1553年，葡萄牙人取得澳門的居住權，1887年12月1日，葡萄牙正式通過外交文書的手續佔領澳門並將此闢為殖民地。1999年12月20日中國政府恢復對澳門行使主權。經過100多年東西方文化的碰撞使澳門成為一個風貌獨特的城市，留下了大量的歷史文化遺蹟。
澳門是一個國際自由港和世界旅遊休閒中心，世界人口密度最高的地區之一，也是世界四大賭城之一，實行資本主義制度。其著名的輕工業、旅遊業、酒店業和娛樂場使澳門長盛不衰，成為全球發達、富裕的地區之一。
澳門以前是個小漁村，它的本名為濠鏡或濠鏡澳，因為當時泊口可稱為“澳”，所以稱“澳門”。
澳門及其附近盛產蠔，因此後人把這個名稱改為較文雅的“濠鏡”。清乾隆年間出版的《澳門紀略》中說：“濠鏡之名，著於《明史》。
東西五六里、南北半之，有南北二灣，可以泊船。或曰南北二灣，規圓如鏡，故曰濠鏡。”從這個名稱中，又引申出濠江、海鏡、鏡海等一連串澳門的別名。
澳門這個名字源於媽祖，明嘉靖三十二年，葡萄牙人從當時明朝廣東地方政府取得澳門居住權，成為首批進入中國的歐洲人。當時葡萄牙人從媽祖閣附近登陸，向問當地人這裡的地名，因在媽閣廟旁，當地人便回答媽閣，於是澳門便被命名為Macau，大陸多拼寫為Macao。
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