东非大裂谷，被誉为“地球伤疤”，是地球上最大的一条断裂带，全长约为8700多公里。在中世纪欧美的小说家里，这条裂谷被比喻为黑暗、阴森、怪石嶙峋、毫无生气的地域入口。但实际上，这里虽山峦起伏，但草原广袤、生机盎然，是很多野生动物的天堂。而且裂谷纵贯埃塞俄比亚高原上那高高的悬崖峭壁上生活中一种奇特的灵长类动物——

地球上栖息地海拔最高的猴子，也是唯一只吃草的猴子！

　　狮尾狒（Theropithecus gelada），也叫草狮尾狒，因尾端有一撮毛像狮尾而得名。其属猴科狮尾狒属下仅存的一种大型猴子，现存2个亚种（南方亚种、指名亚种），仅分布在埃塞俄比亚高原海拔4500米的陡壁悬崖上。

　　狮尾狒的体型比山魈略小，体长通常为50-74厘米，体重13-20公斤之间。和普通狒狒比较明显的区别是，狮尾狒面颊凹陷呈“8”字型，身上有着长长的毛发以及胸口有一块胸斑，到了发情期就会变成红色，因此当地人也将其称为“红心狒狒”。

　　别看狮尾狒也长着一对吓人的尖牙，但狮尾狒是

　　但为什么这种明明是草食性的猴子，张起嘴来却有着夸张的大尖牙呢？原因很简单，狮尾狒的祖上也阔过，祖先是吃肉的，比如出现距今200多万年早更新世的欧氏狮尾狒是史前狮尾狒演化的一个种类。据古生物学家研究，欧氏狮尾狒为杂食性，雄性欧氏狮尾狒的肩高达1米，体重可达100公斤，是“真猴类”有史以来体型最大的物种。

　　有趣的是，欧氏狮尾狒还走出了非洲，在意大利、西班牙、印度等地都有发现其化石。但是后来碰上了使用长矛、石斧的原始人类（上世纪80年代，肯尼亚发现90只欧氏狮尾狒被人类长矛攻击致死的遗址），最终消失在历史的长河里。

攀岩技巧卓越，悬崖峭壁如履平地，堪称悬崖之王！

　　狮尾狒属于昼行性的地栖猴类。狮尾狒为了躲避花豹、鬣狗、胡狼等掠食动物的侵扰，晚上会睡在高高的、陡峭的悬崖上的岩架里（类似岩羊在峭壁上落脚的地方）。由于悬崖上光秃秃的，所以要想吃饱就得下山。所以草狮尾狒们从小就开始练习攀岩技术，这得益于它们较长而强壮的拇指和相对较短的食指，适合戳入岩壁的缝隙，使其攀爬近乎垂直的峭壁就像是贴在上面一样。但也因此，它们无法像其他猴子一样擅长爬树。

　　根据一位澳洲野生动物学家查登·亨特长达7年对狮尾狒的观察研究，没有见过一只狮尾狒掉下悬崖，即使是幼年狮尾狒也可以在峭壁上打闹嬉戏。

　　其实狮尾狒一天的行程满满当当的，太阳升起时，同伴间互相打个招呼、替对方梳理下毛发，然后结群下山吃草。到了草地坐着吃，一坐就是一天，一直不停地拔草往嘴里塞。犹如程序员一到公司就坐在电脑前啪啪啪敲键盘，一直敲到天黑。一个地方吃净了，又挪下屁股换个地方接着吃。可以说在埃塞俄比亚高原上，它们取代了羚羊的作用。

雌性主导的社群结构，若雄性首领不能满足雌性需要，会被逐出家门！

　　狮尾狒是群居性的，也是世界上最庞大的群居猴群之一，数量可达1200只。其中大族群里又分成几十个小家庭（具有亲属关系的雌性狮尾狒）。每个小家庭都会有一只强壮的雄性首领，它是被雌性狮尾狒挑选出来的，约10-20只为一家。

　　雄性狮尾狒的作用主要是只是保护家人、交配和驱走想侵入的其他雄性，至于其他事情由雌性狮尾狒来决定，包括交配权。但若雄性狮尾狒不能满足雌性狮尾狒，雌性狮尾狒就会将其逐出家门，另寻新欢，从“单身汉群（雄性狮尾狒成年后离开自己家庭组成）”中挑选。如果雄性首领遭遇挑战落败或者老去，它也可以选择在猴群里继续照料自己的子女。

　　大多数人都知道其他狒狒有着红色或紫色的大屁股，那是它们进入性成熟期的一个标志。但是狮尾狒总是坐着，很少有机会看到邻居的屁股。因此狮尾狒的发情标志转移到胸口，所以狮尾狒也是唯一在胸部展现荷尔蒙的猿猴。

　　如此大的群体，大家是朋友也是竞争者，彼此竞争食物、空间、避难所，但组建大族群生活是为了安全，有点风吹草动整个族群都能察觉。所以草狮尾狒的发声很重要。

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　　目前动物学家已可辨认出草狮尾狒30多种不同的叫声，它们的音频和人类一模一样，几乎每个家族都有独特的发声，可在一片嘈杂的叫声中准确呼唤到自己的家庭成员。而且整个族群很少出现暴力场面，个体之间的争执都会用叫声和身体语言解决。所以科学家认为，狮尾狒是世界上最善于用声音表达意见的猿猴。

结语：

　　埃塞俄比亚高原是火山运动造成的，经过几千年的风雨侵蚀，形成层层的山峰和峡谷，不适合人类居住，而且险峻的峭壁也让很多动物望而却步，但是草狮尾狒征服了这里，成为高原上悬崖的主人。

　　数据显示，上世纪70年代，狮尾狒的数量约有44万只，而到了2008年，狮尾狒的数量锐减不到20万只。虽然现在IUCN将狮尾狒列为“无危”，但其面临的生存挑战相当严峻。一是人类对高原肥沃土地利用面积的逐渐扩大，狮尾狒的栖息地进一步萎缩。另一面就是非洲气候变暖、持续干旱，低海拔地区草地面积越来越少，迫使狮尾狒越来越往高海拔地区移动，而高海拔的青草本来就稀少。食物逐渐减少，也没有更高的地方可去，就长远未来而言，狮尾狒也将无可避免地消失。

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