M203榴彈發射器

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在第二次世界大戰結束後，步兵用的榴彈發射器還需要單獨裝備，例如M79榴彈發射器，這樣不僅增大士兵的負擔，有時甚至要配置專門的射手來使用榴彈發射器。於是當時的武器設計師認為需要一種可以和步槍結合、輕巧便利的榴彈發射器，M203榴彈發射器就此應運而生。

M203可以匹配很多種槍

趕上越戰的末班車

在越南戰爭中，美軍主要使用的是M79榴彈發射器，雖然這種發射器在戰場上表現優異，且功能多樣，受到前線士兵的一致好評，但它需要每個戰鬥小組配置一個專門的射手來使用M79，並且使用也不夠靈活。因此在越戰後期，美軍開始招標可以裝在步槍上使用的榴彈發射器，最終M203榴彈發射器通過了在越南戰場的實戰測試，從眾多對手中脫穎而出。

有握把版的M203

M203榴彈發射器重量1.36公斤，整槍長350毫米，其主體結構包括槍管和擊發結構，發射器的扳機在步槍彈匣前面，發射時用彈匣充當握把，但同時有的型號配有專門的垂直握把，方便其射擊，槍管底部有紋路，可以增大抓持力度，同時還能充當步槍射擊時的握把使用。它的測距瞄準具及立式標尺是可以分離的，用於安裝在步槍等武器上，但這種瞄具和M79的瞄具差不多，現在看來已經相當的簡陋。M203榴彈發射器能發射40毫米口徑的榴彈，同M79榴彈發射器一樣，它也能發射多種類型的榴彈如高爆彈、人員殺傷彈、煙霧彈、鹿彈、照明彈、氣體彈及訓練彈等。

美軍士兵射擊M203榴彈發射器

百搭之王

M203榴彈發射器非常的靈活輕便，因此可以很好的適配步槍，美軍一般將其裝備在M16突擊步槍等長槍管步槍上，同時也有縮短槍管的M203A1型可以裝備在M4卡賓槍上。但世界上並不只有美軍使用M203榴彈發射器，現在已有幾十個國家裝備了這種榴彈發射器，而它只要稍作改裝就能完美的適應該國所使用的步槍、衝鋒槍、甚至機槍。

M203裝彈比較麻煩

然而M203榴彈發射器並不是沒有缺點的，由於它體型和安裝位置的限制，必須將槍管向前滑動到露出底部裝彈口，再榴彈裝進槍管然後把槍管向後拉動回覆原位，是典型的後裝彈藥的操作方式，這種方式不僅容易造成卡殼，也同樣十分影響射速。因此在越戰時期，美軍前線的士兵並不十分認可這種榴彈發射器，認為M79這種前裝彈藥的榴彈發射器因為無須推拉槍管的動作，射速比M203要快的多，且排除故障的速度也同樣更快。除此之外，由於槍管較短，M203的射擊精度也不及M79。