果不出鄧晨所料，劉秀在城外小鎮上一開始賣糧食，消息就像插上翅膀一樣傳開。這一下，馬上引起了新野官府的高度警覺。新野縣令一直在琢磨：“現在糧食奇缺，洛陽糧價已經突破二千錢一石了，而且是有價無貨！這小子的糧食從何而來？！非偷即盜！”結果劉秀的生意沒做幾天，店面就被查封，本人也被關進了監獄！
這回，劉秀倒了大黴！不僅他進了大牢，而且所有手下也都被一網打盡！連個回去報信的人都沒有！他在裡面急得如同熱鍋上的螞蟻，卻也無可奈何。
進去沒幾天，他就餓的實在受不了了。外面都沒糧食了，牢裡豈能有的飽飯吃？一天能喝上一頓糊糊就算不錯了。他在牢裡仰天長嘆：“嗚呼！悔不聽姐丈之言！想不到，我劉文叔今日死在這裡！”
正在絕望之際，這天卻突然來了一個官員裝束的人。他的手裡提著一笥燒餅，自稱是來探監的。
劉秀定睛一看，來者竟是他的朋友！
探監者姓樊名曄，表字仲華，就是新野縣本地人。他是劉秀幼年時在新野遊歷時認識的玩伴，素來交情極好。
劉秀做夢也想不到，在大牢裡遇到發小，真是喜出望外：“不意在此遇到仲華！”一問才知，樊曄恰好就在縣衙門裡做著小吏。劉秀見著此人，不由心中一陣狂喜！
他也顧不得許多了，一邊狼吞虎嚥地吃著燒餅，一邊訴說著自己的不幸遭遇。吃飽了肚皮，他忙著託樊曄去找鄧晨：“煩勞老兄去鄧府一趟，你只需對姐丈說一句‘文叔在牢裡’，小弟就有救了！”樊曄聞言也有些急了，二話沒說就起身跑到鄧府去報信。
自打劉秀“失蹤”後，鄧晨與劉元急得如同熱鍋上的螞蟻一般，不知該如何是好。這下樊曄一報信，這兩口子總算得到消息了。鄧晨急忙與樊曄商議營救辦法，最後當然是一個出錢，一個跑腿。二人走馬燈似的上下打點，費了九牛二虎之力，總算把劉秀從牢裡“撈”了出來。這次真算劉秀命大，總算是逃過一劫！
為了賣點糧食，差點送了命，真是太可怕了！一出獄他就一頭扎進了鄧府，不敢再出門。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。劉秀這次真是嚇怕了！他本想在這裡安安分分呆幾天，也好養養傷。可沒呆上幾天，有一位來自宛城的神秘客人卻找上了門，指名要見他！
接見這位不速之客的是鄧晨。來人急切地對鄧晨說：“在下李軼，家兄李通命我拜會文叔兄，萬望勿辭一見！”
（一） 宛城密謀
李通？李軼？這兄弟倆可是老劉家的仇人啊！
老李家與老劉家有仇，而且是深仇大恨！
這都是幾年前劉秀的大哥劉縯乾的好事。
李通有個同母異父兄弟，名叫申徒臣。這人是個名醫，在南陽郡一帶很有名氣。有一次，劉縯請申徒臣去看病。當時申徒臣架子大，把脈診斷時態度有些傲慢，惹怒了劉縯，他竟一劍把申徒臣給殺了！
如此一來，李劉兩家之間就結下了死仇。
要知道，李通本人是朝廷官員，其父李守不但腰纏萬貫，也與朝中官員也有來往，有錢有勢。冒冒失失的劉縯，居然得罪了宛城數一數二的大戶李家，真是不妙。要是人家來尋仇，該怎麼辦？
雖然劉縯表面上滿不在乎，可老劉家的人哪個不提心吊膽的？李家有錢有勢，就算人家不親自來殺，只要出錢弄幾個刺客，也真夠劉家喝一壺的！弄不好，會被人家殺個雞犬不留！這種復仇的事，在當時太普遍了，比比皆是，官府根本不管。
