运营的MINI世界汽车拉力赛车队（MINI WRC Team）不再是MINI厂商的车队了。
图：2011年WRC S2000组别中比赛的MINI赛车（R60）。
很快，2011年的7月28-31日，WRC芬兰站的比赛又将开始。MINI车队六部赛车也重返WRC赛场，这其中包括两部厂队赛车，分别由克里斯•米克以及达尼•索尔多驾驶。芬兰本土车手Matti Rantanen(兰塔宁)以及Mattias Therman(瑟尔曼)也将驾驶由Prodrive改装的赛车参赛，六部Mini赛车中，还包括Daniel Oliveira(奥利维拉)以及Armindo Araujo(阿劳约)。随后，MINI高级副总裁Kay Segler博士在2012年年末开始宣布，鉴于目前困难的经济环境，所以将在2012WRC赛季结束后放弃后续的比赛。（更多情况请点击《激情不再？ 福特/MINI退出WRC》）MINI还表示，其赛车John Cooper WorksCountryman将遵守FIA国际汽车运动联合会的规则，其他私人车队仍然可以选择这款赛车参加新赛季的WRC比赛。同时，宝马官方也表示，即便MINI退出了WRC拉力赛，但是它们还将继续专注于与英国赛车公司Prodrive共同研发1.6升涡轮增压引擎。
MINI共参加了两个赛季的WRC比赛，2011年MINI小试牛刀，在全年13场分站赛中选择了其中6站参赛，并且两次登上领奖台。2012年MINI在揭幕战蒙特卡洛拉力赛中勇夺亚军。2012赛季的厂商车队资格转给了MINI葡萄牙车队，在新赛季，MINI将不再以厂商车队身份参加WRC。虽然WRC上不再有MINI车队的身影，不过，MINI的赛车还是可以有的。
在2012年2月的达喀尔拉力赛中，法国车手Stéphane Peterhansel（彼得•汉塞尔）和领航员搭档Jean-Paul Cottret（让•保罗•科特里特）驾驶MINI ALL4 Racing赛车，为德国特雷布尔的Monster Energy X-raid车队赢得了冠军，38小时32分39秒的总成绩比第二名足足领先了42分22秒。
在X-Raid车队全部七辆参赛赛车中，有五辆为MINI ALL4赛车，它们全部进入总成绩的前10名，包揽了2012年达喀尔拉力赛汽车组的冠亚军。个性喷涂的MINI ALL4达喀尔赛车成了漫天烟尘里的一道亮丽风景线。
无论是进气格栅还是椭圆形的车头灯，MINI ALL4达喀尔赛车还保留了Countryman车型的整体风格，但除了保有MINI造型灵魂的前脸和个性涂装外，MINI ALL4达喀尔赛车就和量产车基本没有太多联系了。尽管是看似“野蛮”的达喀尔拉力赛，优化空气动力学性能对于MINI ALL4赛车来说也同样重要。赛车顶部的两个大形进气口和侧窗的进气口都为赛车提供了大量的新鲜空气，同时还能够带走车尾部分散热设备带来的温度。
MINI ALL4达喀尔赛车的车身尺寸长宽高分别为4333/1998/1966mm，轴距为2906mm，与量产车的三围区别相当大。量产版MINI Countryman的车身尺寸仅为4110/1789/1561mm，轴距为2595mm。
这台基于宝马量产发动机改装的双涡轮增压柴油引擎的排量为3.0升，动力输出为320Ps，峰值扭矩输出约达到了71.4Kgm。同时，该款引擎还配备了一个干式油底壳，这是为了控制整体的高度和重心，并保证在极端条件下的最佳润滑。
与强大引擎匹配的是Sadev品牌的赛车用六速序列式变速箱。底盘则由Heggemann负责打造，它还配备了油冷散热的Xtrac差速器；这辆赛车的底盘下，保护装甲覆盖着整个底盘以及轮轴位置，厚达8-10mm的钢板对赛车底盘提供了保障。赛车空气限流器的直径为38mm，制约着这辆疯狂猛兽的野性。电器设备的轻量化进一步减少了汽车的重量，使车重降低到最低限度。MINI ALL4赛车的最高车速可以超过180公里/时。
刹车系统也胫骨全面优化，六活塞AP刹车总成保证了制动效果，前刹车采用了空气冷却，后刹车采用了水冷加风冷的冷却方式。在每个车轮上都采用了四个减震器，这些减震器都可以设定在4个级别范围内可调。
为了庆祝MINI车队法国车手彼得•汉塞尔(Stéphane Peterhansel)和领航员搭档让•保罗•科特里特(Jean-PaulCottret)驾驶MINI ALL4 Racing赛车在2012年的达喀尔拉力赛中夺冠，MINI也趁热打铁发布了2013款MINI JCW Countryman达喀尔特别版车型。这款纪念版车型将只生产11辆，代表着彼得汉塞尔的11个冠军，而且只在彼得汉塞尔的家乡法国销售。
图：MINI达喀尔冠军特别版车型保留了COUNTRYMAN车型的原汁原味儿，无论是近似梯形双层的进气格栅还是椭圆形前大灯都是它标志性的特征。但除了保有MINI灵魂前脸造型外，全车将采用全黑色磨砂漆面，并涂装绿色及喀尔拉力赛标识，这也很好的凸显了该车的特殊身份。
图：在引擎盖上印有2013达喀尔拉力赛冠军LOGO以及斯蒂芬•彼得汉塞尔的签名。车身侧面也印有比赛时的编号302和车手、领航员的名字。
图：除了在外观和内饰配色上有所改变，动力系统也得到了相应提升。该车将搭载1.6T涡轮增压引擎，最大功率为218Ps，最大扭矩为28.6Kgm，整车采用四轮驱动系统，0-100公里/小时加速时间为7.0秒。
