王子巽[xùn]，是縣裡的秀才。因有個同族長輩在京城作旗籍太史，他要前去探望。整理好行裝北上，出了濟南，走了幾里路，有一個騎著黑驢的人趕上來和他同行。這人不時地說些閒話引他，王生便和他搭上了話。這人自己說：“我姓張，是棲霞縣的衙役，受縣令大人派遣去京城出差。”他對王生稱呼很謙遜，恭恭敬敬地非常殷勤。兩人同行幾十裡，並約好了一起住宿。一路上若王生走得快了，張某就加鞭趕驢追上；若王生落在了後面，張某就在前邊停下來等他。王生的僕人很懷疑張某，就非常嚴厲地趕他走開，不讓他前後跟從。張某自覺得很羞愧，於是揮鞭走了。到了傍晚，王生住進一家旅店，偶然經過門前，見張某在外舍飲酒。正在驚疑的時候，張某也看見他，便起身垂手拱立，謙虛得像奴僕一樣，並略作問訊。王生也很隨便地和他應酬，沒有懷疑他，然而僕人卻整夜防備著他。雞叫的時候，張某來招呼王生一起走，僕人呵斥拒絕，於是他便自己走了。
太陽已經出來了，王生才上路。走了半天時間，見前邊有一個人騎著頭白驢，年紀約四十開外，衣帽整潔；他的頭眼看就要低垂到驢身上，瞌睡得像要掉下驢來。他一會兒走在王生的前頭，一會兒走在王生的後頭，始終不離地走了十幾裡。王生很奇怪地問他道：“你夜裡幹什麼了，竟然迷糊成這個樣子？”這人聽了，猛然伸了伸懶腰，說：“我是清苑人，姓許，臨淄縣令高檠是我表兄。我哥哥在表兄府上設帳教書，我去看他，得了一點饋贈。今夜在旅店，誤同念秧的住到了一起，一夜警惕沒敢閤眼，困得大白天迷迷糊糊。”王生問他：“念秧是怎麼一回事？”許某回答說：“您出門在外少，不知人的險詐。如今有些壞人，用甜言蜜語引誘行人旅客，攀附拉攏和他們一同住宿，從而乘機騙取錢財。昨天有個遠房親戚，就因為被騙而丟了盤纏。咱們都得警惕防備。”王生聽了點頭稱是。原先，臨淄縣令和王生有舊交，王生曾經去過他的官府，認識他家的門客，其中果然有姓許的，於是便不懷疑，和許某寒暄起來，還問了他哥哥的近況。許某相約天晚了同住一家旅店，王生答應了他。而僕人始終懷疑許某是偽裝的，就暗暗地和主人商量好，慢慢落在了後邊不再往前走，與許某的距離越拉越遠，終於看不見了。
第二天中午時分，王生又遇到一個年輕人，年紀約有十六七歲，騎著一匹健壯的大騾子，穿戴華麗整潔，模樣長得很秀美。他們一同走了很長時間，沒有互相說過話。太陽已經偏西了，年輕人忽然說：“前面離屈律店不遠了。”王生輕聲應著。年輕人於是唉聲嘆氣，像是不能忍受的樣子。王生略微問了一下原因，年輕人嘆了口氣說：“我是江南人，姓金，三年苦讀，盼望能夠考試得中，不料想竟然名落孫山！我哥哥在京城任部中主政，我便帶著家眷來，希望能排解心中的鬱悶。但我從來沒有走過遠路，塵沙撲面，令人煩惱。”說著便取出紅手帕擦險，嘆氣不已。聽他說話是南方口音，柔美婉轉得像女子。王生心裡喜歡他，慢慢用好話安慰。金某說：“剛才我先走了一步，家眷這麼長時間還沒跟上來，僕人們怎麼也沒有趕到呢？天都快黑了，怎麼辦！”他停留觀望，走得很慢。王生於是先走，和金某越離越遠。
王生晚上到客店住宿，進入房間一看，靠牆下有一張床，見先有別人的行李擺在了上面，便問行李的主人。立即有一個人，攜起行李往外走，說：“請儘管安排，我這就搬到別的屋裡去。”王生看了看他，原來是許某。就讓他留下同住一屋，許某便不走了。於是兩人坐下交談起來。過了一會兒，又有一個人攜帶行李進來，見王、許二人在屋裡，返身就往外走，說：“已經有客人住了。”王生仔細一看，原來是路上遇到的年輕人金某。王生沒說話，許某急忙起來拉他留下，金某也就坐了下來。許某於是問起了他的家族姓氏，金某又用在路上對王生說過的話說給許某聽。過了片刻，金某解開口袋取出銀子，堆了很多；稱了一兩多，交給店主人，囑咐治辦餚酒，作為夜裡聊天用。王、許二人爭相勸阻，金某不聽。不久，酒肉都擺上桌來。筵席上，金某談論詩文顯得很風雅。王生問起江南考場中的試題，金某全都說給他聽，並且背誦自己八股文的破題承接，以及篇章中的得意之句，說完，顯得心裡很不平氣。王、許也都為他惋惜。金某又因家眷走失，夜裡沒有僕人，擔心自己不懂怎樣喂牲口。王生便讓自己的僕人替他給騾子拌上草料，金某非常感謝。
