“二十四史”是我國各朝代官方組織人員進行修撰編寫的二十四部史書的合稱，起於《史記》，終於《明史》，因被各朝視為正統史書，遂被稱為“正史”，具有極高的史料價值。“二十四史”一般是一本史書對應一個朝代，但其中描述唐朝歷史的卻有《舊唐書》和《新唐書》兩個版本，這是為何呢？
《舊唐書》編修概況
唐朝是我國曆史上最為強大的封建王朝，所以在唐朝滅亡後修撰唐史便顯得尤為重要。不過唐朝滅亡後立即陷入分裂混亂的五代十國時期，政權如走馬燈式更替，並不具備修撰唐史的條件。
後晉高祖石敬瑭稱帝后，國家形勢暫為穩定。為了凸顯後晉的正統性，石敬瑭便組織人力修撰唐史。941年，石敬瑭任命宰相趙瑩為監修（趙瑩被罷官後由宰相劉昫代替），統領唐書的修撰工作。不過趙瑩和劉昫只是掛名，真正出力修撰之人為張昭遠。在歷時四年多後，《舊唐書》（原名《唐書》，為與北宋歐陽修等人修撰的《新唐書》區別，遂被稱為《舊唐書》）於945年修成，《舊唐書》遂成為我國現存最早系統記錄唐代歷史的史籍。
《舊唐書》記事起於唐高宗武德元年（618年），終於唐哀帝天佑四年（907年），記載了唐朝290年的歷史。現存《舊唐書》共二百卷，有本紀二十卷，志三十卷，列傳一百五十卷，其多參考唐朝官修的本朝實錄，甚至是直接抄寫，這是其短時間內能夠修撰成書的重要原因。
《新唐書》的編修概況
北宋結束了五代十國的分裂時期，在仁宗時期國力日益強盛，有了編撰前代史書的充分條件。鑑於《舊唐書》成書時間過短，內容“言淺意陋“，起不到“使明君賢臣,俊功偉烈,與夫昏虐賊亂,禍根罪首,皆不得暴其善惡以動人耳目,誠不可以垂勸戒,示久遠” 的作用，於是重修唐史為朝臣熱議的話題。
歐陽修
而宋仁宗又有標榜功績之心，遂於1044年命宋祁主持編修唐史。1054年，又任命歐陽修負責主修工作。1060年，全書修撰完畢，共歷時17年之久，遠遠超過了《舊唐書》所用時間。其中宋祁親自撰寫了列傳部分，歐陽修則親自撰寫了本紀、志、表的一部分，兩人可謂出力頗多。《新唐書》共二百二十五卷，有本紀十卷，志五十卷，表十五卷，列傳一百五十卷，記事時間與《舊唐書》相同。
《舊唐書》與《新唐書》之優劣對比
一般來講，兩本所記時間完全相同的史書，後人往往會則其優秀者作為正史之一。比如陳壽在編寫《三國志》時，當時尚有多人同時在編寫三國史書，但最終只有陳壽所作被列為正史，其他則散佚不見。而後人在《新唐書》修成後，依然把《舊唐書》列為正史之一，可見兩者各有優點，亦各有不足，捨棄誰都為不妥。
《舊唐書》最大的優點就是史料價值要高於《新唐書》。眾所周知，史書中最重要的部分是記錄帝王事蹟的本紀。《舊唐書》本紀有二十卷，而《新唐書》僅有十卷，從中可見《新唐書》在本紀上的簡略。《舊唐書》的本紀部分取自於唐朝官修的實錄，編修時沒有大規模的刪減改寫，基本保存了唐朝歷代實錄的真實性，讓人讀起來可以很直接的瞭解歷史事件發展的原委。
而歐陽修在編寫《新唐書》本紀時，對其進行過多的刪減合併，最明顯的就是省去了春夏秋冬四季表述，而對同一年所發生的事情，如多次改元，只寫最早或最具代表性的年號。又如對時期的描述，喜歡用”初“、“末”、“中葉”等字詞，這就讓讀者在讀了本紀後理不清歷史事件的時間脈絡，產生混亂。
同時，《舊唐書》對於有價值的帝王詔書、大臣奏章都不分文體而盡數抄寫。而歐陽修是古文運動的支持者，對駢文持否定態度，所以他在編修時將駢文類的詔書、奏章等進行大規模的刪減和改寫，甚至全部刪去，這是很不可取的行為。另外，歐陽修不喜歡佛教是出了名的，所以他在編撰《新唐書》沒有提到佛教半字，而佛教在唐朝歷史中是不可忽視的部分，這也是《新唐書》的缺點。
《新唐書》最大的優點就是體例完備及史料豐富程度要高於《舊唐書》。《新唐書》編修了17年之久，其精力基本集中在了志書、表和列傳之中。從體例上來說，《舊唐書》有志三十卷，而《新唐書》則有五十卷，其中不僅內容翔實於前者，如《地理志》、《食貨志》、《天文志》等，而且首創了《儀衛志》、《選舉志》與《兵志》，能夠較為完整的體現有唐一代經濟、文化、社會發展變化，而且為我們瞭解唐朝科舉制度、兵制的變化提供了系統資料。
其次，《舊唐書》無表，而《新唐書》則有表十五卷，分為《宰相表》、《方鎮表》、《宗室世系表》、《宰相世系表》四類。眾所周知，藩鎮割據在唐朝中後期扮演了關鍵角色，而多如牛毛的藩鎮發展情況甚為複雜繁瑣，讀者很難弄清其脈絡。而《方鎮表》則為讀者詳細梳理了唐朝中後期各個藩鎮的建制沿革、分割變遷歷史，讓我們瞭解藩鎮割據情況“一目瞭然”。其餘各表的價值也很高。
另外，由於歐陽修等人接觸的史料遠比趙瑩、劉昫等人豐富，所以《新唐書》在列傳方面較《舊唐書》增加了三百餘傳（九成以上人物為合傳），還首創了奸臣、叛臣、藩鎮、蕃將、公主等類傳，史料豐富程度大大優於《舊唐書》，諸如將《黃巢傳》的篇幅增加了一倍以上，為我們瞭解唐末農民戰爭提供了更為翔實的資料。不過宋祁在編修列傳、歐陽修在編寫志書時對《舊唐書》原有的部分內容進行了不少刪減，也有其不妥之處。
結語
所以《新唐書》在成書後，仍然無法完全替代《舊唐書》的地位。宋朝人吳縝在讀罷《新唐書》後甚至寫下了《新唐書糾謬》對其剪材不當、編纂失例等缺點進行了批駁，後人也對《新唐書》也有不少意見，官方也將其作為正史收錄。
但是自《新唐書》成書後，《舊唐書》就受到了官方的冷落，保存不周，多有散佚，到明朝時，官方收錄內容已經不全。嘉靖年間，文人士子經過多方努力在民間找到了其大部散佚缺失部分，經整理校對進行重新刻印，得以再度刊行。
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