潮州的古地名，曾带许多“莆”字，尤其在原海阳县（今潮安），有东莆都、上莆都、外莆都。据《府志》所记，在清初，东莆都统谢伞、沙溪、山兜、山后4村。上莆都管山莆、横陇、彩塘、冷头、下尾沈5村。还有外莆都，自明代嘉靖年间置澄海县时划归澄海，分为上外莆、中外莆、下外莆三都。上外莆辖南界、东林、横陇。中外莆辖内外陇、华富、官湖、西山。下外莆辖辟望、冠陇、龙田、上窖、下窖。这外莆三都，如今是澄海上华镇和澄城3个街道。还有程乡县（今梅县）的韩莆都，统太平滩等6乡。
众多地名带“莆”字，分明和潮汕移民史有关。“莆”是海边一种草。潮汕先民多数自中原辗转南下，大部分集中福建莆田这一滨海地带，成为“福佬人”；然后再陆续移居粤东，成为潮人。明代状元林大钦，人称“东莆先生”，便因其先祖自莆田移居海阳县东莆都（金石）仙都村。大部分潮人的祖先都沿着这条漫长曲折的道路走来。定居潮地之后，为新村庄命名仍带上“莆”字，反映他们对故土的眷恋，对昔日乡亲的念念不忘。潮阳练江边，有一个“湄州村”（贵屿），也是先民们取自莆田地名的。
莆田在福建东部沿海，南朝时置县，至今已有1400多年的历史。这就是说，当年莆田人是听过后主《玉树后庭花》的。她的历史，比我们潮州绝大部分县的历史都要长。尽管面积不是很大（今天她和仙游合称莆仙市，面积便大得多）。
今天，许多带“莆”字的地名已消失了，但潮汕的不少祠堂，在门联或匾额上，仍喜欢写上“莆田分派”的字样，生怕子孙把这一点忘了。此外，潮汕人对妈祖的崇拜，除了信仰之外，与潮人这一历史渊源多少也有些关系。
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