過了不多時，金某忽然頓足生氣地說：“命運不順，出門也遇不到好事。昨天夜裡住旅店，和惡人住到了一起，他們賭博擲骰子叫喊，吵得耳朵難受心裡煩躁，一夜沒睡著。”南方口音把“骰”字說成“兜”，許某聽不明白，問他是什麼東西。金某用手比劃骰子的形狀。許某便笑著從口袋裡拿出一枚骰子來，說：“是這種東西嗎？”金某答應“是”。許某就用骰子行酒令，三人很高興地喝起來。酒喝得差不多了，許某提議大家都擲骰子，贏個東道主。王生推辭不懂，許某便和金某擲骰呼喊賭了起來。許某又偷偷地囑咐王生說：“您不要走漏了話。這個南方公子很富裕，年紀又小，不一定懂得賭博的訣竅。我贏他些銀子，明天一定請您的客。”許某和金某於是進了隔壁房間，不久聽到裡面幾個人聚賭的聲音很熱鬧。王生暗暗地過去瞅了瞅，見棲霞縣的衙役張某也在其中。王生大為驚疑，便展開被子自己先躺下了。又過了一會兒，眾人都來拉王生去賭博，王生堅決推辭說不會。許某願代替王生辨認輸贏，王生還是不同意，二人便硬替王生擲骰。不多時，許某走到床前向王生報告說：“你贏了若干籌碼了。”王生在睡夢中答應著。
突然有幾個人推門進來，嘰哩咕嚕地講著外族語。領頭的說是姓佟，是滿族旗人專門巡邏捉拿賭徒的。當時禁賭的法令很嚴，人們都非常驚慌。佟某大聲恐嚇王生，王生也以旗籍太史的旗號來抵擋。佟某的態度緩和下來，和王生敘起了同籍，笑著讓眾人繼續玩賭博的遊戲。大家果然再次賭起來，佟某也參加了。王生對許某說：“勝負我不想知道，只願睡覺，請不要打擾。”許某不聽，仍然反覆地來向王生報告。到了最後散局的時候，各人計算所得的籌碼數，王生輸了很多，佟某便搜王生錢袋中的銀子取償。王生憤怒地起來和他爭奪，金某捉住王生的胳膊偷偷地說：“他們都是些壞人，居心叵測。咱們畢竟是文字交，沒有不互相照顧的道理。恰好賭局上我贏了不少，可以相抵。這些錢本來應由許君償還我。現在請變換一下，就讓許君償還佟，您來償還我。這樣做不過是暫時掩人耳目，等過了今晚仍再原數相還。憑著咱們的道義之交，總不會就真拿您的錢吧？”王生本來就忠厚，相信了他的話。金某出去，把相互變換的辦法告訴了佟某，這才當著眾人的面打開王生的錢袋，把銀子如數裝進了自己的腰包。佟某便轉而向許、張兩人討了錢去了。
金某於是抱著鋪蓋來，和王生連枕睡一頭，他的被褥都很精美。王生也招呼僕人睡到床上，各人都安然就枕不再說話。過了很長時間，金某故意轉側身體，把臀部靠近僕人。僕人移身躲避，金某又靠近他。當觸及金某滑膩如脂的臀部時，僕人心動，便和他親熱起來；而金某更加殷勤周到。被子響動的聲音，王生都聽到了，雖然很驚奇，但始終也沒懷疑有別的事。天剛拂曉，金某就起床，催促一同早走。並且說：“看您的驢體弱疲憊的樣子，昨夜寄存的銀子，等到前邊再交給您吧。”王生還沒有說話，金某已把行李裝好登上了大騾子。王生不得已，只好跟著他上路。騾子走得很快，漸漸地走遠了。王生以為金某一定會到前邊等著他，最初也沒在意。就以夜裡聽到的動靜問僕人是怎麼回事，僕人如實告訴了他。王生這才大驚說：“今天被念秧的騙了！哪有官宦家的名士，而自薦給養馬僕人的？”又轉念一想金某談詞風雅，不是念秧之人所能辦到的。急追了幾十里路，一點蹤跡也沒尋到。直到這時王生才明白：張、許、佟都是同夥，一局不行，又換一局，務必使自已進入圈套。夜裡逼迫交換償債，已經埋伏了一個企圖抵賴的機會；假若天明馱銀子先走的計謀不行，也必定會藉口償還賭債硬是強奪而去。為了幾十兩銀子，曲折跟隨幾百裡；恐怕僕人揭發這個陰謀，而又以身和他交歡，他們的手段也可說是用心良苦了！
【蒲松齡】：人世間暗中害人的伎倆，到處都有。而南北交通要道上，此害尤其嚴重。像那些手持武器乘著快馬，在郊外搶掠行人財物的，人人都知道；還有的割裂口袋刺破行李，在城裡奪取財物，行人回頭，而錢財貨物已空，這不是害人伎倆中最厲害的行徑嗎？又有萍水相逢，甘言如美酒的人，他來得既不突然，和人也特別親近，可一旦誤認作好朋友，馬上就喪失資財。他們隨機應變設置陷阱，變化多端。因為這種人專用甜言蜜語令人上當而行騙，民間起名叫做‘念秧’。如今北面路上這樣的人不少，遭受他們禍害的人也特別多。
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