古人視死如視生，認為靈魂永存，並希望死後享有和生前同等的待遇與尊榮，所以古代社會崇尚厚葬。陵墓前的大型石像生是體現墓主人身份的重要標誌，同時也可以起到裝飾陵園，烘托氣氛的效果，給人以肅穆威嚴的氣氛。
當我們登上朱雀門，向北眺望，遠遠看到兩側對列排開的石人儀仗隊襯托著乾陵主峰嚴陣以待。由遠及近，開列的是石鴕鳥，緊隨其後的依次是石馬、牽馬石人、翁仲石像，乾陵現存石人、石馬五對，翁仲石像十對。
乾陵石馬高1.8米，長2.45米，馬身均雕刻有馬鞍、馬鐙、籠頭等裝飾品。牽馬石人身穿圓領緊袖武士袍，束腰帶，雙手置於胸前作牽馬狀。石馬，石人都有不同程度的損壞，現已殘缺不全，現存最高的石人也不過1.4米，寬0.6米，這跟高大的翁仲像形成了鮮明的對比。毋庸置疑，現存殘缺石人的身高並不能代表唐朝人的身高，大家都知道唐代國富民強，百姓生活富足，更何況這種關乎國體的儀仗兵肯定沒有小個子的兵哥哥，應該是工匠們為了協調陵園的整體佈局縮小了石刻比例。
保存較完整的牽馬石人
損壞嚴重的牽馬石人
乾陵石馬，以及朱雀門外的翼馬都有一個共同的特點，個矮腿短，體態圓潤，少了馬的健毅俊朗，多了份剛勁厚重。這是因為唐代的戰馬基本上都來自新疆河套地區，新疆馬雖身材矮小，但耐力強，適合長途奔襲，所以非常適合作戰馬。且唐代人以胖為美，雕刻、繪畫風格都傾向肥美之風，再者唐朝人生活富足，當然是人興畜旺。
移步向前，我們看到的是東西對稱排列整齊的翁仲像，這些石刻基本保存完整。翁仲石像高4.1米，胸寬1米，側後0.55米，雕像高大，頭戴雞冠帽，身穿文官朝服，手握寶劍於胸前，肅穆而立。這些翁仲石像的真身是誰？他們是一個人嗎？
這些石像源自於秦朝一位姓阮的將軍，據說此人身高一丈三尺，忠勇異常，在秦始皇平定西北戰事時立下赫赫戰功，從此聲名鵲起。翁仲死後，秦始皇按照他的形象鑄銅人置於咸陽宮司馬門外，一作為紀念，二作守護神。後世帝王紛紛效仿鑄刻翁仲像置於宮殿或陵墓前，以保安泰。
仔細觀察這些翁仲石像，他們相貌不同，神情各異，並不是一個模子刻出來的，有的蓄鬍鬢，有的深眼窩，明顯不像中原人士。這些石像很可能有真實的人物原型，朝廷能任用外藩作大將，我們可以想象唐朝的官吏任用多麼的不拘一格。這些翁仲像皆身著文官衣帽，手持佩劍，也證明了盛唐時期人們崇尚文武兼備的主流思想。
如今墓主人千秋已去，只有翁仲默默持守，不覺讓人想起郭伯諧的詩句：“行人慾問前朝事，翁仲無言對夕陽”。
在三重子母闕以北，獻殿遺址前，陳列著六十一番臣石像，分為東西兩個區，總面積375.84㎡。東側29尊，其中一尊遺失，西側32尊，有兩尊頭部完整，其餘頭部皆被損毀。保存完整的兩尊中一尊身穿翻領右祍武士袍，頭梳13條小辮，另一尊身穿翻領左祍武士袍，捲髮八字鬍。現存能夠辨認的石刻大都身著武士服，當時豎立石像時應該武將居多。
西側32尊番臣像
梳著十三小辮石像
六十一番臣像的服飾、配飾各有不同，代表他們來自不同的民族，有著不同的官銜。專家考證，這些石像大部分都是隸屬唐朝廷的各國官員，或者橋居長安的王賓、客使，這些人有的還受唐朝廷的任命，兼任邊疆地區行政長官，並且官職都在三品以上，有的甚至官居一品。
史書-記載，這些石人背部刻有他們的國別、官職、姓名。隨著時間的流逝大部分已難以辨認，現僅存三尊石人背部能看到這樣的字跡：“朱俱半國王斯陀勒” ，朱俱半（今新疆葉城一帯）的國王斯陀勒、“于闐王尉遲敬” ，于闐（今新疆和田附近）國王尉遲敬、“吐火羅王子特勒羯達健”，吐火羅（今阿富汗）國王子羯達健，特勒是他的官職。經考證這三人真有其人，新唐書. 于闐傳記載，尉遲敬於公元691年被武則天封為于闐王。
斯陀勒
羯達健
至於這些石像為什麼頭像被損毀，眾說紛紜，民間廣為流傳的說法有四種：一說，唐代衰亡之後，兵戈四起，這些石刻毀於唐末戰亂；二說，唐以後外邦有遊歷至乾陵者，羞於祖先石像立於乾陵作守陵人，怒而毀之；三說，乾陵周圍村子時常夜裡發出奇怪的聲音，似有陰兵作祟，農田不是被損壞就是農作物被偷盜，村民迷信是這些石人石馬所為，便砸去了他們的頭顱；四說，乾陵石刻毀於五六十年代，當時號召人們破四舊，所以農民便砸毀了這些石刻。
六十一番臣像到底是什麼人，為什麼後來頭部大都被毀，歷史的謎題到底如何解答？恐怕難以紛說，我們能做的就是珍愛現存的這些文物古蹟，把他們更好地傳承給子孫後代。
閱讀更多 旅遊中看歷史 的文章
