今天，美軍的AC-130是唯一裝備大口徑火炮的軍用飛機。它的105毫米低後座力榴彈炮，堪稱任何地面目標的噩夢。但這種將大口徑大炮搬上飛機的做法，其實在航空軍事史的早期便已出現。其中，又以前蘇聯圖波列夫設計局的ANT-29截擊機最為突出和詭異。
齊柏林飛艇讓人設想用大口徑火炮裝備戰機
其實，早在第一次世界大戰期間，就有很多設計師想要開發帶有巨炮的空戰霸王。例如為破壞德國方面的齊柏林飛艇，英國人就嘗試在戰鬥機上架設20-37毫米的各類火炮。但早期軍用飛機的結構脆弱，連中小徑武器的後座力都難以承受，對大口徑火炮自然是更加難以駕馭。
1918年的 小口徑航空無後坐力炮
大戰末期，德軍也為扭轉敗局而研製大口徑火炮攻擊機。負責該項目的貝克博士，引入了在當時還屬於新概念的無後座力炮。但後來的實驗證明，無後座力炮的向後噴射配重原理，很容易打中載機本身。於是，大口徑火炮上飛機的構想只能就此作罷。
蘇聯早期的武器設計大師 庫爾切夫斯基
但在大陸的另一方，俄國發明家首先想出利用無後座力炮的火藥氣體，代替原始的配重物辦法。從而順利解決了一戰中沒能克服的難題。到1936年，世界上第一門可用於實戰的無後座力炮便在蘇聯誕生。
庫爾切夫斯基與他忠愛的無後坐力炮
與此同時，蘇聯航空界普遍把意大利將軍杜黑的大規模航空轟炸理論奉為圭臬。為對付假想的大規模敵國轟炸機群，就有必要開發一種威力強大的攔截武器。因此，身為蘇聯武器專家庫爾切夫斯基，在圖哈切夫斯基元帥的鼓勵下，開發出一系列機載無後座力炮。
其中最驚人的一款代號APK，口徑高達102毫米。由於技術限制，每架戰鬥機只能攜帶6-10枚炮彈，對目標進行3-4次攻擊。
裝備45毫米無後座力炮的測試機
此後，為發揮這種“神炮”威力，圖波列夫設計局專門開發了新式截擊機。這種代號ANT-29的武器，採用了1930年代的許多高新技術，包括全金屬機身、機體鉚接和活動襯翼。兩臺760馬力的水冷活塞發動機，則讓其能以較高速度趕往事發區域。當然，最引人注目的還是武器系統。蘇聯人為ANT-29的兩翼根部各按照了1門20毫米航空機關炮，並在乘員後座艙配備一挺用於自衛的7.62毫米航空機槍。僅僅如此，ANT-29的火力在當年也算得上可圈可點。但更讓人敬畏的存在，還是被安裝在飛機中軸線上的102毫米無後座力炮。
ANT-29攻擊機的 常規塗裝效果
有了這門神炮，ANT-29的攻擊火力幾乎達到了當世第一！今天，對地打擊效率最高的美軍A-10攻擊機，也僅僅裝備了30毫米機關炮。用它可以貫穿蘇制T-55坦克的30毫米頂部裝甲。但ANT-29搭載的102毫米無後座力炮，則可以從正面直接貫穿T-55坦克的180毫米前車體裝甲。也就是說，如果這架蘇維埃大炮鳥成功列裝部隊，任何二戰坦克都難以抵擋它從天空中噴射的一發怒火。
ANT-29的三面設計圖
面對防護能力更弱的飛機，這種武器自然也是綽綽有餘。只要被主炮命中，無論是納粹德國的容克88，還是英國人的蘭開斯特重型轟炸機都將在劫難逃。哪怕最堅固的B-29空中堡壘，也難逃機毀人亡的噩運。
ANT-29的主要假想敵 德軍容克88中型轟炸機
但在1936年的原型機測試中，航空無後座力炮被證明是一種失敗的武器。其缺點包括火炮故障率很高。在對各種口徑無後座力炮進行的十多次射擊測試中，就有2門發生自爆，導致飛機直接墜毀。此外，無後座力炮的炮彈低初速被發現是致命缺陷。因為彈丸過慢的速度會被高空氣擾亂軌跡，導致發射後的準確度極差。蘇聯航空專家更是得出結論，即使只攻擊速度緩慢的大型轟炸機群，這種102毫米無後座力炮的命中率也只有可憐的0.3%！
ANT-29最終沒能熬過測試階段
因此，在多輪試飛和射擊測試後，ANT-29連同102毫米無後座力炮方案被徹底放棄。研發計劃的失敗，也給設計師庫爾切夫斯基帶來厄運。他本人就在隨後的大清洗運動中遭內務部隊槍斃。
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