1942年，我的書畫好友陳禮堂在濟南愛美中學畢業，他約我同去投考北京的京華美術學院，便把京華美術學院的招生簡章寄給了我。簡章上列有任課教師的姓名，如花鳥畫教師齊白石、汪慎生、邱石冥、趙孟朱，山水畫教師吳鏡汀、黃賓虹、胡蔚喬，人物畫教師吳光宇，金石文字學教師有容庚……皆一時藝壇鉅子，於是心生仰摹嚮往之情，決心束裝北上。行前，我把書畫作品預先寄給院長邱石冥先生審閱，他讓教務處的一位姓馬的先生答覆我，希望我去應試，這使我的決心之外又增加了信心。
正是暮春時節，我揹著書籍、行李和心愛的字帖、畫譜，作人生第一次的遠行。路過省會濟南，我向同我作伴的陳禮堂提出要在這裡觀光，因為我讀過劉鶚所寫的《老殘遊記》，我陶醉過書中所寫的城風光人物。陳禮堂領我同住在他的愛美中學學生宿舍，吃自己隨身攜帶的煎餅和紅辣椒炒豆腐絲，以儘量節約有限的川資。那時我們家還沒有暖水瓶，離家時隨身帶的瓷壺，在火車上被日偽鐵路警察打得粉碎。
愛美中學是山東全省唯一的一所美術專門學校。校長周愛周是山水畫家，書畫都有些吳昌碩的影子，經陳禮堂引薦，我拜訪了他。周校長送我一本畫集和一幅山水畫作品，他在畫上題兩句唐詩：“山中一夜雨，樹杪百重泉。”晚上，陳禮堂陪我逛濟南的舊書店、碑帖店、文具店和字畫店。字畫店中有汪亞塵、黑伯龍等畫家的作品陳列出售。文具店中有本省出產的魯硯。魯硯在唐宋時期已十分出名，唐代的顏真卿、柳公權都曾品評過。後因端硯和歙硯為一般文人所提倡，魯硯反不被人注意了。文具店所出售的“魯硯”硯材計有紅絲石、紫金石、淄石、砣磯石、溫石、田橫石、尼山石、金星石等。我買了一塊秋葉形的金星石硯。
濟南素有“家家泉水，戶戶垂楊”的盛譽。城裡一帶的街頭巷尾的石板路下，就傳出汩汩的泉水之聲。陳禮堂領我到趵突泉觀景訪碑，遠處就聽到突突的水聲。走近泉池只看見三股水頭噴薄而湧。泉池正北面是一座呂祖殿，附近都是為人算命的卦攤。這裡有很多刻石和古碑，但與曲阜和濟寧相比，自是遜色。附近還有金線泉、臥牛泉、皇華泉等等。距趵突泉北半里又是一片泉群，最著名的叫五龍潭，由陳禮堂作嚮導，我在眾泉之間流連，並暢談被這泉水滋養過的歷史上著名的詩人詞客辛棄疾、李清照、王漁洋、張養浩。
我們來到大明湖，正是綠柳初舒、泥藕未芽的時候。在鐵公祠，我們尋到了那副膾炙人口的著名楹聯，清人鐵保所書：四面荷花三面柳，一城山色半城湖。仔細觀賞，這對聯的書法並不精美。左近的聯對、匾額都是名家筆墨，我都一一抄錄。沿湖北岸徘徊，可登濟南最古老的建築——北極閣，據傳為紀念一太子上山修道而建，這個傳說與我後來在京都修學院所聽到的一個日本故事頗相似。
從北岸乘船渡到湖中的一個島子上，上有著名的歷下亭，為唐代禮拜、杜甫兩大詩人與詩友雅集、遨遊之所。亭柱上楹聯，寫的是杜甫詩句：“歷下此亭古，濟南名士多。”為何紹基所書，穩重、平和、沉著。比立在近處的由乾隆皇帝題寫的石碑，不知要好多少倍。乾隆所寫的趙（子昂）體，萬字雷同，到處濫寫。以後，我遊杭州蘇堤又見到他的“御筆”，寫的年代相距很長，筆跡竟完全一致。
與歷下亭相配置，島上還有幾處亭榭，這裡是寫《老殘遊記》的劉鶚當年多次遊覽的地方。他曾與黃河治理，同王懿榮一道向學界介紹甲骨文，在濟南留有他的一些手跡。亭榭內外掛有名人的題詩和楹聯，我們一一評品討論。我們早出晚歸，尋訪名人字畫，又包攬了千佛山的石雕造象。
到北京後，我們在西城區刑部街的復興公寓內合租了一間小房，與同住公寓的大學生們合用一個小煤球爐燒飯。這裡鄰近西單商場，逛舊書攤很方便，距我們報考的京華美院也不甚遠。經過一番考試，我們都被國畫系錄取。
京華美院在宣武門外下斜街路東，對門是土地廟。要進美院得先通過一個上懸“畿輔先哲祠”匾額的門樓，這五個蘇（東坡）體大字是光緒年間軍機大臣、著名考古學家張之洞所書。祠堂只佔中間的一個院落，其餘幾個院落則是美院所用。跨過巨石假山，有人工掘成的水池，上築水榭，通過中院的院長室和教務處，有松林和花廳，北面一所古建築，為兩層樓房，樓上也懸一大匾，為張之洞的榜書大字“遙集樓”，我所投考的國畫系就設在樓下。遙集樓的後面，木牌髹漆書書寫姚華所題“京華美術學院”六個大字，字體為顏體，朴茂遒勁。
