國際比賽日後的魔鬼賽程，曼聯用危中有機的方式熬過去，“防線一衝即散，中路組織困難，前場步履散漫”是曼聯過去一段時間的問題總括，穆里尼奧在賽季初“鬧彆扭”階段無法做到心無旁騖，幸虧更衣室領袖與名宿的堅持令穆里尼奧最終度過最艱難的時刻，逆轉紐卡斯爾聯一戰，不僅是士氣上的激勵，更成為穆里尼奧進一步“戰術改革”的藍本。
圖：桑切斯在中路的表現成為穆里尼奧將他放在九號位的動力。
穩定防線，確立陣容
夏天要求的中衛未能如願，未達標準的球員無法清理，穆里尼奧選擇大家都能參與的方式給予眾將展現的機會，最終確立了“阿什利揚—斯莫林—林德洛夫—盧克肖”的防線架構，提升了後場的穩定性與分工，雖然在配合上由於雙中衛經驗的缺失而進展緩慢，但四人防線至少在單防上保住了下限。林德洛夫的進步更加保障後防有基礎的出球能力，上賽季的出球問題得到極大的舒緩。
除了防線以外，博格巴、馬蒂奇、馬夏爾、德赫亞都基本確定了首發位置，埃雷拉與弗德雷則成為激化博格巴的兩種方式，隨著林加德、盧卡庫的復出，加上桑切斯、馬塔、費萊尼、拉什福德等戰術棋子，雖然在實力上有明顯差距，但至少讓球員明確定位，減少迷茫感。
圖：防線人員的確立、分工的清晰，令林德洛夫的表現越來越出色。
強幹弱枝，簡單粗暴
與紐卡斯爾聯一戰開始，穆里尼奧給予博格巴的自由度更加徹底，法國人出色的視野與創造能力，加上位置上的解放讓博格巴能抓住空檔給以對手致命的打擊，弗雷德或者埃雷拉與馬蒂奇的保護更加保證了球權的反搶與寬度的利用成為了激活阿什利揚與盧克肖的法寶，穆里尼奧上賽季摒棄的邊路傳統再次收起，強幹弱枝的方法更加有效。
不過，雖然中場的運作是曼聯新打法的核心思想，但中路運作的時間卻逐漸縮短，穆里尼奧選擇快速組織的方式儘量將戰火燃燒到對方的後半場甚至禁區，給予馬夏爾以至“假邊鋒”阿什利揚單挑的機會創造進球，前者在新打法中如魚得水，甚至改掉過去等球來的陋習，主動抓住對手的漏洞起腳。後者則擔起傳中的重責，成為威脅球門的武器。
圖：穆里尼奧對馬夏爾的敲打終見成效，後者用出色的表現作出回報。
血案？血性？
曼聯的成績有回升跡象，戰術上也回到了正確的路線，雖然在切爾西、尤文圖斯的比賽都渡過難關，但面對狀態火熱的曼城始終是最嚴峻的考驗，球隊專注力不足的問題很容易會造成開場的崩潰，有了上賽季被逆轉的經驗，瓜迪奧拉很難會再次葬送好局，以阿什利揚領導的防線必須在90甚至100分鐘都保持最佳的發揮。
曼城新賽季進一步加強肋部滲透的強度，技術細膩的球員疊堆提升防守的難度，對方球隊往往在換防的過程中被創造空檔，只要對手欠缺能同時指揮防線與補防的大將，曼城往往能夠創造大量的威脅。
在本傑明·門迪強勢統治的左路進攻支持下，曼城可以在某種階段以傳中的方式提升對手的壓力，對手扁平的防線一旦無法及時彈開爭取第二落點就會陷入捱打的苦況。
圖：穆里尼奧與瓜迪奧拉兩人的唇舌之爭並不少，但同宗同源的戰術思路還是得到不少的共鳴。
穆里尼奧與瓜迪奧拉的對決在十年間已經成為萬眾矚目的焦點，前者對於空間切割、封鎖，以及壓縮防線換取反擊空間的思路。與瓜迪奧拉創造空間、利用空間以及以控球代替防守的思想，既是兩個極端，亦是”空間派“、”攻防一體“的一脈。
一支火力全開、一支正在重塑，兩支球隊的對決似乎高下立見，但德比往往是刺激腦袋的最佳場所，曼城創造血案還是曼聯打出血性，肯定會成為週一的話題。
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