斐濟級輕巡洋艦的艦名取自英國的直轄殖民地，所以又稱“直轄殖民地”級。這級艦和戰前建造的“南安普敦”級相比，具有相同的武裝，而船體則較小，目的是為了符合1937年7月生效的第二次倫敦海軍條約。
雖然這級艦的排水量實際上比八千噸的目標超出了大約五百噸，不過在首艦完工之前，戰爭已經進行了九個月，此時所有條約都已被拋到一邊，而這些條約對英國皇家海軍的已經造成了極大的損害！
斐濟級以城級為藍本，受限於1936年簽訂的第二次倫敦海軍條約，所以將排水量限定於低於8000噸，結果就是艦體長度比城級變短了35英尺以減少排水量。但是仍舊採用四座MK23型主炮塔與兩座三聯裝533mm魚雷，主武器沒有變化。因此基本可視為縮減版的城級輕巡洋艦。
本級中，前八艘被稱為斐濟級，而最後被建造的三艘通常被稱為錫蘭級，並在斐濟級的基礎上略有修改，主要是拆除了X炮塔換成高射炮以提高防空火力。
標準排水量8530噸，滿載排水量10450噸；艦長169.3米，寬18.9米，吃水5米；4座海軍部改良型鍋爐，4座帕森斯齒輪汽輪機；最高航速33節，續航力6520 海里/13 節；編制730人。
4座三聯裝BL Mark XXIII型152毫米/50艦炮；4座雙聯裝QF HA MkXVI型102毫米/45艦炮；2座四聯裝 Vickers MkII 40毫米砰砰炮；2座四聯裝Vickers MkIII 高射機槍；2座三聯裝533毫米魚雷發射管。
二戰期間加裝4-8門40毫米/56.3倍徑 Bofors高炮，5-24門20毫米/65倍徑 Oerlikon高炮；彈射器一部，裝備1-2架“超級海獺”水上飛機。
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