美媒稱，美國海軍兩棲船塢運輸艦“新奧爾良”號1日駛入了它的新母港。美海軍說這是在“黃蜂”號秋季離開後被派往日本佐世保海軍基地的兩艘艦隻之一。
據美國《星條旗報》網站12月2日報道，預計“美利堅”號兩棲攻擊艦很快將加入該計劃，11月該艦離開了聖迭戈。一旦進入日本，這艘兩棲攻擊艦將取代“黃蜂”號成為第7遠征打擊群下屬第11兩棲中隊的旗艦。
報道稱，這兩艘軍艦的加入將使第7艦隊部署的兩棲艦艇數量從3艘增加到5艘，其他3艘是駐紮在佐世保的“阿什蘭”號、“格林貝”號和“日耳曼敦”號。
第7遠征打擊群司令弗雷德·卡徹少將在一份聲明中說：“我們歡迎‘新奧爾良’號艦員及其家屬，他們是我們在第7艦隊戰區前沿部署隊伍過程中難能可貴的補充。”
報道稱，長684英尺（約合208米）的“新奧爾良”號有322名水兵和28名軍官。再加上海軍陸戰隊分遣隊，艦上的人數總計可達800人左右。
卡徹在聲明中說：“這艘鉅艦代表著我們兩棲部隊的能力大增，將使我們能夠與我們在這一重要地區的盟友和夥伴更頻繁地合作，並支持我們與頭號作戰夥伴美國海軍陸戰隊更緊密地融合。”
第7艦隊發言人拒絕透露“美利堅”號何時抵達位於九州島的佐世保。該艦的官方臉書網頁上說，艦員們將在“太平洋上的某個地方”慶祝感恩節。
“黃蜂”號在日本服役約一年半後，於9月轉移至弗吉尼亞州諾福克海軍基地。美媒介紹稱，在第7艦隊服役期間，這艘兩棲攻擊艦創造了歷史，成為第一艘部署海軍陸戰隊的F-35B“閃電”II隱身戰鬥機的兩棲攻擊艦，這種隱身戰機可以短距離起飛和垂直降落。
美國海軍“新奧爾良”號兩棲船塢運輸艦停泊在它的新母港——日本佐世保海軍基地(美國國防部網站)
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