自“安史之亂”結束後，唐朝出現了大大小小的節度使，大者割據十餘州，小者也能兼併三四州。這些節度使為了擴充領土、提高自己的影響力，就不斷地擴充軍隊，組建自己的私人武裝部隊來達到目的。
在這些軍隊中，節度使或者將領會挑選一些驍勇善戰的士兵作為自己的親兵、心腹，視為自己的爪牙，形成忠於自己的護衛隊。稱這些領導護衛隊的將領為“牙將”，親兵為“牙兵”。這就是唐末到五代十國時期“牙兵制度”的由來。
“牙兵制度”其實就是一支忠於領導者的親兵衛隊。為了區別於其它軍隊，它們都有專屬的番號：以“都”或者“軍”來命名。
前蜀王建雕像
前蜀皇帝王建曾是唐末“忠武軍”一員，也是“忠武八都”、“陪駕五都”的重要將領。在黃巢攻陷長安後，忠武軍監軍楊復光率隊進攻黃巢，並將部隊分為八部，任命牙將王建、鹿晏弘等八人為都頭，號稱“忠武八都”。楊復光去世後，鹿晏弘率領剩下軍隊前往蜀地護衛唐僖宗。途中，鹿晏弘攻城略地，佔領地盤後自稱留後，與王建等人分道揚鑣。
於是，王建與晉暉、韓建、張造、李師泰等各率一都軍隊到蜀地迎接唐僖宗。唐僖宗大喜，收編五人及所率的軍隊為親兵，編入宦官田令孜麾下，號稱“陪駕五都”。
僖宗得之大喜，號“隨駕五都”，以屬十軍觀軍容使田令孜，令孜以建等為養子。（選自《新五代史·前蜀世家》）
有了此番經歷，王建知道“牙兵制度”的好處，也知道親兵的重要性。所以在稱帝后，大肆收養功臣作為養子，組建成為自己的親兵護衛隊。
除了前蜀皇帝王建外，其它政權的創立者也紛紛建立自己的“牙兵”護衛隊。諸如：南吳政權的楊行密，在擊敗孫儒後，挑選降兵中驍勇善戰者五千人，組建自己的親兵衛隊，號稱“黑雲都”。
孫儒降兵多蔡人，行密選其尤勇健者五千人，厚其稟賜，以皂衣蒙甲，號“黑雲都”，常以為親軍，使之先登陷陳，四鄰畏之。（選自《十國春秋·吳太祖世家》）
從上述可知，“牙兵制度”有利的保障了主將或君主的安危，既可以作為親兵宿衛於身邊，也可以作為精銳部隊衝鋒陷陣。
這些牙兵雖驍勇善戰，但也恃寵而驕，桀驁難馴，屢屢成為朝政動亂的元兇。
親兵護衛隊（圖片源於網絡，侵刪）
閩國的“二都”之亂
閩國是王審知建立的割據政權。從唐末黃巢之亂以來，王氏三兄弟就跟隨王緒一路南下來到閩地。經過王潮和王審知的努力，他們所率領的光、壽二州軍民在此安家落戶，成為閩國的開拓者。閩惠宗王延鈞繼位後，將當初跟隨王審知征戰的光、壽二州軍隊調集至福州，組建成“拱宸都”和“控鶴都”。
二都長期駐紮福州，成為王延鈞的直屬親兵護衛隊。王延鈞死後，他創立的拱宸和控鶴二都就開始主宰了閩國皇位更迭的大事。
古語云：“一朝天子，一朝臣”。閩康宗王繼鵬繼位後，為了培植忠於自己的武裝力量，就召市井之徒建立了“宸衛都”。
初帝募勇士二千人為腹心，號宸衛都，賜予給賞獨厚於拱宸、控鶴二都。（選自《十國春秋·閩世家·康宗本紀》）
因召市井屠輩別立宸衛軍名，衣以羅褥銀帶，飲食之器悉皆中金，所給俸賜數倍於威武（即拱宸、控鶴二都）。（選自《五國故事》）
出於對二都的不信任，王繼鵬通過奢侈的賞賜來培植“宸衛都”對自己的忠誠，擺脫對“拱宸、控鶴”二都的依賴。此外，王繼鵬還屢次在公開場合侮辱二都首領（即拱宸軍使朱文進、控鶴軍使連重遇），甚至揚言要將二都移出福州，分駐泉州、漳州二地。這讓盤根於福州的二都將士怨恨不已，便起了作亂之心。
公元939年，連重遇率二都士兵入宮作亂，焚燒宮殿，趁機擁立王審知少子閩景宗王延羲繼位。又率部和逃往宸衛都的王繼鵬交戰，最終絞殺了王繼鵬。
雖然擁立了王延羲，但是王延羲對二人非但沒有感恩戴德，反而是心懷不滿。同樣，朱、連二人自從發生兵變，擅自擁立王延羲上臺後，也整日惶恐不安。當得知王延羲對二人有殺心時，便再次發動兵變，唆使拱宸都馬步使錢達刺殺了王延羲。
王延羲死後，連、朱二人不再擁立王氏族人為帝，改由擁立朱文進上位，自稱閩國國主。雖然閩國後來又有王延政實現了短暫的統一，但是王延政的統治並未讓閩國“起死回生”。在南唐大軍的壓境下，閩國最後一位國主王延政兵敗被俘，宣告閩國滅亡。
這兩次兵變就是“牙兵制度”的副作用。王延鈞在位期間，二都尚能聽命於君主，也能受到厚待。但從王延鈞去世後，朱、連二人執掌拱宸、控鶴二都大權。出於繼位皇帝的不信任，二都將士為了保全自己的利益不受損失，在朱、連二人的挑撥下，先後兩次發動政變，終結了閩國幾十年的統治。
