第二次世界大戰是人類有史以來規模最大的世界級戰爭，戰爭的初期主要還是帝國主義之間利益的爭奪為主要目的。但是隨著戰事的進展，以日本，德國和意大利為一方的法西斯的行為受到了全世界人民的強烈反對，這場戰爭也逐漸變成了正義與邪惡之戰，最終還是以美國的參戰改寫了戰局。
可別小看美國參戰比較晚，但它所起的作用卻是非常巨大的。早在第一次世界大戰之後，美國的工業生產總值已經達到了世界第一，但是在戰後的巴黎和會上，軍事實力並不強大的美國發話並沒有多少份量。第二次世界大戰發生之後，美國的參戰成為決定對決雙方的重要砝碼。在這時，美國的裝備研發以及工業生產能力，已經遠遠拋開了那些正疲於戰爭的老牌資本主義國家，美國的參戰，更是推動了武器裝備的更新換代。比較有名的就是原子彈的研製成功，最終迫使日本徹底無條件投降。除了這種戰略級的武器之外，美國人給軍隊帶來的還有另一份驚喜，那就是推動了半自動步槍的研發進程。
不同於其他國家的軍隊，美國人打仗非常注重火力的強大與否，因此，在美國人參戰不久之後，其現役的M1903式斯普林菲爾德步槍就很快的被拋棄，取而代之的是M1加蘭德步槍，這款步槍也是半自動步槍的鼻祖。那時候在戰場上進行火力壓制通常都是機槍的事，步兵手中使用的步槍，通常實施的是精準射擊，打一槍拉一次槍機，不但射速比較慢，而且在拉槍機的同時，還容易暴露目標。這對於美國人來說，當然是不能忍受的。而這時候，已經設計了10多年的加蘭德半自動步槍，很快就進入到軍方的視線之中。
在1937年，M1加蘭德半自動步槍正式定型生產，但是生產之後，最初在美軍的部隊裝備並不是很順利。同所有的新生事物一樣，人們對於新生事物的懷疑態度是一樣的，該半自動步槍是否可靠，已經習慣於使用栓動式步槍的士兵在未發現加蘭德半自動步槍的優點之前當然還是秉承著老觀點。因此，在最初，這款優異的半自動步槍只能在美軍的部分部隊裝備。但是，在不久之後，加蘭德半自動步槍用自身的實力來打破了那些懷疑。
在美軍與日軍的瓜島之戰中，日軍裝備栓動式步槍的偵察分隊與裝備了加萊德半自動步槍的美軍的巡邏兵在機場周邊相遇，雙方人數旗鼓相當，一番激戰之下，美軍僅僅有5人傷亡，而日軍則是犧牲了31人，這主要還是在於美軍單個步兵的火力射速要優於日軍，M1加蘭德半自動步槍的優勢就充分體現了出來。此外該半自動步槍在歐洲戰場上同樣表現優異，漸漸的這些武器成為美國士兵最信賴的夥伴，受到了軍隊的熱烈歡迎，在1940年到1945年期間，美國就生產了400多萬支該型步槍，成為士兵的最愛，即便是戰後，美國人生產了大量的該型步槍用於出口，這一趨勢一直到自動步槍出現之後才得以停止。（三生三世）
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