如果要評選一支本賽季最令人感到意外的球隊，相信雷霆隊絕對會榜上有名。目前他們已經取得了30勝20負的戰績，和西部第八的灰熊隊和西部第九的開拓者隊，分別拉開了5.5個勝場和7.5個勝場的巨大差距，隨著常規賽即將進入最後衝刺階段，雷霆隊搶到一張季後賽門票應該是問題不大了。雷霆隊能夠做到這一切，34歲的克里斯-保羅絕對是最重要的功臣之一。
像詹姆斯一樣返老還童
在客場對陣森林狼隊的比賽中，保羅一人18投10中高效拿下25分4籃板10助攻，+15的正負值更是全場最高；在客場對陣太陽隊的比賽中，保羅又高效拿下20分6籃板10助攻，其含金量更在於僅失誤2次，+10的正負值也是名列前茅。事實上這幾場比賽，只是保羅這大半個賽季以來出色表現的一個縮影；球迷們談到“返老還童”時，往往第一印象就是詹姆斯。
的確，35歲的詹姆斯依然站在生涯巔峰，在少打104場比賽的情況下，職業生涯總得分超越已故名宿科比，躋身歷史總得分榜第三位。這也正是詹姆斯有機會衝擊史上最佳的重要原因，但是說到“返老還童”、除了35歲的詹姆斯之外，球迷們往往會忽略已經34歲的保羅。本賽季保羅打出了場均17.2分5.1籃板6.4助攻的表現，投籃命中率達到了職業生涯第五高的48.3%。
根據統計，本賽季在“關鍵時刻（第四節或者加時賽最後五分鐘，分差不大於5分的時間段）”的得分中，保羅是高居全聯盟第一位的。本賽季的常規賽開打前，不少球迷質疑保羅的大合同，前東家的老闆更是逢人便說這是他見過最糟糕的合同。但是保羅卻在俄克拉荷馬煥發了生涯第二春，本賽季場均可以拿到17.1分5.1籃板6.6助攻，47.7%的投籃命中率也高於生涯平均值。
雖然場均17.1分只排在全隊第四位，但是保羅的作用絕不僅僅體現在得分上，事實上貫穿整個職業生涯、保羅也不是一個以得分帶動球隊的領袖。根據nba.com的數據統計，當保羅在場時，雷霆隊每百回合能夠得到113.4分，他不在場時這一數據跌至99.9分；除此之外，還有三個月就年滿35歲的保羅，依然保持著聯盟第66的進攻效率和第151的防守效率。
從這一組數據中可以清楚地看到，保羅對於這支球隊的重要性。
保持狀態的根源在1點
雖然保羅並不是一個以得分為主的球員，但是他的武器庫卻是非常豐富的，除了低位背身這樣的內線動作之外，保羅具備幾乎所有外線球員該有的技術動作。當然，保羅的拿手好戲還是他的中距離投籃。本賽季保羅的中距離投籃命中率達到了51.3%，這是他的職業生涯第三高；近距離兩分和遠距離兩分命中率也分別都有48.7%和51.7%，在他的職業生涯中都是名列前茅的。
除此之外，保羅還打出了生涯新高的85.4%的籃下命中率，59.9%的真實命中率生涯第三高、54.1%的投籃效率生涯第四高。當然，保羅在中遠距離能夠一如既往的保持優勢，在於多諾萬教練給了這位老將非常多的進攻自主權，本賽季保羅在中距離場均出手7.3次，45.3%的佔比也體現了他對於這塊進攻區域的重視。
值得一提的是，保羅上一次在中距離區域的出手佔比超過45%，還要追溯到為快船隊效力時期。眾所周知，保羅的前東家痴迷於“魔球理論”，戰術重點只有籃下油漆區和三分線外，幾乎放棄了從油漆區外到三分線內這一大塊區域。即便是在如今的小球時代，中距離表面上是性價比最低的得分方式，但事實上卻是相對難度較小的區域，是值得好好去開發的。
從一定程度上講，保羅前東家的進攻選擇抑制了保羅的個人發揮，他在之前兩個賽季的場均三分出手分別達到6.5次和6.1次。保羅並不是一個非常擅長三分投射的球員，三分線外出手次數的迅速增加也讓他的效率受到了一定的影響。本賽季保羅的場均三分出手驟降至4.5次，這也讓他的投籃命中率從上賽季的41.9%迅速提升到了47.7%。
很顯然，當保羅對於進攻選擇有足夠的掌控權的時候，他是能夠發揮出非常大的作用的。俗話說“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”，這說的不僅僅只是周遭環境的影響，更可以從中領悟出“良禽擇木而棲，”的道理。當然，這裡說的僅僅只是雷霆隊更適合保羅，而他的前東家並不適合保羅，並沒有其他的意思。
如何規避自己的劣勢？
保羅的職業生涯除了沒有拿到過冠軍和MVP，應該是沒有什麼遺憾的了。哪怕他現在就選擇退役，他也會是奈史密斯籃球名人堂的候選人之一。作為一個身高只有1.83米的小個子後衛，保羅面臨的挑戰其實是非常多的，他能夠在長人如林的NBA生存，事實上也遇到了非常多的困難，但是保羅都將它們一一化解了。