這所學校的創建人早年畢業於日本的法政大學，曾在故宮博物館任職，是書畫兼考古家。他效法外美術院校的體制，在“中南海”裡創辦了一所新型的美術專門學院，自任院長，聘請北京名流任教。後來幾經遷徙，才移到了下斜街。第二任院長邱稚，自石冥，是姚華的同鄉，向姚華學花卉、書法，是其得意弟子。邱石冥的花卉重寫生。校園內有一個“寂園”，種有許多花草，這是他經常寫生的題材。他同齊白石是好朋友，“寂園”的題額即為齊白石的手臂，差不多他的作品上都有齊氏的題詩或跋語。
這位院長性耽沉寂，獨身不娶，由校工李昆為他燒飯、研墨，照顧生活。論起自己的書法，自詡不寫晉人以下；臨寫晉人寫經，古趣盎然。齊白石對此，有高度評價。他的眼睛高度近視，許多學生乘著向他請教的機會，把他的畫品偷走。在淪陷的故都，他的名氣很高。抗戰勝利後棄畫從文，專門於美術理論研究，輾轉任教於西安、內蒙的藝術院校。直到臨死，仍是孑然一身。後來，齊白石的藝術聲望日隆，而這位院長，幾乎被人以往。這是後話。
當時的藝術院校上課松馳，在課堂上學不到多少東西，我和陳禮堂經常結伴到容庚、吳鏡汀、黃賓虹鄧老師的寓所，登門求教。容庚先生住宣武門外廣東東莞會館內。他是金石學家，喜歡蒐集叢帖。直到70年代末，他還讓我幫他物色一部《傲徠山房叢帖》。他的室中，書架林立，縹緗卷帙重疊，真使我們驚歎不已。那時他正在編《雍睦堂法帖》，整理金石文字，我們也常助他抄錄手稿，拓金器的銘文。容先生熱情健談，聲音宏亮，那時他還兼任燕京大學教授。我每星期至少到容先生的“雍睦堂”來一次。否則，彼此間似乎睽隔了很長時間似的。
我的另一位恩師吳鏡汀先生，山水畫泛學各家，有當代“石穀子”之稱。他擅小楷，專工王獻之的《洛神賦》。他的小楷題在山水畫上，跌蕩生姿，秀而不媚。他還收藏著有舊拓本王羲之的《洛神賦》，可惜他沒有看到現存於天津藝術博物館的趙書《洛神賦》原跡，似比玉煙堂本更為精到。對此，我曾在《書法叢刊》上撰文評述。吳先生是個“小王”迷，他和書法家沈尹默一樣，認為小王風神，光彩照人。沈尹默在《二王書法管窺》中的見解和吳先生的看法非常一致。
我和吳先生相交好，比別的同學又多了一層關係，這就是對小楷的愛好上情趣相投，共同語言很多。他住在西單花枝衚衕，居住陳設雅潔，廊簷下養著一隻鸚鵡，在老師的調教下，它會學人語。吳先生有阿芙蓉之好，常常是在過足了煙癮之後才作畫。他的山水畫南宗北宗都能來得。書齋內張掛了許多吳印鹹拍攝的黃山風景照，雲煙繚繞。他的教學方法是：讓學生們觀摹他作畫過程，每週發給學生一張山水畫稿，臨摹後連通習作上交以換取新的畫稿。我同吳先生的師生情誼同容庚先生一樣，維繫得很久，一直到老人去世。
參與我們訪師活動的還有一位山東同鄉甘明庚，有“濟南才子”之稱。他的書畫根底比我們兩人都好，篆隸寫趙之謙而富有變化，山水畫學文徵明、沈石田和藍瑛，長於詩文題跋，許多老師都放不在他的眼下。經過他的活動、組織，我們山東同學在中山公園水榭辦了一次“山東同學旅京展覽會”，我的《睥睨》等三幅作品參展。當時的《北新日報》對這次展出作了報道。抗戰勝利後，甘明庚還作過宣傳畫。五十年代，聽說他劃成了“右派分子”，消沉潦倒，至今音息杳然，不知他是否還活在世上。
邱石冥院長還為國畫系聘請了原段祺瑞時期任湖南省省長的周養庵。他政途失意，涉足藝壇，擔任起北京何學研究會的會長。他是書畫家、鑑賞家、又善詩古文辭。他書學二王，但少獨特面目；山水屬文人畫派，近乎李流芳，所作畫跋很多。他和吳鏡汀、徐燕蓀（擅長人物）三人自認為是北方畫派的正統，而視上海的吳昌碩、任伯年等為“海派”。抗戰前，他出版《藝林雜誌》（旬刊）與金北樓的《湖社月刊》相對壘。
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