本月早些時候，曼聯將馬魯萬·費萊尼賣給了山東魯能。然而在見慣了超級外援的中超，這幾乎沒激起太大的水花。
31歲的費萊尼在曼聯新帥奧萊·索爾斯克亞的麾下機會寥寥，他的上場時間非常有限。在這種情況下，誰又會責備他投奔土豪的中超俱樂部呢？
但是，曼聯首席執行官艾德·伍德沃德在本週四公佈俱樂部財務數據時，將這筆1000萬英鎊的交易做出了不同的解讀。
看起來，這筆交易更像是曼聯努力征服中國——這一英超聯賽最大市場的一步。根據總經理理查德·阿諾德的說法，曼聯已經是中國球迷最支持的足球俱樂部。而將在老特拉福德球場度過了五年半的球員出售給中超俱樂部，正是曼聯進一步統治中國市場戰略的一部分。近年來，其他英超球隊正在通過種種場內場外的努力蠶食曼聯的中國市場。
中國球隊能對費萊尼感興趣，證明運氣仍然站在曼聯一邊，而他們也充分利用了這種好運。當伍德沃德開始在電話會議上和索爾斯克亞談論最近的賽果和續約合同時，他也提到了費萊尼的離隊，並提醒投資者這是曼聯與中國俱樂部的首筆交易。
這種在當下看起來不必要的行為，實際上卻預示了未來的走向。當阿諾德拿起電話時，他開始真正關注中國市場。這個世界上人口最多的國家將在此後長期停留在他的視野裡。
一段時間以來，中國一直是英超聯賽和曼聯俱樂部快速增長的市場。但阿諾德會突然專注於徵服中國球迷的原因，可以用中國已經成為“最有價值的英超聯賽轉播市場”來解釋。
中國是一個擁有14億人口的國家。隨著人均可支配收入保持增長。他們對英超聯賽的渴望也在日益增加。因此，中國仍然可能是一個潛力巨大、尚未開發的市場。
阿諾德談到了與華銳世紀集團合作，在中國開設曼聯娛樂和體驗中心的舉動，以及他們將如何“把曼聯帶入中國人的生活”，為中國球迷重新定義觀賽體驗。如果球迷無法前往老特拉福德球場，那麼老特拉福德將會來到球迷的面前。
阿諾德還向投資者介紹了“我愛曼聯”的活動。這個活動旨在將世界各地的球迷組織聯繫起來。他表示該活動首次舉辦就取得了巨大的成功。在印度欽奈，一座可以容納5000人的場地吸引了超過萬人報名參加活動。活動期間，曼聯贊助商之一的DHL，更是在印度的社交媒體熱度排名第一。作為贊助商，這樣的曝光強度前所未有。
如此受歡迎且成功的活動將於3月2日再次舉行。地點？當然是中國最大的城市之一的廣州。
前曼聯球員德懷特·約克和韋斯·布朗出席了在印度舉辦的活動。也許費萊尼也將出現在中國的舞臺上。這位身高1米94的中場球員將幫助曼聯在征服英超聯賽最繁榮的市場方面取得領先優勢。
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