正因如此，當劉秀聽到這個消息，他的第一反應是恐懼，嚇得他心驚肉跳，坐立不安。他幾乎下意識地作出反應：此番李軼專程跑到這裡來，肯定是來尋仇的！
劉秀現在早已是驚弓之鳥，尤其是最近這場意外的牢獄之災，幾乎送了他的命。此外，他身上揹著兩件案子：舂陵殺人命案、私販糧食重案。真是禍不單行！如今昔日的仇家又派人指名要見他，他心中的恐懼可想而知！很顯然，對方是早就打聽好消息了！
現在劉秀有兩個選擇，一個是堅決不見。方法很簡單，讓鄧晨告訴李軼：劉老三不在這裡，讓他立即離開；另一個則是冒險見見，看這個李軼到底想說些什麼。
見？還是不見？
換了一般的人，肯定是不見！堅決不見！
劉秀哪裡曉得，對這位神秘的客人，他不但要接見，而且還必須跟著走！
冒險抉擇
劉秀畢竟是闖蕩過幾年江湖，見過點世面的。仔細思忖了一陣，他覺得有點古怪：我躲在這裡，沒幾個人知道啊？真是怪了！既然李家知道我躲在這裡，如果是要尋仇，直接報告官府或者派刺客來殺不就完了，何必還要指名道姓地登門求見呢？
想到這裡，劉秀覺得有點不對，有點不可理解，這裡邊會不會有什麼其他事呢？
世事就是令人如此難以捉摸。假如劉秀不見此人的話，也許他的人生之路，就會是另外一副樣子。幸運的是，他作出了一個正確的決定：見見無妨！他是這麼想的，李軼就是再兇，膽敢在鄧府殺人嗎？大不了，老子撒腿跑了就是，怕什麼？反正消息已經走漏了！甭管他想幹啥，見見也好，且看他說些什麼！
想到這裡，劉秀定下神，壯了壯膽子，來到鄧府大廳與李軼相見。
一對仇人在這裡見面，其尷尬之態可想而知。
可出乎劉秀意料的是，這個李軼卻是滿面春風，見了面分外熱情，猶如故友重逢一般。李軼絲毫沒提以往的舊賬，只是很客氣地說：“此番小弟奉了家兄次元先生（注：李通字次元）之命，來此拜訪文叔兄。家兄說，他有要事與文叔兄面談，煩請文叔兄移步宛城一敘！”劉秀面有難色，沉吟了許久，卻是一言不發。
李軼似乎看出了劉秀的心思，說道：“文叔兄不必多慮。臨行前家兄託我給您的帶了一封書信，敬請過目！”劉秀打開一看，信上說劉李兩家雖有些陳年過節，但都已經過去了，以後不要再提了，大家都是好兄弟。再就是請劉秀到宛城去一趟，有要事相商云云。
李家在宛城是個大戶，非常有錢。李通素以講信義著稱，而且又託堂弟捎書相請，看來還是有些誠意。想到這裡，劉秀慌亂的心神定了下來，一顆懸著的心終於放回了肚子裡。
看來，李家還真不像是記仇的人家。可是，此番的宛城之約見，這會不會是李家設下的圈套呢？弄不好，他們也許和官府共同設局，讓他往火坑裡面跳呢？！
但劉秀覺得如果不去的話，也不妥當。如果拒絕的話，可能會惹惱李家。首先失去兩家冰釋前嫌的機會，其次自己在新野已經被官府盯上，要是再被抓進去，還要連累鄧晨一家。此外，大哥劉縯讓他買的馬匹、兵器還沒買到，給母親買的藥也沒買成。這些事情都是必須要到宛城才能辦的！
思來想去，劉秀終於答應跟著李通去宛城走一遭。
李軼見劉秀同意了，面露喜色。二人當天就離開新野直奔宛城。
太冒險了！
這，會不會是個騙局呢？！
臨行時，趕來送他的鄧晨與劉元，站在門口呆呆地望著兄弟遠去的背影，手裡捏著一把汗……
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