由于我们受一些文学作品的影响，对“继母”这个词容易产生刻板印象，觉得继母是心机、刻薄、狠毒的。然而，在民国，有这样一个女子，虽身为继母，但一生任劳任怨，将丈夫的所有孩子都视入己出，对丈夫和太太更是恭敬，然而她却连继母这个身份也从没被真正承认过，她就是王桂荃，梁启超的妾室。
王桂荃原名王来喜，本是梁启超妻子李惠仙的陪嫁丫鬟，生性聪慧，又吃苦耐劳，深得梁蕙仙和梁启超的喜欢。可能也正是王桂荃的纯良品性吸引了梁启超，两人互生情愫。也正是这个时候，妻子的大儿子梁思成出生了。但梁思成自出生就一直体弱，梁启超担心孩子活不长久，就和妻子梁蕙仙商量纳王桂荃为妾，梁蕙仙同意了。据说当时王桂荃也已怀有身孕。
作为近代维新派的代表人物梁启超，本应是推崇“一夫一妻制”的，自然不便对外宣称自己小妾的身份，因此王桂荃在梁家是没有名分的，就连自己所生的孩子也只能称呼自己为“王姨”。梁启超先后一共有9个孩子，6个为王桂荃所生。由于正妻李蕙仙身体一直不是很好，在这些孩子都还没成年的时候就过世了，因此照顾孩子的重任就落在了王桂荃身上。王桂荃本身没什么文化，却也教育孩子要以他们的父亲为榜样，要勤奋学习，培养了包括梁思成在内的三个孩子进入了中国科学院。
然而好景不长，新中国成立后，人们对一切封禁陋习的打压，小妾作为“保皇派老婆”也未能得到幸免。李蕙仙被迫和孩子们分开，独自一人回到乡下。在剩下的年岁里，都是孤苦一人以放牛为生。直到过世了，尸首才被村民发现，由好心的村民帮忙草草下葬。在李蕙仙过世许多年后，她的孩子才将她的坟迁到梁家夫妇合葬的坟旁，以一棵树为记号。
一个乱世的女子，嫁给了当初风云社会的人物，为了孩子，为了家最终却落到如此程度，实在令人心疼！
李蕙仙一生虽为继室，却为梁家尽心尽力、任劳任怨，却临终了也未真正得到过名分。
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