“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，金榜題名，是每個讀書人畢生的追求，況且在古代相對於封閉的環境下，想要光宗耀祖，出人頭地只有讀書一條出路，但真正能夠金榜題名的卻少之又少。
科舉制開始隋朝，確立於唐，唐武德五年（公元622年）誕生了第一個狀元孫伏伽，最後一個狀元是清光緒三十年（1904）的劉春霖，不過古人對於狀元並不是特別的感興趣，他們感興趣的是第三名的探花，這又是為何呢？
狀元、榜眼、探花合稱“三鼎甲”，根據相關史料查證，隋朝建立科舉開始，並沒有出現探花一詞，最早出現“探花”二字是在唐朝，但當時也並非是指殿試第三名，而是一種戲稱。
唐代進士在及第中榜之後，都會在杏花園舉行探花宴會，負責監考的官員在監控時，會提前觀看參加考試的人的面容，長相不錯的就會圈起來，一旦他沒有中榜，官員就會從這些被圈出來的人當中挑出兩個最英俊的人作為探花使。
兩人要遊遍京城各大名園，沿途採花，然而在瓊林苑賦詩，並用鮮花迎接狀元，這不僅僅要考驗一個人的才華，還要長相不錯，因此即便沒有中榜，能成為探花使也是一種榮譽，翁承贊是唐晚期昭宗乾寧三年（896年）崔諤榜進士第四人。
他在《擢探花使三首》當中寫道：“洪崖差遣探花來，檢點芳叢飲數杯。深紫濃香三百朵，明朝為我一時開。”，翁承贊並沒有為落榜而感到失落，反而在詩詞當中流露出當選探花郎的喜悅心情。
探花在五代和北宋時期，又開始消失，因為當時都城並沒有“杏園”，自然就沒有探花宴，探花作為第三人最早出現在北宋晚期，根據江西豐城黃氏家譜記載，北宋徽宗宣和三年（1121年）黃彥中榜為進士第三人，他的6個兄弟，有三人都為同榜進士。
宋徽宗對黃家大家讚賞，他還作了一首詩：千里朱旗迎五馬，一門黃榜佔三名……勝似狀元和榜眼，探花皆是弟和兄，由此可以看出北宋晚期就已經開始使用“探花”二字，南宋時期正式沿用探花。
但中探花的人，也不簡單，歷代王朝沿用唐朝探花使規則來挑選探花，能夠當選探花的不僅要有一定的才華，還必須相貌出眾，因此探花就成了科舉當中，最受歡迎的一個位置，中了探花的人，那麼他相貌也得到了皇帝的認可，這可比狀元和榜眼要靚麗多了。
就好比小李飛刀李尋歡，就是探花郎，人稱小李探花，而李家更是鬱悶，“一家七進士，父子三探花”，李老想要中個狀元卻被自己的容貌擋住了，顏值高的人也有煩惱啊！
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