所以說，閩國的滅亡和“牙兵制度”有著因果關係，兩次“親兵護衛隊”的兵變是導致閩國滅亡的直接原因。
朱、連二人滅亡閩國的“幫兇”
朱、連二人之所以能通過兵變更立皇帝，並非全是拱宸、控鶴二都的功勞。在閩國滅亡的道路上，還有不少因素成為朱、連二人的“幫兇”，一起加快了閩國滅亡的步伐。
- 奢侈無度的生活。
閩國早年在王審知的執政下，尚能保持勤儉節約的精神，凡事勞民傷財之事，王審知能避則避。但從王審知去世後，後繼之君拋棄了王審知的節儉風尚，過起了奢侈風靡的生活。閩國先後歷經王延翰、王延鈞、王繼鵬、王延羲及王延政五主。這些君王都生於富貴之中，整天過著錦衣玉食的生活。在登基大位後，更是奢侈無度。
在閩國，除王審知外，其餘君主都熱衷於修建宮室。王延翰在西湖（福州）修建了綿延十里的宮殿群，名曰“水晶宮”；王延鈞發動工匠萬人，修建極其奢侈的“東華宮”和“寶皇宮”；王繼鵬則是修建“紫微宮”，並用水晶作為裝飾，另外又為道士修建了“三清宮”。
僅這些列出的宮殿就耗費了無數的人力和財力，還有未列舉出的宮殿，也是多不可數，可見閩國君主的奢侈程度。
福州西湖
- 朝政昏庸。
修建宮殿耗資無數，給閩國財政帶來巨大壓力。雖然靠著海外貿易創造了巨大的利潤，但還是不夠讓這些君主揮霍。所以，在朝政上，這些君主為了能夠滿足自己的私慾，就想方設法的創造出另類“生財之道”來供他們揮霍。
王延鈞時期：
1、王弓量田土第為三等......科取之法，大率效唐兩稅而加重焉。
2、以中軍使薛文傑為國計使......文傑以聚斂求媚......建州土豪吳光入朝，文傑利其財，將求光罪治之......
王繼鵬時期：
命吏部侍郎、判三司蔡守蒙納賂除官......令醫工陳究以空名堂牒鬻（yu）官。
王延羲時期：
加國計使陳匡範禮部侍郎，匡范增商算之法，請日進萬金......匡範貸省務錢足之。（以上史料均選自《十國春秋·閩國世家》）
從史料可知，閩國幾任君主為了斂財，各種花式手段層出不窮：增加稅賦、賣官鬻爵、抄家等等，讓閩國上下都處在烏煙瘴氣之中。
此外，幾位閩王在處理問題上，都酷信神仙之術，尤其是王延鈞、王繼鵬父子 ，對於這些更是深信不疑。
巫者林興傳神言宗室將為亂之兆，帝（王繼鵬）乃命興率壯士殺叔父延武、延望並其五子......政無大小皆興傳寶皇命決之。（選自《十國春秋·閩國世家·康宗本紀》）
源於閩國的閩南建築（圖片源於網絡，侵刪）
- 手足相殘，自斷雙臂。
政令昏庸、生活奢侈是使閩國一步步走向衰亡的重要因素，同時也是朱、連二人發動兵變的藉口。
本來陷入困境的閩國尚有挽回局面的機會，只可惜在閩國君主的內鬥中，幾位君主大肆誅殺宗室良將，將掌握實權能控制地方的宗室剷除，這雖能短暫穩固君主的個人統治，卻從根本上削弱了閩國統治者對下屬藩鎮的控制，導致後來兵變時，閩國內部缺乏一支能夠駕馭全局的宗室力量，最終讓朱、連二人有了可乘之機。
從王延鈞繼位後，閩國內爭繼起，宮廷政變不斷。先是王延鈞死於兒子王繼鵬發動的宮廷政變；接著是王繼鵬被拱宸、控鶴二都指揮使朱文進、連重遇發動政變殺害；最後是王延羲在和王延政分庭抗禮時，被拱宸都馬步使錢達刺殺。
在這一系列的宮廷政變中，有兩場是由兄弟相爭引發的悲劇，也是閩國宮廷政變的禍亂根源：
其一，是王延翰執政時期，建州刺史王延稟和泉州刺史王延鈞各自率兵進攻福州。王延稟搶先一步進入福州，殺掉王延翰，控制政局，迎立王延鈞成為閩王。
其二，是王延羲執政期間，建州刺史王延政不滿王延羲的所作所為，便與他刀兵相向。後來兩兄弟雖有短暫的和好，但是在利益面前，王延政拋棄了兄弟情誼，在建州稱帝，改國號“殷”，與王延羲分庭抗禮。
王延羲和王延政分庭抗禮地圖
兄弟相爭、骨肉相殘讓閩國的國力迅速分化和瓦解，也讓別有用心之人有了可乘之機。所以，閩國的滅亡是幾位君主咎由自取的結果。
綜上所述，閩國君主的奢侈和昏庸是挑起閩國內亂的根源，兄弟相爭分化了閩國實力，而朱、連二人分率的拱宸、控鶴二都發動的政變直接導致了閩國的滅亡。
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