1942年，我的书画好友陈礼堂在济南爱美中学毕业，他约我同去投考北京的京华美术学院，便把京华美术学院的招生简章寄给了我。简章上列有任课教师的姓名，如花鸟画教师齐白石、汪慎生、邱石冥、赵孟朱，山水画教师吴镜汀、黄宾虹、胡蔚乔，人物画教师吴光宇，金石文字学教师有容庚……皆一时艺坛巨子，于是心生仰摹向往之情，决心束装北上。行前，我把书画作品预先寄给院长邱石冥先生审阅，他让教务处的一位姓马的先生答复我，希望我去应试，这使我的决心之外又增加了信心。
正是暮春时节，我背着书籍、行李和心爱的字帖、画谱，作人生第一次的远行。路过省会济南，我向同我作伴的陈礼堂提出要在这里观光，因为我读过刘鹗所写的《老残游记》，我陶醉过书中所写的城风光人物。陈礼堂领我同住在他的爱美中学学生宿舍，吃自己随身携带的煎饼和红辣椒炒豆腐丝，以尽量节约有限的川资。那时我们家还没有暖水瓶，离家时随身带的瓷壶，在火车上被日伪铁路警察打得粉碎。
爱美中学是山东全省唯一的一所美术专门学校。校长周爱周是山水画家，书画都有些吴昌硕的影子，经陈礼堂引荐，我拜访了他。周校长送我一本画集和一幅山水画作品，他在画上题两句唐诗：“山中一夜雨，树杪百重泉。”晚上，陈礼堂陪我逛济南的旧书店、碑帖店、文具店和字画店。字画店中有汪亚尘、黑伯龙等画家的作品陈列出售。文具店中有本省出产的鲁砚。鲁砚在唐宋时期已十分出名，唐代的颜真卿、柳公权都曾品评过。后因端砚和歙砚为一般文人所提倡，鲁砚反不被人注意了。文具店所出售的“鲁砚”砚材计有红丝石、紫金石、淄石、砣矶石、温石、田横石、尼山石、金星石等。我买了一块秋叶形的金星石砚。
济南素有“家家泉水，户户垂杨”的盛誉。城里一带的街头巷尾的石板路下，就传出汩汩的泉水之声。陈礼堂领我到趵突泉观景访碑，远处就听到突突的水声。走近泉池只看见三股水头喷薄而涌。泉池正北面是一座吕祖殿，附近都是为人算命的卦摊。这里有很多刻石和古碑，但与曲阜和济宁相比，自是逊色。附近还有金线泉、卧牛泉、皇华泉等等。距趵突泉北半里又是一片泉群，最著名的叫五龙潭，由陈礼堂作向导，我在众泉之间流连，并畅谈被这泉水滋养过的历史上著名的诗人词客辛弃疾、李清照、王渔洋、张养浩。
我们来到大明湖，正是绿柳初舒、泥藕未芽的时候。在铁公祠，我们寻到了那副脍炙人口的著名楹联，清人铁保所书：四面荷花三面柳，一城山色半城湖。仔细观赏，这对联的书法并不精美。左近的联对、匾额都是名家笔墨，我都一一抄录。沿湖北岸徘徊，可登济南最古老的建筑——北极阁，据传为纪念一太子上山修道而建，这个传说与我后来在京都修学院所听到的一个日本故事颇相似。
从北岸乘船渡到湖中的一个岛子上，上有著名的历下亭，为唐代礼拜、杜甫两大诗人与诗友雅集、遨游之所。亭柱上楹联，写的是杜甫诗句：“历下此亭古，济南名士多。”为何绍基所书，稳重、平和、沉着。比立在近处的由乾隆皇帝题写的石碑，不知要好多少倍。乾隆所写的赵（子昂）体，万字雷同，到处滥写。以后，我游杭州苏堤又见到他的“御笔”，写的年代相距很长，笔迹竟完全一致。
与历下亭相配置，岛上还有几处亭榭，这里是写《老残游记》的刘鹗当年多次游览的地方。他曾与黄河治理，同王懿荣一道向学界介绍甲骨文，在济南留有他的一些手迹。亭榭内外挂有名人的题诗和楹联，我们一一评品讨论。我们早出晚归，寻访名人字画，又包揽了千佛山的石雕造象。
到北京后，我们在西城区刑部街的复兴公寓内合租了一间小房，与同住公寓的大学生们合用一个小煤球炉烧饭。这里邻近西单商场，逛旧书摊很方便，距我们报考的京华美院也不甚远。经过一番考试，我们都被国画系录取。
京华美院在宣武门外下斜街路东，对门是土地庙。要进美院得先通过一个上悬“畿辅先哲祠”匾额的门楼，这五个苏（东坡）体大字是光绪年间军机大臣、著名考古学家张之洞所书。祠堂只占中间的一个院落，其余几个院落则是美院所用。跨过巨石假山，有人工掘成的水池，上筑水榭，通过中院的院长室和教务处，有松林和花厅，北面一所古建筑，为两层楼房，楼上也悬一大匾，为张之洞的榜书大字“遥集楼”，我所投考的国画系就设在楼下。遥集楼的后面，木牌髹漆书书写姚华所题“京华美术学院”六个大字，字体为颜体，朴茂遒劲。