身高偏矮在籃球場上的劣勢相信無需贅述了，矮個子球員無論是投籃還是突破都容易受到干擾，但是保羅對於這樣的壓力似乎並沒有受到太大的影響，他的投籃被蓋率只有幾乎可以忽略不計的1%，這是許多鋒線球員甚至內線球員都達不到的水準。對此，保羅的回答雲淡風輕：“我整個生涯都有身高上的劣勢，這是對我的一種挑戰，我就是儘量提升出手點，然後儘可能後仰。”
保羅能過做到1%的被蓋率，換言之那就是可以無視防守了，被公認可以“無視一切防守”投籃的，在現役球員中恐怕只有凱文-杜蘭特了。然而杜蘭特可是官方身高2.06米、傳言身高超過2.10米的不折不扣的大個子，1.83米的保羅能夠做到這一點實屬不易。關注保羅的球迷們都知道，保羅的拿手好戲是利用錯位打大個子球員，這也是他能夠抓住的輕鬆得分的機會。
小打大的錯位看起來非常輕鬆，實際上難度也不小——小個子能夠利用的只有大個子重心失衡以及移動速度相對較慢的弱點，但是大個子因為身高和肩寬等等因素，能夠覆蓋的防守面積是非常大的。小個子錯位打大個球員，要麼利用防守到位不及時直接幹拔、要麼利用節奏的變化尋找漏洞突破撕扯防守，而這也恰恰是保羅所做到的。
“我就是努力找到合適的出手時機，如果他離我比較遠，就出手三分；如果他離我很近，就努力突破上籃。”——克里斯-保羅
想擺爛卻打進了季後賽？
如果坐時光機回到去年十月，恐怕沒有球迷會相信雷霆隊能夠打進季後賽。他們在休賽期交易了韋斯布魯克和保羅-喬治，這兩名球員是雷霆隊上賽季最重要的兩名球員；再加上雷霆隊從這兩筆交易中得到了大量選秀權，輿論普遍認為雷霆隊選擇推倒重建，至於保羅、亞當斯、加里納利等人，則會在賽季中期被交易換來重建籌碼。
所以，目前雷霆隊的戰績依然高居西部第七，也讓他們成了最令人感到意外的球隊。耐人尋味的是，上賽季的雷霆隊的戰績也不過是49勝33負，最終以西部第六的戰績進入了季後賽；從目前的情況來看，雖然本賽季想要取得49勝不太可能，但是最終以第六、第七進入季後賽還是很有可能的。在這樣的情況下，雷霆隊自然沒有必要進行擺爛了。
雷霆隊之所以能夠在意圖擺爛的情況下，卻意外地成了西部賽區的一匹大黑馬，關鍵原因在於保羅這樣的老將，以及亞歷山大這樣的新生力量，再加上亞當斯、加里納利和施羅德這樣中生代的一起爆發。年輕的亞歷山大上賽季在快船隊就已經是翹楚，本賽季場均19.4分6.2籃板3.2助攻的表現絲毫不令人意外，他也是雷霆隊和快船隊之間交易的僅次於保羅-喬治的關鍵人物。
除此之外，施羅德、加里納利都打出了場均19分的明星級表現，這兩名球員都打出了職業生涯的代表作。保羅對於他們的表現也是讚不絕口：“這些年輕人又打出了令人驚訝的表現，多爾特，我甚至不相信他是一名新秀，他打得特別出色；慕斯卡拉也是。我們每天都會努力打球，不在乎對手是誰、有多強大，我們就是堅持前進。”
這大概是生活該有的樣子
俗話說“球如人生”，許多超級球星之所以能夠擁有一大批粉絲，根本原因除了他們精湛的球技之外，更在於他們在場外的一舉一動乃至抽象意義的精神，都影響了一代又一代的球迷。而本賽季保羅在雷霆隊的狀態，更是讓許多球迷感慨，本賽季保羅在雷霆隊活出了“生活該有的樣子”。沒有戰績壓力、自己是核心老大、還能領到豐厚的薪水。
不少球迷朋友們都已經步入了工作，面對著工作和生活中的各種壓力，幾乎被壓得喘不過氣來，再加上整體收入還沒有達到富裕水平，羨慕本賽季保羅的狀態那也是順理成章了。在接受採訪時，保羅曾明確表示自己不會接受買斷，然後加入爭冠球隊的做法。言下之意就是，保羅會領著這份薪水一直到合同結束，他本賽季的薪水高達3852萬美元。
不包括本賽季在內的話，他和雷霆隊之間的合約還有兩年，未來兩年他的年薪還會繼續增長，分別是4136萬美元和4421萬美元，這樣豐厚的薪水足以讓保羅高枕無憂。保羅的這番話雖然引發了不小的質疑，許多球迷認為保羅對冠軍沒有渴望，但是話說回來——自降身價以底薪加盟爭冠球隊，保羅的球隊地位勢必下降，也許保羅並不屑於拿到這樣的冠軍。
除此之外的另一個重要原因在於，克里斯-保羅是球員工會主席。NBA的球員工會是由球員們自行建立的，目的在於保護球員們的利益、避免受到老闆的壓迫；球員工會會最大限度地保障球員們的利益，工會會僱傭相關專家和法律人士對工會日常進行管理。每當球員們因各種爭議事件遭到禁賽或者不合理罰款時，球員工會往往會站出來為球員爭取個人利益。
球員工會雖然並不是NBA官方建立的組織，但是在球員們之間卻有著很高的威望，他們還設立了養老金計劃，讓一些理財能力糟糕、失去收入來源的退役球員們不至於流落街頭。工會的主席和副主席均由球員們自行投票選舉選出，保羅在2013年8月份成為了球員工會第14任主席。既然是眾望所歸的球員工會主席，那他又如何會做出買斷降薪加盟爭冠球隊這樣搬起石頭砸自己腳的事情呢？
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