前瞻
明朝，中國歷史上最後一個漢人王朝，這個王朝結束了蒙元的統治，這個意義是重大的，當時的元朝實行的是民族歧視和民族壓迫政策，把人分成四等：蒙古人：色目人：漢人：南人，漢人屬於最低等級，而長官和掌權的官吏都是蒙古人或色目人，元朝的這一等級制度，激化了民族矛盾和階級對立，導致元朝成為中國歷史上起義次數最多的王朝，由於蒙元統治者的腐朽作為，自然災害的頻繁發生，進入元朝後期，政局局面已經十分糟糕。與此同時，元廷不斷收取各種賦稅，橫徵暴斂，名目繁多。加之當時黃河流域水患極其嚴重，百姓流離失所無家可歸。這樣一來，水深火熱之中的廣大群眾連最基本的謀生也不能保障，只好走上了反抗蒙元政府的道路，朱元璋的振臂一揮，提出了“驅除胡虜，恢復中華”，數次的北伐，成功的驅逐了蒙元政權，大明王朝走上了歷史舞臺。
朱棣劇照
遠征背景
明朝建立後，蒙元統治者逃到了北方大漠之地，只能在草原一帶活動，但北方草原幅員遼闊，當時許多地區仍受到元朝的統治，這對初步建立政權的明朝而言，無疑是致命的威脅。朱元璋時刻感受到北方遊牧民族的威脅，為穩定北部邊疆，朱元璋一方面實行分封制，將表現優秀的兒子分封在北方邊塞要地，這些王爺稱為塞王，四子朱棣封在北平，負責駐守燕京咽喉之地。一方面派大將繼續北伐，剷除北元殘餘勢力，前後多達八次，逐步將漠北的蒙元殘餘勢力清除乾淨。
朱棣的最後一次遠征
第五次御駕北征線路
洪武后期，北方蒙古勢力逐漸分裂成韃靼、瓦剌和兀良哈三部，三個部落經常互相殘殺，時常滋擾明朝邊境。到了成祖朱棣時期這些遊牧民族仍時常騷擾中原，這個時期的朱棣並沒有開始討伐，而是採取安撫，靖難之役造成了國力大損，需要國家休養生息，主動派遣使節去招撫韃靼、瓦剌各部，並在韃靼遊牧地區建立了一些羈縻衛所，試圖用朝貢貿易的手段綏服蒙古。這一時期各方無甚大的戰事發生，只到1408年元順帝的曾孫本雅失裡在韃靼稱汗，對明採取強硬態度，1409年更是斬殺明使，永樂帝才開始決心征討北征蒙古部落，前後五次北伐，最後一次發生在1424年，此時的韃靼首領已是阿魯臺了，儘管其部落受到了沉重打擊，但他實力尚存，仍然騷擾明朝邊境，朱棣忍無可忍，決心再次御駕親征，這也是永樂帝朱棣的最後一次遠征了，1424年正月，朱棣敕令北部邊疆的將士要嚴加戒備，同時令山西、山東、河南、陝西、遼東等都司調遣兵馬，準備出塞，四月，以安遠侯柳升、遂安伯陳英為中軍;武安侯鄭亨、保定侯盂瑛為左哨，陽武侯薛祿、新寧伯譚忠為右哨;英國公張輔、成國公朱勇為左掖，成山侯王通、興安伯徐亨為右掖;寧陽侯陳懋、忠勇王金忠又名也先土幹為前鋒，出兵北征，北伐大軍一路跋涉，勢如破竹，於五月初五抵達開平，養精蓄銳之後，重新出發，由於雨天的原因，再加上武器輜重的問題，軍隊放緩了腳步前行，陳懋等前鋒將領終於在六月十七日最先到達答蘭納木兒河，可是狡猾的阿魯臺避開了明軍的鋒芒，選擇藏匿了起來，各路明軍在答蘭納木兒河及其周圍的山谷展開搜索，在三百餘里的範圍內絲毫不見阿魯臺的蹤影。此時的阿魯臺已經逃跑了，明軍的糧草也不夠了，朱棣被迫於二十一日班師回朝。朱棣在歸途中突然患病，於七十八日病逝於榆木川(即烏珠穆沁部東南一帶)。
朱棣劇照
結尾
永樂帝朱棣的五次北征，嚴重削弱了蒙古部落勢力，使得蒙古各部不得不朝貢天朝，維護了明朝的統一，史學家讚譽其“五出漠北，三犁虜庭”，“功高漢武，業邁唐宋”。如果不是最後一次遠征病故，我相信還會有第六次，第七次遠征，蒙古部落將被徹底打垮，也就不會發生“土木堡之變”這樣的事情了。
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