在MINI成为赛道上的常客之后，2004年首次举办的MINI CHALLENGE成为了世界上最成功和最受欢迎的clubsport车型系列赛事。
MINI CHALLENGE的运动意义在于机会平等，所有车手均驾驶技术含量相同的MINI车参加比赛。在纯熟的MINI操控和高标准安全装备的比赛理念指导下，MINI CHALLENGE对于新车手和热情的业余车手也有着独特的吸引力。
MINI John Cooper Works CHALLENGE（R56）作为唯一正式赛车将亮相MINI CHALLENGE，这款基于MINI Cooper S的全新赛车车型是MINI赛车工程师特为专业级赛车运动而潜心研制。 自从2008年参与比赛以来，MINI John Cooper Works CHALLENGE就已经吸引了世界各地的车手。
经过重新调教，MINI Cooper S变为一款专业的MINI John Cooper Works CHALLENGE高性能赛车。引擎部分还是1.6升的4缸引擎，装备双涡管涡轮增压器和汽油直喷技术。引擎转速达六千转每分时的最大输出功率为211Ps。为了将引擎性能达到近乎完美，转速在1850-5700r/min之间均可保持26.5Kgm的最大扭矩。在2000-5000r/min时，超增压（Overboost）功能可将扭矩增加到28.6Kgm。由于涡轮增压器在1400r/min时便可以获得非常出色的工作效果，驾驶者再不担心过去常有的涡轮“迟滞”。
MINI John Cooper Works CHALLENGE从静止到100公里/小时的加速时间仅为6.1秒。相比之下，该车从这个速度到静止也只需要3.1秒或31米。
MINI John Cooper Works CHALLENGE装配了符合MINI CHALLENGE设计要求的17英寸轻质轮圈规格和特别研制的赛车轮胎。可调减震器的悬架可以根据赛道要求的不同对离地间隙、减震器压力（压缩和回弹）和悬架响应进行相应调整，通过常用的六挡手动变速箱将动力传输至前轮。
最低发车重量（包括车辆和驾驶员）为1170Kg。 空气动力学套件包含赛程专用的前扰流板、后扩散板和可调后翼子板。同时，每部赛车都有各自的集成式举升机，由从车底伸出的四个气压支台组成，利用压缩空气迅速抬升整个车辆。显然，这使得车手和车队在几秒钟便能完成轮胎更换。
在桶形座椅之上有一个六点式安全带，标准装备还包括众所周知的来自一级方程式比赛的HANS（头颈保护装置）系统，从而对驾驶者的颈部位置起到更有效的保护。
在2011年，MINI还专门为达喀尔拉力赛卫冕冠军X-raid车队推出了基于MINI COUNTRYMAN车型（R60）打造的工作服务车，与MINI ALL4 Racing赛车携手，共同出征2013年达喀尔拉力赛。MINI COUNTRYMAN服务车将在比赛期间，为X-raid车队提供全程后援支持。
这套套件包含车头、车尾的银色越野包围与侧裙，突出赛车元素的车身涂装。并换装更大尺寸的固特异牧马人越野轮胎，以保证车辆的稳定表现同时提升最小离地间隙。此外，越野改装套件还可选装辅助照明前灯、挡泥板、防水脚垫、18英寸合金轮毂与防爆（缺气保用）轮胎。加装原厂越野改装套件的MINI COUNTRYMAN服务车将在比赛期间，为X-raid车队提供全程后援支持。
JOHN COOPER WORKS车型的诞生来自John Cooper先生。John Cooper与Mini合作的首款作品就是曾经三次为BMC车队赢得蒙特卡洛拉力赛冠军的经典Mini Cooper S。2008年，JOHN COOPER WORKS正式成为MINI旗下专注赛车的子品牌。
由Prodrive和MINI JOHN COOPER WORKS联合打造的MINI JOHN COOPER WORKS WRC 赛车。这款新战车由宝马、JCW(John Cooper Works)、Prodrive、AP Racing等厂家合力打造，其中外观部分主要由JCW操刀。整车安装了大量的碳纤维套件，包括前唇、轮拱、侧裙等等。另外前杠、发动机盖、翼子板处都增加了进气孔和散热口，由于比赛过程中不能开窗并且车内没有空调，所以车顶上的通风装置主要用于车内空气的流通。
MINI WRC的尾翼也是JCW的产品，同样为碳纤维材料。对于不同的赛道有不同样式的尾翼供选择，所有产品都进行过风动测试，在提供强大下压力的同时还能有效的对空气进行导流。
图：行走方面，MINI WRC前后均使用了麦佛逊悬挂+Ohlins三向可调避震系统，牺牲了车内的空间来换取更多的路感。刹车和轮毂分别由AP Racing以及ATS提供。在碎石赛道中，使用15寸轮毂+前后300mm四活塞卡钳刹车盘组合。在铺装路面，则使用18寸轮毂+前后355mm四活塞卡钳刹车盘组合。
图：动力方面，原厂的1.6T引擎也经过了大量的强化，采用了由宝马Motorsport部门推出的双涡流增压技术，引擎最大增压值可达2.5bar，最大功率314Ps，峰值扭矩42.8Kgm，相比原型车提高了近136Ps，而整车重量仅为1200Kg。
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