C-130是世界上設計最成功、使用時間最長、服役國家最多的運輸機之一，從1954年8月23日首飛至今已服役60餘年，有70餘個國家或地區使用，總生產數量愈2300架，各種任務改型近40種。冷戰初期設計的老古董，21世紀仍然活躍在一線。那麼究竟是什麼原因使得它們能夠如此長久地傲立在歷史舞臺上呢？
C-130
作為美國最成功、最長壽和生產量最高的現役運輸機，C-130採用上單翼、四發動機、尾部大型貨艙門的機身佈局，是一款能在簡易機場起降，以渦輪螺旋槳發動機為動力的戰術運輸機，在美國戰術空運力量中長期佔據核心地位。C-130的佈局奠定了中型運輸機的設計“標準”，此後絕大多數中型運輸機都沒有跳出這個框，因此說C-130是當代運輸機的“鼻祖”並不為過。
C-130誕生於“柏林封鎖事件”發生後，當時二戰剛剛結束，西柏林居民需要靠盟國的救援生存下去,蘇聯為了向西方盟國施壓，封鎖了前往西柏林的道路。盟國隨即展開了空中救援，在長達近一年的封鎖期內向西柏林晝夜不斷地空運物資。這一史無前例的大空運徹底打亂了蘇聯的計劃，最後蘇聯不得不重開封鎖線。
地面滑行測試的YC-130
美國洛馬公司迅速完成代號L-206的原型機設計，由於在飛機結構重量、動力水平等性能設計上大大超越美軍預期，很快便獲得了美空軍的原型機制造試驗合約。1954年8月23日，原型機YC-130在加州伯班克完成首次飛行。空軍對2架原型機的試驗表示滿意，隨後在1953和1954年訂購了27架C-130“大力神”運輸機。第一架生產型的C-130A運輸機於1955年4月7日試飛，1956年12月9日開始交付美國空軍。
YC-130首飛
自1960年起，美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊均配備了C-130“大力神”運輸機。海軍陸戰隊率先接收了C-130，1960年至1961年，43架KC-130加油機/運輸機開始服役，1970年，又訂購了14架KC-130R，1983年再次訂購了10架KC-130T。
C-130
美國海軍最初購買了1架C-130F，接下來又購買了4架C-130BL，用於為南極輸送補給，20世紀60年代中期又購買了6架。另外還配備有22架的EC-130G/D用於為全球海軍彈道導彈潛艇作戰提供支持。最後，海岸警衛隊也得到不少於42架HC-130B/H用於空中/海上搜救巡邏。改型後的C-130可執行各種任務，用於電子監視、空中指揮和控制的機型分別有EC-130、EC-130Q等。
C-130
C-130之所以能獲得如此長足的發展，和自身的設計是分不開的。實用性和實戰性是考量武器系統優劣的核心指標。
C-130採用上單翼、四發動機、尾部大型貨艙門的機身佈局。這一佈局奠定了戰後的中型運輸機的設計“標準”。C-130設計上最大的特點是其設計徹底的力求滿足戰術空運的實際要求，因此它非常適合執行各種空運任務，例如鋁合金半硬殼式結構機身大型的尾部貨艙門。翼根翼型為NACA 64A318，翼尖翼型NACA 64A412，上反角 2°30′，安裝角翼根 3°，翼尖 0°，1/4 絃線後掠角 0°。全金屬雙梁受力蒙皮結構，機械加工的整體加強變厚度蒙皮壁板，長度14.63米。副翼由普通鋁合金製成。串聯式液壓助力器，由兩套獨立的液壓系統供壓。副翼上有調整片。富勒式鋁合金後緣襟翼，機翼前緣用發動機引氣防冰。
C-130J六視圖
航電設計以C-130J為例，C-130J/J-30採用大量數字技術，C-130駕駛艙，加上APN-24低功率雷達的高清晰地貌對照能力、彩色液晶顯示器和雙GPS/INS系統，可以輕鬆地執行單機或編隊全天候空投任務。C-130J/J-30攜帶相同數量的燃料，機內油箱25549公升，機外副油箱則為10479公升，合計36028公升，並具有空中加油能力。
總而言之，C-130在最初設計上趨於完美，這也使其擁有較大的發展和改進餘地。C-130運輸機在歷史舞臺能夠傲立多久，今後會有怎樣的發展，我們仍然無法做出預期。但相信在科技不斷進步的今天，經過實踐的不斷檢驗，C-130一定會取得更加優異的進步。
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