揚州慢
姜夔
此詞前面的小序，語言洗練，音節悽婉，恰如一篇聲情兼美的小品。它交代了詞作創作的具體時間——“淳熙丙申（1176）至日（冬至）；作詞動機——“感慨今昔”以及千巖老人的評論——“以為有《黍離》之悲也。”
姜夔的這篇《揚州慢》，上片紀行，下片志感，是一首表露“黍離”之悲的絕妙好詞。
開篇“淮左名都，竹西佳處”一句，勾起人們對歷史的追憶。揚州位於淮水東南，宋代置淮南東路，故稱“淮左”。竹西亭，在揚州北門外五里，是以杜牧“誰知竹西路，歌吹是揚州”的詩句命名的。往昔令人嚮往的”“名都”“佳處”，到作者“解鞍少駐初程”之時，已成一片廢墟。早先杜牧歌詠的“春風十里揚州路”，如今已是“盡薺麥青青”。往昔的揚州處處“笙歌徹曉聞”，如今所能聽到的只有“漸黃昏，清歌吹寒，都在空城。”對此，詞人不禁愴然！世事滄桑，其故安在？詞裡作了簡括的回答：“自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。”“胡馬窺江”，指的是高宗建炎三年、紹興三十年、三十一年、和孝宗隆興二年，金兵屢次南侵。尤其是紹興三十一年那次，金主完顏亮率金兵攻佔揚州後，在瓜洲望江亭指顧江山，誓言部下，並題詩壁上之事，把趙構嚇得魂不附體。正當南宋小朝廷搖搖欲墜之際，金廷內訌，金主完顏亮被殺，南宋才得以稍安。以上史實，在姜白石筆下，被概括為“自胡馬”以下四句，借物喻人，寄意遙遠。上片紀行，雖著墨不多，但卻檃栝了唐人詩句入詞，僅略略一點，就能引起人們的無盡遐思。
姜夔，作為一個風流自賞的落魄公子，目擊劫後揚州的殘破景象，緬懷往昔的繁華，不禁想到晚唐大詩人杜牧。故過片寫道：“杜郎俊賞，算而今，重到須驚！”俊賞，風流俊逸的意思。“算而今，重到須驚！”算，推測、料想之意，是猜度虛擬之詞。意思是說，假若杜牧重遊舊地，一定會為瘡痍滿目的殘破之象所震驚！接著，又拓深一層指出：“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。”即使像杜牧那樣的浪漫才子，也將難以為情再也沒有心思去抒寫兒女情長了。作者在這裡，是以假設杜牧“重到須驚”、“ 難賦深情”來襯托揚州的荒涼、衰敗。從這個意義上說，它帶有作者自況的意味，較之直抒胸臆，感時傷亂，更為含蓄有致。
緊接著，詞人由杜牧《寄揚州韓綽判官》詩中“二十四橋明月在夜，玉人何處教吹簫”，化出“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。”月亮，原本“無聲”，亦無冷暖之別。但詞人藉助於通感，傳情達意，別有情味。這裡的“冷”和“無聲”，與上片“廢池喬木，猶厭言兵”的“厭”，同樣出自詞人主觀感情的聯想，同樣是移情及物的結果。在“冷月無聲”前加上“波心蕩”三字，靜中見動，愈益顯示出往昔的“佳麗地”，如今已是繁華衰歇，荒涼至極！由此，詞人又進一步念及“橋邊紅藥”的命運。揚州芍藥素與洛陽牡丹齊名。可如今，山河破碎，兵荒馬亂之際，誰個還有賞花玩月的心思呢？在此，請大家注意詞前小序：詞人到揚州是淳熙三年冬至日，此時節很難找到芍藥，更別說芍藥花開了。因此，詞人在句首著一“念”字，總領下文，意在表明它只是出於作者的主觀聯想。詞作以此反詰句收束，是在今昔之慨中暗寓家國興衰之思，語極沉痛，格調低抑。
該詞的表現手法有兩點是最為出色的：
一是對比的成功運用。在該詞中，作者從不同的角度刻意渲染眼下揚州的荒蕪淒涼，而對往日的繁榮只是以前人的名詩警句天衣無縫地鑲嵌入詞，藉以勾起讀者的聯想、追憶，從而取得以少勝多的藝術效果。
二是反襯的恰當運用。由於該詞感時與撫昔交織，反襯就成為決不可少的表達手段。如以歷史“名都”反襯今日“空城”，以昔時的“杜郎俊賞”、“豆蔻詞工”，反襯“難賦深情”；以二十四橋的“波心蕩”之動，反襯“冷月無聲”之靜；以“橋邊紅藥”的年年花開，襯出“知為誰生”的花開無主，淒涼欲絕。對比，豐富了感情對比的色彩，拓展了人們想象的領域，也加深了詞作的餘味。
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