大家都知道，在古代社會，很多番邦小國為了獲得中國的庇佑，紛紛認中國為宗主國。而在享受福利的同時，藩屬國也有自己的義務。除了對中國進貢外，在重大事情的抉擇上也要呈報中國皇帝批准。比如確立皇位繼承人，或更改國號等。其中最典型的就是日本，日本之前的國名為“倭國”，是在唐朝時期經女皇武則天批准，這才改名為“日本國”。而在清朝時期，另一個國家也想改名，嘉慶皇帝卻讓他們把新國名倒過來寫，沒想到竟沿用至今。
這個倒過來寫國名的國家是哪一個呢?答案就是越南。越南最早的國名為“交趾”，傳說是因為當地人的兩個腳趾相交，所以中國人便稱他們為“交趾”。根據越南的神話傳說，越南最早的王朝是鴻龐氏，鴻龐氏的首位君主是神農氏的後人祿續。祿續被封為“涇陽王”，負責管理南方，娶洞庭君龍王之女，生下了貉龍君。因此越南人認為貉龍君是“百越之祖”，而貉龍君的長子雄王則建立了“文郎國”。
後來文郎國被蜀國末代王子蜀泮率族民所滅，蜀泮又在越南建立了甌雒國，並自稱安陽王。秦始皇統一六國後，命大將屠睢、趙佗帶50萬大軍平定嶺南。在佔領廣東番禺後，屠睢、趙佗又帶著30萬大軍赴廣西地區征討百越。百越被降服後，秦朝在這一帶大量移民，並設立三個郡。秦朝滅亡後，南海尉趙佗自立為南越武王，切斷了與中原的聯繫。漢武帝時期，滅掉了南越國，在越南北部和中部設立了交趾、九真、日南三郡。此後的一千多年裡，越南中北部，一直是中國各王朝的直屬領土。
直到公元968年，丁朝建立，越南才正式獨立。但此後的越南，依舊是中國的藩屬國，並未脫離中華文化的影響。越南政權更迭頻繁，李朝、陳朝、後黎朝等政權，均以“大越”為國號。不過中國一直稱其為“安南國”，宋代多稱其為“交趾”。1802年，阮福映統一大越，建立阮朝。因為覺得“大越”這個國號不夠霸氣，便想換個國名。
當時阮福映在“安南”和“越裳”這兩個詞間各取了一個字，希望清朝能賜其國名為“南越”。但嘉慶皇帝卻不太滿意，因為古代南越國地盤很大，兩廣地區皆在其內。阮福映所擁有的安南全地不過是交趾故地而已，所以便讓他們改國名倒過來寫，改成“越南”。沒想到這個國名竟流傳至今。
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