斐济级轻巡洋舰的舰名取自英国的直辖殖民地，所以又称“直辖殖民地”级。这级舰和战前建造的“南安普敦”级相比，具有相同的武装，而船体则较小，目的是为了符合1937年7月生效的第二次伦敦海军条约。
虽然这级舰的排水量实际上比八千吨的目标超出了大约五百吨，不过在首舰完工之前，战争已经进行了九个月，此时所有条约都已被抛到一边，而这些条约对英国皇家海军的已经造成了极大的损害！
斐济级以城级为蓝本，受限于1936年签订的第二次伦敦海军条约，所以将排水量限定于低于8000吨，结果就是舰体长度比城级变短了35英尺以减少排水量。但是仍旧采用四座MK23型主炮塔与两座三联装533mm鱼雷，主武器没有变化。因此基本可视为缩减版的城级轻巡洋舰。
本级中，前八艘被称为斐济级，而最后被建造的三艘通常被称为锡兰级，并在斐济级的基础上略有修改，主要是拆除了X炮塔换成高射炮以提高防空火力。
标准排水量8530吨，满载排水量10450吨；舰长169.3米，宽18.9米，吃水5米；4座海军部改良型锅炉，4座帕森斯齿轮汽轮机；最高航速33节，续航力6520 海里/13 节；编制730人。
4座三联装BL Mark XXIII型152毫米/50舰炮；4座双联装QF HA MkXVI型102毫米/45舰炮；2座四联装 Vickers MkII 40毫米砰砰炮；2座四联装Vickers MkIII 高射机枪；2座三联装533毫米鱼雷发射管。
二战期间加装4-8门40毫米/56.3倍径 Bofors高炮，5-24门20毫米/65倍径 Oerlikon高炮；弹射器一部，装备1-2架“超级海獭”水上飞机。
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