这所学校的创建人早年毕业于日本的法政大学，曾在故宫博物馆任职，是书画兼考古家。他效法外美术院校的体制，在“中南海”里创办了一所新型的美术专门学院，自任院长，聘请北京名流任教。后来几经迁徙，才移到了下斜街。第二任院长邱稚，自石冥，是姚华的同乡，向姚华学花卉、书法，是其得意弟子。邱石冥的花卉重写生。校园内有一个“寂园”，种有许多花草，这是他经常写生的题材。他同齐白石是好朋友，“寂园”的题额即为齐白石的手臂，差不多他的作品上都有齐氏的题诗或跋语。
这位院长性耽沉寂，独身不娶，由校工李昆为他烧饭、研墨，照顾生活。论起自己的书法，自诩不写晋人以下；临写晋人写经，古趣盎然。齐白石对此，有高度评价。他的眼睛高度近视，许多学生乘着向他请教的机会，把他的画品偷走。在沦陷的故都，他的名气很高。抗战胜利后弃画从文，专门于美术理论研究，辗转任教于西安、内蒙的艺术院校。直到临死，仍是孑然一身。后来，齐白石的艺术声望日隆，而这位院长，几乎被人以往。这是后话。
当时的艺术院校上课松驰，在课堂上学不到多少东西，我和陈礼堂经常结伴到容庚、吴镜汀、黄宾虹邓老师的寓所，登门求教。容庚先生住宣武门外广东东莞会馆内。他是金石学家，喜欢搜集丛帖。直到70年代末，他还让我帮他物色一部《傲徕山房丛帖》。他的室中，书架林立，缥缃卷帙重叠，真使我们惊叹不已。那时他正在编《雍睦堂法帖》，整理金石文字，我们也常助他抄录手稿，拓金器的铭文。容先生热情健谈，声音宏亮，那时他还兼任燕京大学教授。我每星期至少到容先生的“雍睦堂”来一次。否则，彼此间似乎睽隔了很长时间似的。
我的另一位恩师吴镜汀先生，山水画泛学各家，有当代“石谷子”之称。他擅小楷，专工王献之的《洛神赋》。他的小楷题在山水画上，跌荡生姿，秀而不媚。他还收藏着有旧拓本王羲之的《洛神赋》，可惜他没有看到现存于天津艺术博物馆的赵书《洛神赋》原迹，似比玉烟堂本更为精到。对此，我曾在《书法丛刊》上撰文评述。吴先生是个“小王”迷，他和书法家沈尹默一样，认为小王风神，光彩照人。沈尹默在《二王书法管窥》中的见解和吴先生的看法非常一致。
我和吴先生相交好，比别的同学又多了一层关系，这就是对小楷的爱好上情趣相投，共同语言很多。他住在西单花枝胡同，居住陈设雅洁，廊檐下养着一只鹦鹉，在老师的调教下，它会学人语。吴先生有阿芙蓉之好，常常是在过足了烟瘾之后才作画。他的山水画南宗北宗都能来得。书斋内张挂了许多吴印咸拍摄的黄山风景照，云烟缭绕。他的教学方法是：让学生们观摹他作画过程，每周发给学生一张山水画稿，临摹后连通习作上交以换取新的画稿。我同吴先生的师生情谊同容庚先生一样，维系得很久，一直到老人去世。
参与我们访师活动的还有一位山东同乡甘明庚，有“济南才子”之称。他的书画根底比我们两人都好，篆隶写赵之谦而富有变化，山水画学文征明、沈石田和蓝瑛，长于诗文题跋，许多老师都放不在他的眼下。经过他的活动、组织，我们山东同学在中山公园水榭办了一次“山东同学旅京展览会”，我的《睥睨》等三幅作品参展。当时的《北新日报》对这次展出作了报道。抗战胜利后，甘明庚还作过宣传画。五十年代，听说他划成了“右派分子”，消沉潦倒，至今音息杳然，不知他是否还活在世上。
邱石冥院长还为国画系聘请了原段祺瑞时期任湖南省省长的周养庵。他政途失意，涉足艺坛，担任起北京何学研究会的会长。他是书画家、鉴赏家、又善诗古文辞。他书学二王，但少独特面目；山水属文人画派，近乎李流芳，所作画跋很多。他和吴镜汀、徐燕蓀（擅长人物）三人自认为是北方画派的正统，而视上海的吴昌硕、任伯年等为“海派”。抗战前，他出版《艺林杂志》（旬刊）与金北楼的《湖社月刊》相对垒。
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