朱子定四書，論其時序先後，則孔、曾、思、孟；當以《論語》為首，《大學》次之，《中庸》又次之，而《孟子》為殿。
顧朱子之意，《大學》既為開示學者為學次第，故首當先誦。次《論語》，次《孟子》，最後始及《中庸》。
以其陳義深遠，天人性命之淵微，非初學所能驟解也。然坊本傳刻，則以《學》《庸》篇幅單薄，合為一冊，幼童初入學塾，即先誦讀；然後以次再及於《語》《孟》。故不期以《學》《庸》兩篇連類並及焉。
自今論之，《語》《孟》為考究孔孟思想之必要參考書，固無異論。至《學》《庸》兩篇，其作者與成書年代，既在不可考知之列。
又其書簡短，語義或難確指，不若《論》《孟》之可即就本書，比類引申而求。故治古學、究儒術者，最先必當重《論》《孟》，然後再旁及於《學》《庸》。
本文選摘自《四書釋義》錢穆 著，九州出版社出版
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