山西省交城县玄中寺，是我国汉传佛教重要教派──净土宗的发源地之一，也是被日本佛教净土宗和净土真宗视为祖庭的地方，同时它还是我国汉族地区全国重点寺庙，为全国重点文物保护单位 ，国家4A级景区。
这座著名的佛教寺院，建于北魏延兴二年，距今已有一千五百多年，历时四年修建而成，隋大业五年(609)，道绰禅师来到玄中寺，继承昙鸾念佛教义，皈依净土。 为藏在深山中的寺院，当地人又称其为石壁寺。 一，玄中寺又称石壁寺的缘由 这个问题虽说是小事，伹往往会引人们的关注，话说起来说简单也简单，说复杂也复杂，其原因主要有四方面：
（一）出自历史资料
从历史资料来看，应该说玄中寺称石壁寺在前，称玄中寺在后。早在唐贞观九年（公元635年），太宗李世民以其天子之尊亲临瞻礼，施舍“众宝名珍”，礼谒高僧，并为长孙皇后祈愿除病，御书寺名“石壁永宁寺”。宋、元以后，玄中寺或盛或衰，几毁兵火，元初年间，赐名龙山护国永宁十方大玄中寺，从此得名玄中寺。
（二）地理格局所致。
玄中寺，位于交城县城西北10公里处的石壁山中，四面石壁陡立，翠柏环布，为风景幽雅的佛教圣地，这里叠岭周环，群峰泻翠，山石拱列如壁，故山名“石壁”，寺亦因山而称“石壁寺”。
（二）源由石壁秋容
玄中寺有座宋代叫秋容的白塔昂然屹立，高高耸立于寺东南方向龙首峰的石壁山体上，塔体收分明显，稳健挺拔，叠涩出檐深远，粗犷简朴，塔高12米有余，为楼阁式三层砖塔，平面八角形，边长1.97米，塔内为筒状，有凹窝可攀援而上终达塔顶，秋容塔所处地势险峻，四周壁立千仞，唯北向有一陡峭羊肠小道可攀，且筑有高达8米的石砌寨墙防护，仅于墙之半腰留一石碹小门，只容一人通行，具“一夫当关，万夫莫开”之险。近塔处平台四周垛堞围栏，是历史上僧侣及附近百姓躲避兵燹之所。此地自古便有“石壁秋容”之称，为交城十景之一，因石壁秋容为玄中寺的代称故名石壁寺。
（三）石壁胜境原故玄中寺又名石壁寺，还有一个重要原因就是整个寺庙布局在石壁环抱中，面积6,000 平方米，四面石壁陡立，翠柏环布，风景幽雅，山形巍峨，寺左峭壁峰巅有秋容塔、寺右悬崖绝壁有真武庙、塔庙相望，寺居中央。佛寺由下而上、逐级建造，有天王殿、韦陀殿、大雄宝殿、七佛殿和千佛阁，鳞次栉比，依次排列于 一条中轴线上，气势磅礴，巍然壮观。寺内藏有历代碑碣数十幢。尤以北齐造像碑，唐高氏碑、甘露义坛碑以及蒙古八思巴文碑为著。
斯山松柏叠翠、溪水淙淙。每岁仲秋，秋高气爽、鸟语花香，重楼峻阁，碧水苍山，故有石壁秋容之美称。史书有载：苍松古柏，峭壁悬崖、景以秋胜而谓，门前有原中国佛教协会会长赵朴初所书“净土古刹”横匾，墨底金字，笔法遒劲，洒脱自然。穿门而过，有邑人。前党和国家领导人华国锋同志亲书“石壁胜境”匾额，颜体大字，金光灿灿，端庄大方。
总之因玄中寺整座寺庙居于悬崖峭壁之下，重峦叠嶂之间，有一处非常迷人，最佳的石壁胜境，故得名“石壁寺”。
二。玄中寺拥有那"四绝“？堪称奇观
在幽静的玄中寺院里，有着被誉为“玄中四绝”的牡丹、风竹、花椒、枣树非常引人注目，堪称玄中四绝。
（一）牡丹
牡丹花期在每年的5月；果期在6月。其牡丹花色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。牡丹花的颜色，多姿多彩，有上百个品种，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，而玄中寺牡丹远近闻名，据记载有数百年的悠久历史，牡丹品种有二三十种之多，主要集中在大雄宝殿前，千佛殿两边和万佛殿院内。作为产生于明代的玄中牡丹，每到每年五月一日左右牡丹绽放，到时总要吸引方圆几十里的人们前来观赏，那时芳香扑鼻，姹紫嫣红，国色天香，真乃为"西方胜境、世外桃源，令人陶然而醉之。
（二）凤竹
玄中寺院中的凤竹，又称凤尾竹，青翠茂密，四季常青，乃黄河以北地区罕见景观，它虽然始终以纤细身姿示人，但身姿婀娜，青秀曼妙，秀色可餐！生命力非常顽强，一副永久不衰的谦谦君子矣！博得了许多造访者的广泛赞誉，对此多少文人墨客为它吟诗、作画。曾有诗赞玄中寺凤尾竹：翠衣披长发，独立何潇洒；柔细却弥坚，寒旱显风雅。
（三）枣树
在玄中寺凤竹丛旁有不少高大的乔木枣树，其玄中寺种植的枣树，其实也就是闻名全国的交城骏枣，由于玄中寺为黄土高原大陆性气候，多旱少雨，降水和光泽适宜种植枣树。所以玄中寺的骏枣就非常有名和好吃，再加上交城骏枣本身是山西四大名枣之一，誉为“枣后”，有“八个一尺，十个一斤”之说。此枣味甜质脆，生食制干均优。作为名枣，它作为重要礼物已成中日友好往来的象征，上世纪五六十年代，日本佛教界菅原惠庆长老怀着真挚恭敬的感情，拜谒玄中祖庭时曾摘了一把红枣，奉请日本，种植于东京他所住持的运行寺，并将寺名改为“枣寺”。1957年，长老再次朝拜玄中寺，特从此枣树上砍下一双股枣枝，精心雕成禅杖回赠玄中寺。
（四）花椒花椒，分布于我国北部至西南，我国华北、华中、华南均有分布。花椒主要用于做饭必需品，已成为百姓家中不可或缺的原料，于是需求量和种植广泛，玄中寺花椒栽培历史悠久，品质优良，树虬干老枝，束束花椒，红里透紫，沁人心脾，以色泽鲜红、粒大、肉厚、形具“双耳”、麻味悠久、清香浓郁，很受人们的喜爱，被人们誉之为"玄中椒”，这其中包含有人们的喜爱之意。
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