尼基-巴特用一種獨特的方式，詮釋著曼聯青訓營是如何扮演好將一名年輕球員培養成世界級球星的角色。
球員時代為曼聯征戰13年出場387次的巴特，如今是曼聯一線隊發展部門的主管，他告訴ESPN：“當你遇到那個將共度餘生的人，你首先會被她的長相所吸引，然後你會開始去了解那個人，墜入愛河，最後共諧連理。當你看到一名年輕球員，你首先看到的是天賦，但這並不是全部，就像是戀愛一樣，你一眼就能看出他的才華，但最重要的還是他的性格。”
“有數千位的球員曾經從這裡走出來，大部分球員的天賦可能比我還高，但我能最終成為一線隊的一員並且取得這番成就，是另有原因，不可能只有天賦，必須有更多的優秀品質。”
曼聯的青訓營在上週日迎來了一個重要的里程碑，在老特拉福德球場與埃弗頓的比賽是他們連續第4000場有自家青訓畢業生進入比賽大名單的比賽。回溯到80多年前的1937年10月30日，曼聯0-1不敵富勒姆的比賽中，湯姆-曼利（Tom Manley）與傑基-沃索爾（Jackie Wassall）兩位青訓畢業生獲得出場機會。相比之下，埃弗頓在頂級聯賽有著僅次於曼聯的紀錄，“太妃糖”在過去20年內有連續超過1000場比賽有自家青訓畢業生進入比賽大名單，但這項紀錄在8月已經被終止。
這段至今仍然延續的紀錄是曼聯一直引以為傲的事情，這是11月沃德沃德與投資者談話中的其中一句話。沃德沃德的宗旨是“贏得獎盃，踢進攻足球，給年輕人一個機會”，而最後一個宗旨也正是索爾斯克亞走馬上任的原因。但從更廣泛的角度來看，俱樂部自己培養的球員是構築球隊歷史的重要組成部分。
1968年，曼聯成為第一家贏得歐洲冠軍盃的英格蘭俱樂部，而當年那支球隊中有8名自家培養的青訓畢業生。上世紀九十年代，曼聯青訓營在弗格森爵士麾下得到重生，在1999年歐冠決賽擊敗拜仁慕尼黑奪冠的比賽中，有貝克漢姆、巴特、吉格斯以及加里-內維爾四名青訓畢業生登場亮相，而斯科爾斯則由於停賽原因而錯過了那場決賽。
最新一批進入一線隊的青訓畢業生包括了拉什福德、林加德、麥克托米奈、格林伍德以及布蘭登-威廉姆斯。他們每個人都在追隨者鄧肯-愛德華茲、喬治-貝斯特、馬克-休斯、吉格斯和貝克漢姆等人的腳步，要將這份奉獻印在俱樂部的隊史紀錄上。曼聯史上前五位出場次數最多的球員——吉格斯、博比-查爾頓、斯科爾斯、比爾-福爾克斯以及加里-內維爾，都是曼聯的青訓產品。本賽季至今，曼聯打進的35個進球當中，有32個是由青訓畢業生打進或助攻。
正在不斷造星的青訓營
曼聯下至U9的梯隊建設完全按照英超的規則標準來發展，當球員到了16歲的時候，被成功挑選的球員將會與俱樂部籤學徒合同，並且每天都要前往卡靈頓參加訓練。俱樂部與距離老特拉福德5英里遠的一家學校建立合作關係，確保年輕球員能得到一個真正的教育，而且在16-18歲間，球員能至少每週有一天待在學校裡。在其他日子裡，老師們將會前往卡靈頓授課。還記得2016年2月拉什福德在與阿森納的比賽中打進自己英超生涯的頭兩球嗎？賽後的第二天週一上午，他還得回到校園去。
他們所受到的教育不全是足球，俱樂部還會邀請例如宇航員或者大屠殺倖存者來與年輕球員們交談。前一線隊球星肯定是造訪的常客，羅伊-基恩本賽季經常回來傳授經驗。在卡靈頓學員的教學樓裡，到處能看到成功的影子。走廊上掛滿了拉什福德、林加德、吉格斯和斯科爾斯的照片，而在樓上的牆壁上則掛著愛德華茲、休斯和貝克漢姆的球衣。在一些更衣室裡的佈告板上會有加里-內維爾手寫的忠告。第三條是：永遠記住你為什麼開始踢球。你愛它是為了他本身，而不是為了獲得金錢、名譽、美色或轎車。
曼聯的目標是為了幫助年輕人發揮他們的潛力，無論是在曼聯一線隊還是在其他俱樂部，甚至是其他行業。他們有足夠的資源去購買任何他們選擇的球員，但從零開始培養一名符合他們嚴格標準的球員是一項艱鉅的任務。
今夏接任青訓營主管的尼克-考克斯說：“這很難，真的很難。它的難度足以媲美贏得奧運金牌或登月。我們對孩子要現實一點，我們希望他們都有夢想，希望他們都有雄心壯志，但只有少數球員能作為自家青訓畢業生邁入老特拉福德球場。”
"讓你能留在這裡的是秉性和擔當"
巴特坦承，即使是那些最有天賦的男孩，也不一定能成功。
巴特說：“對我來說，最可惜的是賈努扎伊。我想自吉格斯以來，我還沒見過有這麼一位像賈努扎伊這麼有天賦的後輩。在我看來，他本應該成為一名世界巨星。他目前在皇家社會延續著自己的職業生涯，他會有一個好的未來。我相信他能腰纏萬貫，不需要因為要還多少賬單而煩惱得無法入睡，但他本應該是一名超級巨星。”
“天賦能為你打開這裡的大門，但讓你能留在這裡的是秉性和擔當。”
巴特指出，最近兩名進入一線隊的青訓畢業生麥克托米奈和威廉姆斯可以作為其他後輩仿效的榜樣。巴特補充道：“對於他們兩人來說，他們都有一種永不言敗的態度，一種強烈的求勝欲。他們都是很有天賦的球員，但是他們能取得現在的成績還是取決於他們的態度。”
青訓營培養的不僅僅是球員，也培養著教練員。基蘭-麥肯納被穆里尼奧徵召入一線隊教練團隊前是U18青年隊的教練，他至今仍被索爾斯克亞留用。前曼聯預備隊隊長尼爾-伍德目前是U23的主教練，前“巴斯比寶貝”也是前弗格森助教吉米-瑞安的兒子尼爾-瑞安也已經從U11教練晉升為U18主教練。
尼爾-瑞安說：“我父親對我的影響特別大，多年來受著他的薰陶，這是一件很特別的事情。許多年前，我有幸遇到了巴斯比爵士，那時候我還是個孩子。你能感受到自己身體內就流淌著紅魔的血液，這對我的工作很有幫助。我工作的第一個隊伍是林加德隊，我的工作之一是讓孩子們瞭解‘巴斯比寶貝’的歷史。我們過去有很多年輕球員，已經在我們的培養之下成功闖入一線隊。”
“你得通過自己的努力獲得寶貴經驗，這不僅在球場上，在場外也是如此。只有當你和弗爵爺做在一起聊天的時候，你才不會忘記那些無價的時刻。”
曼聯毫不掩飾他們想簽下世界上最好的球員，但他們的目標是用引援來補充自己培養的球員，並且希望能培養出一些自己的超級球星。
索爾斯克亞說：“這是我們引以為傲的傳統，給年輕球員機會早已融入在我們的DNA裡。我喜歡給年輕球員機會，他們只有在你給他們機會的時候才會給你驚喜和印象。我相信4000場不是一個終點，我們有很棒的青訓營，這是我們的驕傲。”
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