挪威空军已于2019年11月宣布F-35A机队获得了初始作战能力。使它成为继美国、以色列、英国、意大利和日本之后，第六个拥有F-35A作战能力的国家。
全球所有的F-35A都是一样的吗？不是，以色列和挪威的就和别的国家不同。以色列的F-35I暂且不谈，它加装了自己的一些电子和通信设备，外形没有变化；而挪威空军的F-35A，外形上与他国的有区别。
在机尾上部，两个垂尾之间有一小块凸起，这就是挪威空军F-35A的典型特征，使你不必通过军徽、序列号、部队番号等表面标记，也能识别出这是挪威的F-35A。它是一个外挂减速伞吊舱模块，可以随时拆卸，也可以永久保留。
这么一个小小的减速伞吊舱，从研发、制造、试验到装备，至今已有八年时间。提出为F-35A加装减速装置，已有十年时间。
2010年，挪威、加拿大、荷兰向F-35总承包商洛克希德·马丁公司提出要求，为F-35A加装减速装置。以帮助这些国家的F-35A在冰滑跑道上安全降落，最初的方案还包括加装发动机反推装置。
2012年，挪威空军的方案被采纳：开发一种可拆卸的减速伞吊舱。之后，双方共同进行需求分析并确定技术指标，包最小跑道长度、结冰条件、最大降落重量、减速伞结构及使用寿命；还确定了维修需求、系统验证和认证方法。挪威将为采购的52架F-35A全部配备外挂减速伞系统。
2014年11月，福克技术公司与洛马公司签署协议，由荷兰福克技术公司（现属于英国GKN航太集团）独家开发与改装这种外挂减速伞模块。
接下来，福克公司在美国爱德华兹空军基地完成了风洞测试与评估，结论是它对F-35A的气动外形几乎没有负面影响。
完成风洞试验后，模型进行了无线电系统测试。
测试的目的是确保这一模块不影响传感器交互和飞机的隐身能力，原则有两个：不能降低飞机的整体性能；可以标准化生产。
增加一个外挂吊舱，使得这种订制版F-35A的机身结构略有变化，这一细微变化导致机身的贯穿件、后机身结构和机翼需要重新设计，后机身蒙皮、工装夹具、总装工艺也需要修改。
为此，美国、挪威、英国、荷兰的技术人员需要频繁来往于三个主要工厂：生产中央翼的乔治亚州玛丽埃塔工厂、生产后机身的英国萨姆斯伯里工厂和负责总装的德州沃思堡工厂。
最后，福克技术公司拿出了成品。它由金属和凯夫拉材料制成，外表也有隐身涂层。
2017年，减速伞吊舱被安装在美国空军的AF-02号机上，在爱德华兹空军基地开始地面滑行测试。
第461空中测试与评估中队的AF-02机，在空中释放减速伞，以验证全套系统足以承受强大的阻力。
在美国阿拉斯加的埃尔森空军基地进行实地测试。
验证结果表明，在极冷天气和结冰跑道情况下，这一装置可有效帮助飞机安全降落。项目负责人称：“这是最初8个国际合作伙伴国中，第一个为F-35增加新能力的项目”。
冰滑跑道测试项目的标志。
挪威空军的F-35A，后机身的减速伞模块预留位置。
美国的AF-02号机参加了多轮演习，验证这一外挂吊舱对整体性能没有影响。
挪威空军在后勤维护方面也获得了认证。这种外挂减速伞吊舱可以很方便地安装和拆除，挪威空军计划永久保留。
美国、挪威的双方团队认为：这个计划对挪威的国防非常重要。对F-35项目来说也是一项重大成就。其他国家的F-35A用户需要这一功能时，只需提出需求，在总装时加入必要的部件即可。而减速伞模块可直接向福克公司采购。
与挪威有类似使用环境的荷兰、加拿大、丹麦也有类似需求。甚至美国阿拉斯加和日本北海道区域内的F-35A，也可能成为潜在用户。也许在未来，不止挪威一国的F-35A有这种外形特征。
外挂减速伞吊舱项目，证明F-35从硬件到软件都不是一个封闭系统，允许使用国根据自身需要进行必要改装。概括来说一句话：尊重客户需求、解决客户问题。这一点说容易，做到难。
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