距今已有兩千多年曆史的浙江海寧鹽官鎮，因地處錢塘江入海口，集海寧潮勝景和人文盛景於一身，可謂滿城盡奇觀。古鎮內的海神廟，由清朝浙江總督李衛奉旨建造於清雍正八年，工程共耗銀十萬兩，是江南地區最大的敕建官式建築遺存。
海神廟前立有一對石獅，以整塊漢白玉雕琢而成，據說在全國僅有兩處，另一處在北京。這是因為漢白玉是上等的建築和雕刻材料，多用於帝王宮苑，當年雍正皇帝敕建海神廟時，允許使用和北京紫禁城一樣的漢白玉，可見其獨一無二的地位。
廟內建築共分九院，宛如一個微縮版的紫禁城。參照北京故宮太和殿而建的大殿，由24根巨大的漢白玉廊柱撐起，極富皇家氣勢。在民間，皇家建築不允許仿建，而鹽官海神廟卻破例由皇帝下旨、國家撥款，規模宏大，素有“江南紫禁城”之稱，在國內實屬罕見。
在清代，共有四位皇帝為海神廟題寫了五塊御匾。大殿門楣上方的三塊牌匾，分別為乾隆、道光、同治皇帝御筆親書。乾隆皇帝六下江南四次來到海寧，每一次都會到海神廟祈福。上圖中的“澄瀾保障”匾額，是清乾隆二十七年，乾隆為治理渾濁的錢塘江水所書。
殿內正中供奉著“寧民顯佑浙海之神”，兩旁立柱上的楹聯“百穀歸墟，澤匯江湖資利濟；三門循軌，潮平龕赭慶安恬”為乾隆皇帝御筆。有趣的是，在佛道神話傳說中並無“浙海之神”這一神仙，他雖身穿龍袍，頭戴珠簾皇冠，手裡卻拿著大臣才有的朝笏，造型十分奇特。
海神頭頂上方的“福寧昭泰”匾額，為雍正皇帝御筆，大殿四周佈滿了中國古代皇家專用的團龍團鳳花紋圖案，讓人感受到皇族威嚴的同時，也使“海神”之謎更加撲朔迷離。而據當地民間流傳，“浙海之神”就是康熙皇帝的十四子允禵。
海神廟的最後一進是御碑亭，亭內矗立著一座高5.4米的漢白玉御碑。御碑陽面為雍正十年雍正帝御製的《海神廟碑記》，陰面為乾隆二十七年乾隆帝御製的《閱海塘記》。父子雙皇御筆親書的御碑，為海神廟帶來了異乎尋常的皇家氣度。
據碑文記載：宋元以後海寧潮情加重，塘岸屢遭沖毀，良田、民宅毀壞無數。清雍正年間，雍正帝多次派遣重臣趕赴海寧督辦塘工，搶修固塘。這位皇帝當政13年，共修築海寧塘工18次，計各類塘工54080丈，用銀34萬餘兩，併為後世開創了浙西海塘的歲修制度。
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